后來成為“天下人”的織田信長有個爹叫織田信秀，信秀有個很是威風凜凜的外號，叫作“尾張之虎”，同時期另一個有類似稱呼的人叫武田信玄，不過武田信玄叫“甲斐之虎”。

不過當時的織田信秀其實很難和武田信玄相提并論，首先，武田信玄是甲斐國正兒八經的“守護大名”，掌管著完整的甲斐一國，而且武田氏傳承久遠，屬于譜系絕對清晰的源氏后裔，祖上從平安時代末期便擔任武將，后歷經鐮倉幕府一直延續到了室町幕府，經營甲斐國已有十幾代，從鐮倉幕府成立之初便是甲斐國的世襲“守護”，屬于妥妥的地方實力派大名。

而織田家就差得遠了，雖然一會自稱是藤原氏出身，一會又是平氏落胤，但譜系上溯至室町幕府初便失了源流，有真實考證的先祖其實僅僅只不過是地方神社的一名“神官”而已。即使后來受斯波氏倚重而發跡，但織田家也僅僅只是尾張國的“守護代”而已，在身份上依然屬于主家斯波氏的家臣，天然便矮武田家一頭。

而織田信秀這一支還不屬于尾張織田氏的宗家“織田伊勢守家”，而是屬于分家“織田大和守家”（清州織田家），而且還不是分家的主流，而僅僅只是其中的一個支流“勝幡織田氏”，說到底也不過是清州織田家的一個實力派家臣而已（清州三奉行之一）。所以，如果從嚴格的意義上來說，信長的父親織田信秀在身份上不過是一名下級武士。

但是，織田信秀這人卻非常不一般。

1526年到1527年間，信長的祖父織田信定便將“織田彈正忠家”家督的位置傳給了嫡長子織田信秀，當時的信秀只有15歲左右。

類似于信秀這樣，如此年輕便擔任家督的情況在當時的日本其實并不常見，如果有，那多半也是上任家督突然故去，或是現任家督太過于羸弱、實在難堪大任以至于被迫“隱居”。但織田信定卻絕非無能之輩，當時應該也仍屬壯年，因為直至他讓出家督之位后的十幾年后才故去。所以能讓他做出讓位之舉的唯一原因，或許是他發現自己的兒子要比自己更優秀，他清楚地認識到讓信秀來擔任家督的位置或許要更有利于“織田彈正忠家”的發展。

從這一點上來說，織田信長的這位爺爺也絕對不一般。

因為他不僅眼光毒辣，有識人之明，而且不貪戀權勢，拿得起放得下。要知道同時期的或更早時期的日本人，上至天皇，下至地方大名，極少有能做到這一點的，上一任天皇即使退位，出家成為和尚，但卻依然熱衷于干預朝政，自稱“法皇”，通過“院政”來操縱朝廷。至于地方大名，或許本就屬于粗鄙的武士，沒有多少文化，爭奪起權力來，父子揮刀互砍也絕非什么新鮮事。“甲斐之虎”武田信玄就是通過放逐自己的父親信虎而奪取了武田家家督的地位，織田信長的妹夫淺井長政也是通過武力逼迫自己的父親久政“隱居”而繼任家督之位。但“織田彈正忠家”卻平穩實現了權力的交替。

當然，織田信定在將家督之位讓出之前，也已經為“織田彈正忠家”的發展做出了奠基性的謀劃，比如，在他當“家督”時，已將“織田彈正忠家”的勢力擴張到了中島郡和海西郡，進而控制了津島這個港口。

津島這個地方非常不一般，它是連接尾張和伊勢的一個航運要沖，是當時日本有數的幾個貿易港之一，有很多商人在此囤積和交易各種物資，后來在織田家的幾代經營之下，逐漸發展成為了日本數一數二的商業城市，為織田家持續性的提供著大量財源。所以后世的織田信長真應該好好感謝下自己的這位好爺爺，如果沒有津島港這樣一個“聚寶盆”般的存在，后續織田信長又哪來的錢去買那么多的“火槍”等新式武器呢？而如果沒有大量的“火槍”，他又如何才能擊敗武田家那急如烈風的騎兵的迅猛沖擊呢？又如何能屢屢擊敗強敵而不斷成長壯大呢？

說到這里，我突然想起了賈誼的“過秦論”。在“過秦論”中，賈誼將秦國之所以能 “履至尊而制六合、執敲撲而鞭笞天下”的一個重要原因歸功于秦孝公，因為秦孝公在秦國國困民窮，群敵環伺之時，依然有“席卷天下，包舉宇內，囊括四海之意、并吞八荒之心”。正是這樣的雄心壯志，加上有“商君佐之”，到始皇帝時才能最終“奮六世之余烈，振長策而御宇內”。

織田信定對于后世的織田家而言，無疑就是秦孝公一般的人物，他奪取和控制津島，讓“織田彈正忠家”具備了能夠迅速崛起的一個經濟基礎。為了進一步鞏固對于津島的控制，信長的這位眼光長遠的祖父，還在津島的旁邊新筑了一個城，起名為“勝幡城”，并將這個新筑的城送給了自己的兒子信秀，作為其居城。

雖然作為家臣而言，“織田彈正忠家”的整體實力已然不俗，在“清州三奉行”中絕對首屈一指，但其勢力范圍其實也僅僅局限于中島郡和海西郡兩郡的范圍之內，整體勢力依然難言有多么強大，而且尤為要命的是，“織田彈正忠家”勢力的迅速擴大已經引起了主家“清州織田家”的嚴重猜忌，所以，在織田信秀剛剛擔任家督不久，就和他名義上的主君“清州織田家”的織田達勝以及另一名奉行小田井城的織田寬故狠狠的打了一仗。

而織田信秀面臨的困境其實還不止于此，因為在尾張國的周邊還存在著三個強大的敵對大名，他們是美濃國的“齋藤道三”、三河國的“松平清康”和駿河國的“今川義元”。如果織田信秀想要繼續擴展勢力，將不可避免的與這三人發生沖突。而這三人偏偏還不是普通人，齋藤道三號稱“美濃蝮蛇”，以一人一槍入美濃卻傳奇般的“竊國”成功，齋藤道三不僅本人武藝高強，而且極善陰謀。松平清康則更厲害，智勇雙全，13歲就繼承家督之位，19歲便統一整個三河國，在江湖時代刊行的《三河物語》中，后人對其評價極高，說“如果清康能活到三十歲當可取得天下（もし30歳まで生きていたら、天下統一も可能だった）”。 駿河的“今川義元”也非庸碌之人，家大業大，個人武力值也是爆表，時人號之為“東海道第一弓取”，東海道一共有15個令制國，而今川義元是公認的東海道最強者。

織田信秀繼承家主后所面臨的環境大致如此，尾張國原本就面積狹小，不屬于大國，而在尾張國內，信秀也僅僅只是一個割據勢力，而且還要受主君和同僚的猜忌，而在尾張國周邊更是群狼環伺，屬于四戰之地，如何能從這樣的險境中突圍出去和進而發展壯大起來，是織田信秀不得不去面對的一大問題。