朱知州一夜醒來竟然罹患重癥，手上生出條血線，直欲穿心、神仙難救。命懸一線問，他該如何選擇……

江州府知州朱海潮這晚做了個怪夢，夢醒后，他覺得右手食指隱隱有些癢，點燈一看，不禁嚇了一跳，只見一條紅色的線從指尖沿手指伸到了掌心。

開始他以為是被什么東西畫上去的，急忙叫人拿水來洗，誰知搓了好一陣，顏色卻沒有退。再看時，那條線原來在皮膚的下面，顏色也從鮮紅變成了紫紅，并且有一陣奇癢從手指上傳來。

朱海潮嚇壞了，急忙派人去請大夫來，大夫看了半晌，拿出一根銀針對著紅線插了下去，頓時一股鮮血噴了出來。大夫嘆息一聲，說：“這是一條血線，我行醫這么多年，從沒看到過這樣的病例。”大夫也沒有良策，內服外洗的藥開了不少，卻是一點效果都沒有。這條血線冷不防就讓朱海潮的手一陣奇癢，越癢越抓，越抓越癢，這讓他煩惱無比。

這天晚上，朱海潮去赴宴，喝得酩酊大醉，回來倒頭就睡。誰知第二天早上起來一看，這條血線竟然又長了，已經越過了手腕。他吃了一驚，莫不是因為喝酒引起的?這下，灑是不敢再喝了，可沒想到，這血線并不因為朱海潮戒了酒而停止，沒過幾天，它就爬到了小臂的中間。而且癢的時候，似乎有無數只蟲子在手臂里咬，直鬧得他恨不得將手給砍了。

朱海潮只好將城里的大夫全請了過來，可大夫們各有各的說法，什么方法都用盡了，仍然沒法阻止血線的前行。就這樣，又過了半年，這條血線已經從指尖一直伸到胸口前，看樣子它將要一直往心臟里走。朱海潮一天到晚除了抓癢外。幾乎沒法做任何事，而且從手一直到胸前，已經被抓得沒有一塊好皮膚，人也被折磨得皮包骨了。

這天，朱海潮的一個朋友路過江州前來探望。看著被折磨得不成人形的朱海潮，他突然問了一句：“大人是不是曾遇到過一個叫玉真子的人?”朱海潮聽了一怔，不禁問道：“你為何如此說?”

那人嘆息一聲，說：“我聽人說過，有一位地方官也患上你這樣的病，據說他在臨死前，曾提到過玉真子，說忘記了什么誓言，這才招致如此災禍。可誰也不知道，這位玉真子是何方神圣。”

朱海潮聽完，頓時覺得身上冷汗涔涔。這位玉真子他當然認識，如果沒有這位道人，甚至沒有他朱海潮的今天。他又想起了當初曾說過的話，莫不是誓言靈驗了?

原來，朱海潮從前家境清貧。那年他進京趕考，路過青龍山下時，突然患了急病，而身上帶的銀子也被人偷了。客棧的老板將他趕出了店，又冷又餓的他，最后昏倒在路旁。可等他醒來的時候，發現自己躺在一張床上，一個道人正給自己喂粥，這人就是玉真子。

玉真子不但救了朱海潮，還給了他進京趕考的盤纏，對他有大恩，所以當年朱海潮曾對玉真子發誓說，將來一定好好報答。可后來他被任命為一方官員，根本沒有機會再去青龍山，想來一定是玉真子怪罪他沒有兌現誓言，這才降下這場災難。

想到這里，朱海潮立即派人打點禮品，又帶著金銀上了路。可來到青龍山一打聽，玉真子幾年前就仙逝了。有個弟子拿出一塊玉牌來說，玉真子仙逝前曾留言，如果有官員來感恩的話，就交給其人。

朱海潮接過玉牌一看，大叫一聲倒在地上。只見上面寫著幾個字：血線穿心，神仙難救。

醒來后，朱海潮感覺自己的病情更重了，那根詭異的血線，已經離心口不遠。朱海潮知道自己命不久矣，只好下了山回到江州府，叫人準備后事。

就在朱海潮感覺病一天比一天重的時候，這天手下人來報。有一高一矮兩個道士求見，自稱是玉真子的弟子，知道血線的解救辦法。朱海潮一聽大喜，急忙將人迎進府來。

見了面，高個子道士一開口就索要數千兩銀子，朱海潮雖覺得這人有趁火打劫的味道，但此時性命要緊，當下不敢怠慢，將銀子送上。兩個道士也不客氣，將銀子悉數收下，矮個子當天就離開了府衙，只留下高個子道士一人呆在府衙里。

就這樣過了幾天，高個子道士每天只是關在屋子里讀書，既不作法請神，也不去探望病人。朱海潮有點坐不住了，就派人去催，那道士只是說：“這事急不來，過幾天再說吧，只要心誠，大人的災難一定能解!”

朱海潮無可奈何，只得等了。幾天后，矮個子道士回來了，兩人這才一起去見朱海潮。

本以為這次可以開始救治了，誰知高個子道士又說：“上次的錢拿去請神了，可還不夠，大人還得再給一次。”朱海潮哪里還敢在乎錢，只好又拿出不少銀子來。

這天，師爺來到朱海潮跟前，皺著眉頭說：“大人，我總覺得這兩個道士形跡可疑，老是要錢，卻不肯救治，莫非是來騙錢的?”朱海潮心里也起疑，便派人隨時留意道士的動靜。不久，手下人回報說矮個子道士又走了，朱海潮忙吩咐師爺一定要盯緊高個子道士，千萬不能讓人溜走了。

接下來的日子，朱海潮心急如焚。可高個子道士仍舊天天看書，閉口不談治病的事。又過了幾天，矮個子道士才回來。看到兩個人進了屋里，師爺心念一動，對幾名衙役一擺頭，大家悄悄跟了過去，躲在窗后偷聽。就聽高個子問道：“銀子都處置好了嗎?”

矮個子道：“已經全處置了，我們再騙老家伙一筆，就可以一起逃走了。姓朱的就是找遍天下，也找不到我們的。”師爺冷笑一聲，對衙役一點頭，大家踹開門沖進屋去。

兩名道士被押著來到了朱海潮面前，聽師爺說了剛才的經過，朱海潮大怒，叫道：“你們為什么要騙我?”高個子道士冷笑一聲：“不錯，我們是騙了你錢的，大人你可知道為什么要來騙你錢嗎?”

“為什么?”

高個子說：“想必大人也知道，州里很多地方正鬧旱災，已經餓死了不少人。我們有心去救濟，卻沒有銀子，只好打大人的主意了。何況大人一個將死之人，留那么多錢有什么用呢?我們只不過幫大人行善罷了!”

衙役們大怒，沒想到這兩人竟然說出這樣的話來，就要動刑。朱海潮擺擺手制止了，冷笑一聲說：“如果你們真是拿錢去賑災的話，也就算了，若不是，非將你們大卸八塊不可!”說完，命人將兩名道士投入大牢，并派人去調查銀子的下落。

第二天一早，獄卒來報說，兩名道士不知什么時候越獄逃走了。朱海潮大怒，“哇”地吐了一口鮮血，叫道：“你們快追，一定將人逮到，我要親自殺了他們!”

當晚，出去打探消息的人回來說，兩名道士所騙的錢，全部以知州大人的名義拿去賑災了，災民們都感激大人的救命之恩呢。

朱海潮默然無語，過了一陣，他才說：“算了，還是由他們去吧。他們說得也對，我一個將死之人，就算有再多的家產也沒命花了。不如再拿一些去分給災民，黎民受災，我這個知州也有責任，就算是我臨死前做善事吧!”

接下來的日子，朱海潮一直躺在床上等死。誰知過了幾天，這天早上朱海潮醒來，突然感覺這一夜睡得特別好，半夜也沒被癢醒，再一看身上，發現那條詭異的血線竟然不見了。

這時，從外面奔進來一名衙役，手上拿著一個布包，叫道：“兩名道士剛才又來了，還說要將這個交給大人。”朱海潮急忙叫道：“快請他們進來!”

衙役說：“已經走了。不過，道士剛才說，師父玉真子曾經告訴他們，救大人的方法其實只有一個‘悟’字。可他們不能直接說給大人聽，因為那樣，就算大人愿意出錢，也只是為了治病，并不是真心從善。所以只好騙走大人的錢，又有意讓大人發覺，這才趁機點化大人。他們說，大人知道錢的去向后，不僅不再追究，反而再次拿錢來賑災，說明大人已經悟了，病自然會好。”

朱海潮打開布包一看，里面放著一塊玉牌，上面寫著幾個字：貪心一除，貪線立解。

原來那條詭異的血線叫做貪線啊!朱海潮想起來了，以前他每次接受一些富紳的賄賂后，血線就會延長，只可惜他一直沒有從這方面尋找原因，以至于血線不斷向心口延伸，差點要了他的命。

這時朱海潮又想起。當年對玉真子發誓要報答時，玉真子曾說過一句話：“我不用你來報答，如果你將來當了官，能做個一心為民的好官，就是對我最好的報答了。”