天津
據英媒11月21日報道，一項新研究顯示，非洲大陸正在分裂為兩部分，這一地質分離過程可能始于數千萬年前。
基爾大學科學家通過分析磁力數據發現，非洲與阿拉伯地區之間已出現地質分離跡象。這兩片陸地曾如拼圖般緊密相連，但緩慢的分離運動使它們逐漸遠離。
這場由東北向西南延伸的裂變猶如拉鏈般撕裂非洲大陸，伴隨而來的是持續的火山活動與地震。
據推測，當分裂過程在大約500萬至1000萬年后最終完成時，非洲將形成兩個獨立陸塊。西部較大陸塊將包含埃及、阿爾及利亞、尼日利亞、加納和納米比亞等多數非洲國家；而東部較小陸塊則將涵蓋索馬里、肯尼亞、坦桑尼亞、莫桑比克及埃塞俄比亞大部分區域。
“這些發現讓我們以獨特視角認識到，地球始終在我們腳下持續變遷。”基爾大學地質學家彼得·斯泰爾斯教授表示。
板塊構造理論表明，大陸形態在地質歷史長河中歷經巨變。數百萬年乃至數十億年前，更龐大的構造板塊分裂漂移，通過海底擴張過程形成新的洋殼與現代海洋格局。
研究人員指出，長達約4000英里、平均寬30-40英里的東非大裂谷正是地殼破裂形成的非洲重要地質構造。這條從亞洲西南部約旦向南貫穿東非直至莫桑比克的裂谷系統，被預測為未來非洲分裂的軌跡線——裂痕將貫穿馬拉維湖、圖爾卡納湖等東非大型水域中部。
在這項研究中，研究人員將重點放在靠近裂谷頂部的阿法爾地區，該區域是紅海與亞丁灣的交匯處。
阿法爾地區是地球上罕見的三重構造裂谷交匯處——東非大裂谷、紅海裂谷與亞丁灣裂谷在此相遇，形成所謂的三聯點構造。
科學家認為，我們正在目睹該地區大陸分裂進程的早期階段，長期以來學界普遍認定這一過程正在發生或已經完成。
研究人員將重點放在靠近裂谷頂部的阿法爾地區，該區域是紅海與亞丁灣的交匯處。高分辨率航磁勘測在埃塞俄比亞阿法爾地區（現厄立特里亞境內）展開。
1。 埃塞俄比亞阿法爾地區深部存在地幔熔巖柱，如同搏動的心臟持續向上涌動 2。 這些涌動物質攜帶獨特化學特征抵達上方構造板塊 3。 各板塊以不同速度相互分離——形成寬度不等的裂谷 4。 隨著板塊運動，熔巖脈沖沿各條裂谷向下奔流 5。 歷經數百萬年，這種持續運動使阿法爾區域的裂痕向南延伸，最終形成新海洋
專家們通過分析1968至1969年航空儀器采集的磁力數據，進一步探索非洲大陸的拉伸與分裂過程。
研究團隊將傳統數據集與現代分析技術相結合，獲得了關于地殼磁場的新發現。具體而言，他們利用掃描儀獲取了海底山脈（地質學家稱為洋中脊）形成的地殼磁剖面數據。
當地球磁極反轉時——這種事件每隔數十萬或數百萬年發生一次——會在地殼中留下類似樹木年輪或商品條形碼的磁性印記。
分析顯示，非洲與阿拉伯半島之間存在古老的海底擴張條帶，表明該地區早在數千萬年前就已開始分離。
強烈的磁異常特征似乎佐證了持續緩慢的大陸裂解過程——地殼如同軟塑膠般被拉伸變薄直至斷裂，標志著新海洋的誕生。
盡管人們可能想象大陸裂解會以肉眼可見的速度發生，但實際過程極其緩慢，人類難以察覺。
斯旺西大學地球化學家艾瑪·沃茨博士指出，非洲裂谷北段目前正以每年5-16毫米的速度緩慢分裂。
科學家表示，一道巨大裂痕已開始從埃塞俄比亞阿法爾地區自東北向西南撕裂非洲大陸。圖為埃塞俄比亞阿法爾地區埃爾塔阿雷火山正在溢出的活躍熔巖流。
未參與此項研究的瓦茨博士此前向媒體表示：“從時間尺度來看，非洲大陸被撕裂的過程需要數百萬年才能完成。”
研究作者指出，發表在《非洲地球科學雜志》上的完整研究結果進一步揭示了阿法爾地區“復雜而迷人”的地質特征。
他們在論文結論中總結道：“通過這項發表，我們希望1968年阿法爾勘測的磁力數據能從被遺忘的角落重見天日。”
“在后續論文中，這些技術將有助于界定這一關鍵區域的地質演化過程，該區域對理解大陸分裂和海洋發育早期階段具有重要意義。”
（原文標題：Africa is splitting in TWO: Magnetic data reveals how the entire continent is being torn apart - and could become separated by a new ocean）
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