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青霧山的霧是活的。天剛蒙蒙亮，霧就從山澗里鉆出來(lái)，纏在松枝上，繞著青石階，連老秦的木屋都要裹上三層白紗才肯罷休。老秦是這山里最后一個(gè)守林人，木屋旁的老梨樹(shù)下埋著他爹的牌位，牌位上刻著“守山者秦柏”——打清朝光緒年起，秦家就守著這青霧山，守著山里的樹(shù)，也守著山里的“規(guī)矩”。

“規(guī)矩”是老秦爹傳下來(lái)的：不掏鳥(niǎo)窩，不撿蛇蛻，見(jiàn)著戴孝的狐貍要繞著走，遇著踏雪鹿過(guò)溪得背過(guò)身。老秦打小就信這話，二十歲那年，他還真撞著了戴孝的狐貍。

那是個(gè)秋雨連綿的傍晚，老秦扛著柴往回走，路過(guò)亂石坡時(shí)聽(tīng)見(jiàn)“嗚嗚”的哀鳴。撥開(kāi)半人高的蕨類(lèi)植物，就見(jiàn)一只赤狐趴在石縫里，左前腿被獸夾咬得血肉模糊，身旁還躺著只毛色雪白的小狐崽，想來(lái)是它的娃。赤狐見(jiàn)了人，眼里迸出兇光，齜著牙想撲，卻疼得直打顫。老秦蹲下來(lái)，從懷里掏出爹留下的銅煙壺，倒出點(diǎn)止痛的草藥粉，輕聲說(shuō)：“別怕，我不害你?！?/p>

他解下腰帶，小心翼翼地纏住赤狐的腿，又把小狐崽揣進(jìn)懷里——小家伙渾身涼，縮成一團(tuán)，鼻尖還沾著泥?；亓四疚?，老秦?zé)藷崴貌冀碚褐脸嗪膫冢株藟K玉米餅子，泡軟了喂給小狐崽。赤狐起初還警惕，見(jiàn)老秦沒(méi)惡意，漸漸就松了勁，趴在灶門(mén)口，看著他忙前忙后。

后來(lái)老秦才知道，這赤狐是只母狐，腿上的獸夾是山外的獵人下的。他給母狐取名“赤影”，小狐崽叫“雪球”。赤影養(yǎng)傷的日子里，每天清晨都能在木屋門(mén)口發(fā)現(xiàn)驚喜：有時(shí)是幾顆紅得發(fā)亮的野山楂，有時(shí)是只肥嘟嘟的竹鼠，還有一回，竟叼來(lái)半塊繡著梅花的帕子——想來(lái)是哪個(gè)采山貨的姑娘丟的。老秦笑著把帕子掛在屋檐下，對(duì)赤影說(shuō)：“你這是跟我換吃的呢？”赤影歪著腦袋，尾巴輕輕掃了掃他的褲腿。

等赤影的腿好利索了，雪球也能跟著娘在院子里跑了。有天清晨，老秦醒來(lái)發(fā)現(xiàn)木屋門(mén)口空蕩蕩的，灶臺(tái)上卻擺著一串新鮮的五味子，顆顆飽滿(mǎn)。他知道，赤影帶著雪球回山了。往后的日子，赤影常來(lái)，有時(shí)是在梨樹(shù)上蹲著，看老秦劈柴；有時(shí)是在溪邊等著，陪他挑水。老秦也總在灶臺(tái)上留塊玉米餅子，或是一碗熱粥——他知道，赤影會(huì)來(lái)取。

青霧山的踏雪鹿是稀罕物。這鹿通身?xiàng)椉t，唯有四蹄雪白，像踩著云朵，據(jù)說(shuō)見(jiàn)著踏雪鹿的人能得山神庇佑。老秦爹活了七十歲，也只見(jiàn)過(guò)三回，可老秦卻在赤影走后的第三年，見(jiàn)著了踏雪鹿群。

那是個(gè)春日，老秦去后山巡林，剛過(guò)溪澗就聽(tīng)見(jiàn)“簌簌”的響動(dòng)。抬頭一看，只見(jiàn)十幾只踏雪鹿從松樹(shù)林里走出來(lái)，領(lǐng)頭的是只雄鹿，角上長(zhǎng)著分叉的枝丫，四蹄雪白，在陽(yáng)光下泛著光。老秦想起爹的話，趕緊背過(guò)身，靠在松樹(shù)上，大氣不敢出。過(guò)了一會(huì)兒，他聽(tīng)見(jiàn)鹿群走過(guò)的腳步聲，還有小鹿“咩咩”的叫聲。等腳步聲遠(yuǎn)了，老秦才回頭，看見(jiàn)鹿群的身影消失在霧里，溪澗邊留下幾串雪白的蹄印。

打那以后，老秦常能在巡林時(shí)見(jiàn)著踏雪鹿。有時(shí)是在草甸上吃草，有時(shí)是在山泉邊飲水。他從不靠近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，心里覺(jué)得踏實(shí)——這踏雪鹿在，就說(shuō)明青霧山的靈氣還在。

可山外的人，卻盯上了這踏雪鹿。

那年秋天，山下來(lái)了個(gè)穿皮夾克的男人，叫老周，是個(gè)獵人，據(jù)說(shuō)專(zhuān)打珍稀動(dòng)物。老周找到老秦，遞給他一支煙，笑著說(shuō)：“秦老哥，聽(tīng)說(shuō)你這山里有踏雪鹿？我想打一只，給你五百塊?！?/p>

老秦把煙推回去，臉沉了下來(lái)：“青霧山的鹿不能打，這是規(guī)矩?！?/p>

老周撇撇嘴，沒(méi)再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身就進(jìn)了山。老秦放心不下，第二天一早就跟著進(jìn)了山。他在松樹(shù)林里轉(zhuǎn)了半天，終于聽(tīng)見(jiàn)“砰”的一聲槍響。老秦心里一緊，朝著槍響的方向跑過(guò)去，就見(jiàn)老周舉著獵槍?zhuān)瑯尶谶€冒著煙，而不遠(yuǎn)處的草甸上，一只踏雪鹿倒在地上，四蹄抽搐著，鮮血染紅了雪白的蹄子。

“你住手！”老秦沖過(guò)去，一把奪過(guò)老周的獵槍?zhuān)釉诘厣稀?/p>

老周急了，上前就要搶?zhuān)骸斑@鹿是我打的，跟你沒(méi)關(guān)系！”

“這山是我的，鹿也是山里的，你憑什么打？”老秦梗著脖子，瞪著老周。

兩人正拉扯著，突然聽(tīng)見(jiàn)“嗚嗚”的叫聲。老秦抬頭一看，只見(jiàn)赤影從松樹(shù)林里跑出來(lái)，身后還跟著幾只狐貍，都是青霧山的野狐。赤影跑到踏雪鹿身邊，用鼻子蹭了蹭鹿的脖子，又轉(zhuǎn)過(guò)頭，齜著牙對(duì)著老周，眼里滿(mǎn)是兇光。

老周被狐貍?cè)簢。D時(shí)慌了，往后退了幾步，不小心踩在石頭上，摔了個(gè)屁股墩。他爬起來(lái)，指著老秦說(shuō)：“你等著，我早晚要把這鹿帶走！”說(shuō)完，就慌慌張張地跑下了山。

老秦蹲下來(lái)，看著地上的踏雪鹿，心里疼得慌。這鹿還有氣，胸口還在微微起伏。他趕緊從懷里掏出草藥粉，撒在鹿的傷口上，又解下腰帶，纏住傷口止血。赤影在一旁看著，嘴里“嗚嗚”地叫著，像是在幫忙。

等老秦把鹿扶起來(lái)，才發(fā)現(xiàn)這是只母鹿，肚子鼓鼓的，想來(lái)是懷了崽。他心里更急了，小心翼翼地扶著鹿，往木屋的方向走。赤影跟在旁邊，時(shí)不時(shí)用身子頂一下鹿的身子，幫著老秦扶著。

回到木屋，老秦把鹿安置在灶門(mén)口，生了火，又煮了點(diǎn)米湯，用勺子喂給鹿喝。鹿起初不肯喝，后來(lái)大概是餓了，慢慢就喝了起來(lái)。赤影蹲在一旁，看著鹿，尾巴輕輕晃著。

往后的日子，老秦天天給鹿換藥、喂飯，赤影也常來(lái)，有時(shí)會(huì)叼來(lái)些新鮮的青草，有時(shí)會(huì)在木屋門(mén)口守著，不讓別的野獸靠近。老周再也沒(méi)來(lái)過(guò)，想來(lái)是被狐貍?cè)簢樧×恕?/p>

過(guò)了一個(gè)月，那只踏雪鹿的傷口好了，肚子也越來(lái)越大。有天夜里，老秦被鹿的叫聲吵醒，起來(lái)一看，只見(jiàn)鹿躺在地上，身邊多了兩只小鹿崽，渾身?xiàng)椉t，四蹄雪白，像極了它們的娘。老秦笑著蹲下來(lái)，輕輕摸了摸小鹿崽的頭，赤影也湊過(guò)來(lái)，用鼻子蹭了蹭小鹿崽，眼里滿(mǎn)是溫柔。

轉(zhuǎn)年春天，老秦帶著赤影和踏雪鹿群去了草甸。草甸上開(kāi)滿(mǎn)了野花，紅的、黃的、紫的，像鋪了塊花毯子。踏雪鹿群在草甸上奔跑，小鹿崽跟在娘身后，“咩咩”地叫著。赤影和雪球在草甸上追逐打鬧，雪球已經(jīng)長(zhǎng)成了大狐貍，毛色雪白，像個(gè)小毛球。

老秦坐在草甸上，看著眼前的景象，心里滿(mǎn)是歡喜。他想起爹臨終前說(shuō)的話：“守山就是守心，山里的生靈都是朋友，你待它們好，它們也會(huì)待你好。”

夕陽(yáng)西下，霧又從山澗里鉆出來(lái)，裹住了草甸，裹住了奔跑的鹿群，也裹住了老秦的身影。赤影跑到老秦身邊，用腦袋蹭了蹭他的胳膊，雪球則叼著一朵野花，放在老秦的手心里。老秦笑著拿起野花，插在耳邊，對(duì)赤影說(shuō)：“走，回屋，我給你們煮玉米粥?！?/p>

月光灑在青霧山上，木屋的燈亮了起來(lái)，透過(guò)窗戶(hù)，能看見(jiàn)老秦的身影，還有蹲在灶門(mén)口的赤影和雪球。遠(yuǎn)處，傳來(lái)踏雪鹿的叫聲，清亮而溫柔，在山谷里回蕩著，久久不散。

這青霧山的故事，還在繼續(xù)。老秦守著山，守著生靈，也守著秦家世代相傳的“規(guī)矩”。而赤狐與踏雪鹿，也成了青霧山的傳說(shuō)，被山外的人津津樂(lè)道——有人說(shuō)，見(jiàn)過(guò)穿粗布衣裳的老人，牽著狐貍，跟著鹿群，在霧里行走；也有人說(shuō)，在月圓之夜，能聽(tīng)見(jiàn)青霧山里傳來(lái)狐貍的叫聲和鹿的鳴響，像是在唱一首溫柔的歌。

其實(shí)，那不是傳說(shuō)。那是老秦，是赤影，是踏雪鹿，是青霧山里所有的生靈，共同譜寫(xiě)的故事——一個(gè)關(guān)于守護(hù)，關(guān)于溫暖，關(guān)于人與自然和諧共處的故事。這故事，會(huì)跟著青霧山的霧，跟著山間的風(fēng)，一直流傳下去，傳到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。

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本故事為純?cè)瓌?chuàng)民間故事，寓教于樂(lè)，旨在豐富讀者業(yè)余文化生活，所有情節(jié)根據(jù)民間口述整理而成。純文學(xué)作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對(duì)號(hào)入座！抄襲、侵權(quán)必究！

柔情似水佳期如夢(mèng)

金風(fēng)玉露一相逢

便勝卻人間無(wú)數(shù)