自從19世紀(jì)80年代世界海軍進(jìn)入防護(hù)巡洋艦時(shí)代后,各海軍強(qiáng)國先后建造了數(shù)量眾多的防護(hù)巡洋艦,其中也包括法國海軍。當(dāng)時(shí)法國海軍綜合實(shí)力位居世界第二,加上擁有大量海外殖民地,對防護(hù)巡洋艦的需求量較大,因此建造數(shù)量較多。不過奇怪的是,法國海軍的防護(hù)巡洋艦普遍噸位較小、大噸位的很少,不像英國海軍那樣發(fā)展出多個(gè)型號的大型防護(hù)巡洋艦。今天給大家介紹法國海軍防護(hù)巡洋艦中難得的大塊頭,這就是“德安特卡斯特”號,其滿載排水量超過8000噸。
其實(shí)對于擁有大量海外殖民地的國家來說,大型防護(hù)巡洋艦性價(jià)比更高,因?yàn)閲嵨淮罅艘馕吨玫倪m航性和續(xù)航力,并且武裝也更強(qiáng),可以更好地維護(hù)海上航線安全、甚至用于破交作戰(zhàn)。例如英國海軍就發(fā)展出萬噸級別的防護(hù)巡洋艦——“王冠”級和“強(qiáng)盛”級,前者排水量為11000噸,后者則達(dá)到14000噸,這在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是主力艦的噸位了。對比之下,同時(shí)期的北洋水師“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦不過7300多噸,日本“富士”級戰(zhàn)列艦也才12500噸。
所以,法國海軍沒有在大型防護(hù)巡洋艦領(lǐng)域發(fā)力太奇怪了,當(dāng)時(shí)法國海軍并不缺技術(shù)和經(jīng)費(fèi)。19世紀(jì)進(jìn)入蒸汽戰(zhàn)艦時(shí)代后,法國海軍甚至有過一段高光時(shí)刻,在1860~1880年代期間,法國海軍在海軍科技上有過多項(xiàng)創(chuàng)新,如裝甲戰(zhàn)艦、露炮臺、耳炮臺等,這時(shí)期連英國海軍都在學(xué)習(xí)法國海軍。按道理說,法國海軍在戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)領(lǐng)域應(yīng)該很強(qiáng),但是現(xiàn)實(shí)很打臉,看看1880~1890年代法國造的一票奇形怪狀的蒸汽戰(zhàn)艦就知道了,太另類、非主流了,只能說法國人比較浪漫吧。
接著說“德安特卡斯特”號大型防護(hù)巡洋艦,這艘戰(zhàn)艦的建造算是法國海軍創(chuàng)新派努力的成果,雖然創(chuàng)新派處于明顯下風(fēng),當(dāng)然也可能算是法國海軍保守派的一種妥協(xié)。19世紀(jì)90年代法國海軍在海軍建設(shè)方向上有分歧,保守派傾向于建造中小型防護(hù)巡洋艦,為主力艦隊(duì)提供偵察信息。而創(chuàng)新派主張建造大型防護(hù)巡洋艦用來開展破交行動(dòng),破壞對手的貿(mào)易航線。創(chuàng)新派原先計(jì)劃建造兩艘,但只爭取到一艘的建造預(yù)算。
“德安特卡斯特”號于1894年9月開始建造,1896年6月下水,1899年2月服役,這建造速度真夠慢的,甚至比意大利人造軍艦還要慢!該艦服役后不久便被調(diào)往遠(yuǎn)東,擔(dān)任法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的旗艦。法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)大家都不陌生,1884年曾經(jīng)挑起中法馬江之戰(zhàn),致使福建水師幾乎全軍覆沒。早期法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)以橫濱和香港為基地,越南淪為法國殖民地后,法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)把基地改為西貢。
“德安特卡斯特”號防護(hù)巡洋艦主要性能:艦長120米,寬17.9米,吃水6.5米,主炮塔正面裝甲厚230毫米,指揮塔裝甲厚230毫米,穹甲甲板厚30~60毫米,正常排水量7995噸,滿載排水量8142噸,艦員編制559人。動(dòng)力為2臺三脹式往復(fù)蒸汽機(jī),8500馬力,雙軸,航速19.2節(jié),續(xù)航力5500海里/10節(jié)。配備2門240毫米/40倍徑主炮,單裝,各有一座主炮塔在艦艏艉布置。12門138.6毫米/45倍徑速射炮,單裝,8門安裝在主甲板下的裝甲炮廓內(nèi),其余4門副炮在上甲板的露天區(qū)域。另有12門47毫米速射炮,6門37毫米速射炮,4具450毫米魚雷發(fā)射管。
從性能數(shù)據(jù)看,這艘戰(zhàn)艦還是很不錯(cuò)的,綜合了火力、航速和防護(hù)。240毫米口徑的主炮可以威脅到敵方的裝甲巡洋艦,甚至與二等戰(zhàn)列艦也能較量一番,像英國的“百夫長”級二等戰(zhàn)列艦主要火力僅為4門254毫米/32倍徑主炮和12門120毫米/40倍徑速射炮。可以說這種大型防護(hù)巡洋艦如果大量裝備的話,對英國海上航線還是能構(gòu)成嚴(yán)重威脅的,并且這種戰(zhàn)艦還可以用作分艦隊(duì)的旗艦,相當(dāng)實(shí)用。只可惜法國人在海軍建設(shè)上走偏了,造了一堆3000~4000噸的中小型防護(hù)巡洋艦。
“德安特卡斯特”號與中國近代史相關(guān)!19世紀(jì)90年代中后期,特別是看到北洋水師在甲午戰(zhàn)爭中全軍覆沒,法國又開始了新一輪的侵華行動(dòng)。1898年4月22日,法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的4艘軍艦突然侵入廣州灣水域,登陸部隊(duì)在一座廢棄的炮臺上升起了法國國旗并將此地命名為“貝亞德”城,開啟了法國對廣州灣的殖民占領(lǐng)歷史。后續(xù)法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)擴(kuò)大軍事行動(dòng),又增加了數(shù)艘軍艦,其中就有“德安特卡斯特”號。當(dāng)時(shí)懦弱的清廷根本沒有辦法應(yīng)對法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的入侵,不得不與法國簽訂《廣州灣租界條約》,從此法國強(qiáng)行將廣州灣租借走,租期為99年,直到抗戰(zhàn)勝利后才收回。
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