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衰老受到多種因素的綜合影響,是一種非常復(fù)雜的生理變化。有研究者認(rèn)為,日常使用兩種或以上語(yǔ)言,即所謂的多語(yǔ)言能力,可以增強(qiáng)認(rèn)知儲(chǔ)備,是對(duì)抗大腦衰老的好方法。有研究證據(jù)顯示,多語(yǔ)言能力或可延緩癡呆發(fā)病,并通過(guò)維持大腦結(jié)構(gòu)的完整性與功能來(lái)減緩年齡相關(guān)的認(rèn)知衰退。
今日,《自然·衰老》雜志發(fā)表了一篇論文,對(duì)來(lái)自歐洲27國(guó)8萬(wàn)余人的數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析。研究者們采用了一種名為“生物行為時(shí)鐘”的分析框架,利用各種健康老齡化風(fēng)險(xiǎn)因素預(yù)測(cè)的生物行為年齡與實(shí)際年齡的差值(BAG)來(lái)衡量個(gè)體的衰老進(jìn)程。BAG>0即表示加速衰老。
分析結(jié)果顯示,多語(yǔ)言能力是衰老的保護(hù)因素,相較多語(yǔ)者,只使用母語(yǔ)的參與者加速衰老的可能性增加111%。這種保護(hù)作用隨著掌握語(yǔ)言數(shù)量的增加而增加,表現(xiàn)出具有積累性的保護(hù)效應(yīng),有助于延緩衰老進(jìn)程并長(zhǎng)期維持認(rèn)知。
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想要評(píng)估多語(yǔ)言能力與衰老之間的影響,混雜的影響因素非常多,各種物理環(huán)境、社會(huì)環(huán)境、經(jīng)濟(jì)條件、政治身份等等都參與其中。因此,研究者使用生物行為時(shí)鐘框架來(lái)評(píng)估衰老軌跡。
這種方法利用各種生物行為數(shù)據(jù)來(lái)預(yù)測(cè)個(gè)體健康結(jié)果,包括各種積極因素(良好的認(rèn)知水平和機(jī)體能力,教育程度,運(yùn)動(dòng)等),以及不利因素(心血管疾病,性別女,感官缺陷),將預(yù)測(cè)的生物行為年齡與實(shí)際年齡相減得出差值(BAG),若BAG<0,說(shuō)明衰老延遲;若BAG>0,說(shuō)明衰老加速。
研究所用數(shù)據(jù)來(lái)自歐洲27國(guó),共計(jì)86149名參與者,女性占比45.31%,年齡范圍51-90歲。
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研究者發(fā)現(xiàn),多語(yǔ)言能力是衰老的保護(hù)因素。在橫斷面分析中,單語(yǔ)者出現(xiàn)加速衰老的可能性是多語(yǔ)者的2.11倍;反之,掌握至少一門(mén)外語(yǔ)的人加速衰老風(fēng)險(xiǎn)降低2.17倍(OR 0.46),會(huì)兩門(mén)外語(yǔ)風(fēng)險(xiǎn)降低1.3倍(OR 0.77),會(huì)三門(mén)及以上外語(yǔ)風(fēng)險(xiǎn)降低1.56倍(OR 0.64)。
縱向分析結(jié)果進(jìn)一步支持了這種保護(hù)作用。隨時(shí)間推移,單語(yǔ)者出現(xiàn)加速衰老的風(fēng)險(xiǎn)是多語(yǔ)者的1.4倍(RR 1.43);反之,多語(yǔ)者出現(xiàn)加速衰老的風(fēng)險(xiǎn)降低1.43倍(RR 0.7)。保護(hù)作用會(huì)隨著掌握語(yǔ)言的數(shù)量增加而累計(jì),會(huì)一門(mén)外語(yǔ)加速衰老風(fēng)險(xiǎn)降低1.1倍(RR 0.9),會(huì)兩門(mén)外語(yǔ)風(fēng)險(xiǎn)降低1.25倍(RR 0.8),會(huì)三門(mén)及以上外語(yǔ)風(fēng)險(xiǎn)降低1.41倍(RR 0.71)。
研究者參考各種協(xié)變量進(jìn)行了亞組分析,發(fā)現(xiàn)多語(yǔ)言能力的保護(hù)作用基本顯著。
總的來(lái)說(shuō),多語(yǔ)言能力具有針對(duì)衰老的保護(hù)作用,且掌握語(yǔ)言越多保護(hù)效應(yīng)越強(qiáng),多語(yǔ)言活動(dòng)可增強(qiáng)認(rèn)知儲(chǔ)備神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可塑性,掌握新語(yǔ)言或許有助于提升執(zhí)行能力、注意力和記憶負(fù)荷,這或是許多語(yǔ)言能力保護(hù)作用的來(lái)源。
參考資料:
[1]Amoruso, L., Hernandez, H., Santamaria-Garcia, H. et al. Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analyses of 27 European countries. Nat Aging (2025). https://doi.org/10.1038/s43587-025-01000-2
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本文作者丨代絲雨
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