你是否還記得,在《黑貓警長》第一集“痛擊搬倉鼠”中,有這么一家和老鼠長得很像的動物:它們戴著小眼鏡,銜著尾巴排成一隊,在地縫里抓蠕蟲吃。
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動畫中的鼩鼱一家(圖源:《黑貓警長》)
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它們和老鼠太像,又躲在地底,以至于趕來抓老鼠的橘貓警員都差點抓錯(圖源:《黑貓警長》)
這種小動物名叫鼩鼱(qú jīng,學名:Sorex araneus),是鼩鼱科(Soricidae)鼩鼱屬(Sorex)盡管外形上與老鼠相似,但并不屬于嚙齒目(Rodentia)動物,而屬于食蟲目(Insectivora)。這意味著它們和老鼠的親緣關系其實相當遠,反而和刺猬、鼴鼠是“表親”!
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鼩鼱幼崽,樣子是不是和動畫片里如出一轍?
(圖源:WWalas | Wikipedia)
全球已知的鼩鼱種類共有376種,是哺乳動物中種類數目極為豐富的一族。它們廣泛分布于亞洲、歐洲、非洲、北美、中美洲及南美洲北部,喜歡生活在草叢、落葉堆、林緣甚至農田等多種環境中。
就像動畫片中那樣,鼩鼱的體型非常小,體長只有50-62毫米,體重也只有5-14克。它們的身體呈紡錘形,皮毛為天鵝絨般的深棕色,腹部顏色較淺,吻部細長,圓圓小小的眼鏡和耳朵凸顯出它們的呆萌可愛。
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在人手掌上的鼩鼱(圖源:Digger_the_Shrew)
戴眼鏡的設定:不是賣萌,是視力的“隱喻”
你可能會想問,在《黑貓警長》里,它們一家子出場的時候,鼩鼱媽媽特意給每個孩子分發了小眼鏡。這個充滿童趣的細節,難道只是因為它們眼睛太小嗎?
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在覓食前,鼩鼱媽媽專門給孩子們分發眼鏡(圖源:《黑貓警長》)
戴著眼鏡的鼩鼱一家,顯得文弱又有點笨拙。其實,這個細節非常有趣地反映了現實中的特征——鼩鼱的視力確實很差,部分種類甚至幾乎看不清東西。它們常年在黑暗的地下洞穴或落葉層中生活,依賴敏銳的嗅覺與聽覺辨認方向與獵物。
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習慣在黑暗中生活的鼩鼱(圖源:《黑貓警長》)
鼩鼱的鼻端布滿密集的觸須,能感受極微弱的氣流和地面震動,幫助它在地洞中探測獵物。它們的嗅覺異常靈敏,可以“聞”出隱藏在土壤中的蚯蚓或昆蟲。對鼩鼱而言,地下就是一張立體的氣味地圖。
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探路的鼩鼱(圖源:The Wildlife Trusts)
不僅如此,科學家們發現,鼩鼱還可能具備類似回聲定位的能力。南京師范大學在2019年的一項研究發現,鼩鼱還能夠通過高頻顫音進行近距離空間定向。該研究比較了鼩鼱、蝙蝠和寬吻海豚的聽覺相關基因,發現三者在特定聲頻感知基因上出現了相似的進化改造,屬于典型的趨同進化現象。
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物種樹中的鼩鼱(圖源:Chai S, et al. Zool Stud(2020))
這意味著,盡管鼩鼱沒有“聲吶”器官,但在微觀層面上,它的聽覺機制已部分演化出空間探測功能。這種能力讓鼩鼱在黑暗地底依然能靈活穿行、精準捕獵,成為真正的“盲獵高手”。
也就是說,動畫中鼩鼱戴眼鏡,只是為了看清并學習媽媽抓蟲子的方式,使角色更具識別度與性格化。作為一種常見的藝術處理,也是現實生物學與創意的溫柔交匯點。
“銜著尾巴跟媽媽學捕獵”,這一細節也符合現實?
《黑貓警長》里,小鼩鼱們銜著尾巴排成一列,跟著媽媽出行學習捕獵,這個細節其實也符合了它們的生態習性!
現實中的鼩鼱是獨居動物,而且領地意識很強,會積極地保衛自己的活動范圍,以免受到其他鼩鼱的侵犯。雄性鼩鼱通常只在繁殖季節短暫擴大活動范圍以尋找雌性,交配后便各自離開,由雌性獨自建巢、生產、哺育幼仔。
鼩鼱幼崽出巢時,會抓著母親的尾巴排成一串移動——這正是動畫中“鼩鼱小火車”的靈感來源。科學界稱這種行為為列隊行為(Caravaning),是防止小鼩鼱走失、保持溫度的一種生存策略。
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鼩鼱的列隊行為(圖源:Osamu Matsuzaki)
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動畫中的“鼩鼱小火車”(圖源:《黑貓警長》)
雌性鼩鼱通常每年能繁殖兩到三次,夏季是繁殖高峰期,每窩4-10只(《動畫片》在幼崽數量上也保持了嚴謹),幼崽們會在22-25天內斷奶并獨立生活。由于鼩鼱的壽命極短——多為一年左右,它們的生命節奏可謂緊張到極致。正因如此,鼩鼱媽媽的育幼效率極高,堪稱“小哺乳動物世界的高產能母親”!
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跟著媽媽學捉蟲(圖源:《黑貓警長》)
在動畫中,鼩鼱一家并沒有偷糧倉里的糧食,反而是在地縫中捉蟲子吃,這個細節也是科學的一筆。現實中,鼩鼱的確是地表生態系統中典型的“小型掠食者”。
它們的食譜極為廣泛——蚯蚓、昆蟲、蜘蛛、蝸牛、蛞蝓等,甚至比自己體型稍大的幼蛙、蝌蚪或小蜥蜴,都可能成為它們的獵物。有時,在饑餓狀態下,鼩鼱還會攻擊同類或啃食死去的小型哺乳動物,這種“機會主義”捕食行為在野外記錄中并不少見。
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吃蚯蚓的鼩鼱(圖源:Sophie von Merten)
鼩鼱的代謝率極高,是哺乳動物中名列前茅的“高燃型選手”。一只體重僅十克的鼩鼱,每天要進食相當于自己體重三倍的食物。因此,它們幾乎從不真正“睡個飽覺”——進食、休息、再進食,是它們生命的常態。有人形容它們是“地底下的永動機”,一點也不夸張!
在鼩鼱的食譜中,其中不少是農作物的害蟲。它們在田間地頭四處捕獵,相當于在幫農民“除蟲”。另外,鼩鼱常常在地面下挖洞、翻土,這些活動還能讓土壤更松軟、透氣,對森林里的植物生長和更新都有好處!這樣正面的形象,在動畫中更顯憨直可愛,并與反派搬倉鼠形成了鮮明對比。
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在夜里挖洞覓食的鼩鼱(圖源:PsamatheM | Wikipedia)
《黑貓警長》用充滿童趣的藝術手法,將鼩鼱視力弱、列隊育幼、以蟲為食的生物學特征巧妙融入劇情,讓“鼩鼱”走入幾代觀眾的童年,也讓科學與創意達成了溫柔的共鳴。
當我們再次回想起那列“鼩鼱小火車”,也許會會心一笑——科學與童年的想象,其實一直在同一條隧道里前行。
策劃:劉穎 張超 李培元 楊柳
審核:張云峰 中國科學院動物研究所 研究員
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