萬歷二十六年四月，一則戰報震動明廷。遼東總兵李如松在追剿蒙古土默特部的過程中，不幸中伏并陣亡于撫順渾河一帶。對于他的死，明史圈里一直有種說法，這不是輕敵冒進而是有人陷害。

臣見遼左降虜李平胡者，以朝廷高官厚祿，以寧遠兩世撫育之恩，畢竟陰泄主帥出塞之期，使李如松身膏草野，暴骨塞外。
《神器譜》

這種觀點最初來源是萬歷朝趙士楨（中書舍人），他指責李平胡暗通蒙古并出賣了李如松。其后在陰謀論的加工下，又演變成官僚集團為拿下遼東這塊肥肉以及剝奪神宗的軍權，主導并謀劃了這場陰謀。

首先，李平胡在萬歷十五年有項軍功，射殺土默特部將領速巴亥。這個速巴亥的弟弟就是伏擊李如松的土默特部首領炤花。其次，李平胡是李成梁的養子且受李成梁、李如松父子重用，是當時遼東“李系將門”的核心成員之一。

最后，此時李平胡已官居遼東副總兵一職，還有獨屬于他的屯城。所以李平胡在享受功名利祿之時，為啥要投降仇人并謀害恩主？加上李如松陣亡后，神宗和明廷并未懷疑李平胡，繼續正常任用。所以趙士楨的說法更多是一種主觀猜測，甚至是故意抹黑李家。

至于官僚集團的“奪權陰謀”也多以臆想為主。

明神宗對遼東“李家”的態度很復雜，既有明顯的打壓，也有拉攏。萬歷十年，神宗發起倒張（張居正）運動后不久，就將矛頭對準了當時的軍界大佬，張居正寵將 -- 戚繼光和李成梁。

只是李成梁在張居正時期并未在一棵樹上吊死，服從張居正的同時，也廣泛結交非張居正一系的官員。所以張居正死后，李成梁雖然頻遭御史言官彈劾，仍能屹立不倒，直到申時行、許國、王錫爵等內閣大學士退場。

先后巡按陳登云、許守恩廉得其殺降冒功狀，擬論奏之，為巡撫李松、顧養謙所沮止。既而物議沸騰，御史硃應轂、給事中任應徵、僉事李琯交章抨擊。事頗有跡，卒賴奧援，反詰責言者。及申時行、許國、王錫爵相繼謝政，成梁失內主，遂以去位。
《明史·列傳一百二十六》

朝廷之中雖有官員想把李家“擠出”遼東，但也有很多官員在維護李家勢力和利益，并不能說李家被所謂的文官集團針對。反而是神宗有打壓李家的傾向，從拿掉李成梁到李如松出任總兵的六年間共有四任遼東總兵，無一是李家的人。

讓李如松（李家）重新發跡的“寧夏之役”，如果沒有御史梅國楨的大力舉薦，李如松能不能領兵出征都是問題，更別說越過麻貴成為“提督陜西討逆軍務總兵官”了。萬歷二十一年，從朝鮮戰場返回的李如松，攜兩征之功也只是獲授太子太保、中軍都督府左都督的虛銜。如果調換到他爹的時代，封爵都不稀奇。

朝鮮之戰再起后，李如松未能重返戰場。雖有遼東邊患變重的原因，但此時遼東的軍事責任人是總兵董一元，所以不能否認皇帝有不想李家軍功更甚的考量。

其原因不復雜，皇帝在欣賞李如松軍事能力的同時，也忌憚李家在遼東的勢力和影響，“（李成梁）其后健兒李平胡、李寧、李興、秦得倚、孫守廉輩皆富貴，擁專城”，怕它成長為割據藩鎮。

直到董一元去職、王保內調（薊鎮總兵官）后，明神宗才承認軍事人才匱乏的事實，至此李家才重新占據遼東總兵一職。

注：王保之后的遼東總兵分別是李如松、李如梅、孫守廉（李成梁心腹）、馬林，萬歷二十九年李成梁復任遼東總兵一職。

那么李如松中伏只是他輕敵或者運氣不好么？

公（李如松）以此自喜用寡覆眾，吾長技當在養善術，業已明知當有伏，提五千人深入轉戰數百里，誓不還縮一步，斬馘不下數百，往來□搗萬眾中如無人，使李平胡、張玉輩有一軍策應，虜乃亦不知少多倉卒 ……

從內閣首輔趙志皋為李如松所著墓志可以看出，他認為李如松很喜歡玩少量精兵突襲敵軍的戰術。趙首輔覺得李如松這次戰隕，就是這次戰術玩脫了，沒能和后援李平胡、張玉協調好時間，導致真的變成孤軍了。

趙志皋的觀點有沒有依據呢？還真有個近乎一致的實例，援朝之役的“碧蹄館之戰”。

萬歷二十一年正月末，李如松先派查大受率五百人向漢城方向偵察，自己則率三千騎兵隨后跟進。明軍先是遭遇加藤光泰部并勝之（日方稱其是主動北上誘敵），隨后李如松繼續推進，最終在漢城北面的碧蹄館被聞訊陸續趕來的日軍包圍。

如果不是后援楊元部接應及時，李如松恐怕難突圍。而且這場戰役雖然明軍整體損失不大，但戰損的數百人大多是李如松的精銳家丁（為此李如松回營后大哭），這也旁證了戰況的兇險。如果不是這些家丁的死命護衛，李如松怕是回不了大明了。

除此之外，老李家也早已習慣了突襲擒殺賊首的戰術。

萬歷十一年廣寧馬市期間，李成梁率精銳突襲斬殺了葉赫部首領清佳砮。萬歷十五年開原馬市期間，李成梁又組織精銳襲殺土默特部將領速巴亥 …… 單從結果上說，這種戰術的費效比非常高，也不怪李家將領喜歡用。

這次李如松征討入寇的土默特部，也想繼續使用這個老戰術。所以他自率精銳前出并不是輕敵冒進，而是準備“搗巢”，即突襲炤花的主營，一戰功成。只是常在河邊走，哪能不濕鞋？

時間久了，李家的戰術也被他們的敵人所掌握。炤花這次就針對老李家的慣用戰術，組織數萬人馬設置了一個包圍圈。加上古代落后的通訊能力以及時間控制，原本負責后援的李平胡、張玉也就來不及施救了。