前言：

寫左宗棠，主要是為了鼓勵你我這些中年人。

中年之后，人生真是一路下行么？貓智深并不認同。心理學家卡爾·榮格曾說過：“真正的人生從四十歲才剛剛開始，在那之前，你只是在做調研而已。

對于許多出身貧寒的朋友，年輕時并不懂得世界運行的規律，必然會錯失許多機會，摔許多次跤。尤其是年輕時憑著一腔熱血而四處亂撞，憑運氣收獲的成果，因為對利益關系、規則和人情的缺乏深刻認識，往往很容易失去。人至中年，對世界的認識日漸清晰，這才是做事業的堅實基礎。

左宗棠是中年逆襲的典型，他四十歲之前沒有一官半職，大部分時間在家務農，為何卻能突然崛起?

這是一個系列，本文是系列的第二篇。

貓智深現在寫人物，不喜歡拍馬屁，寫得過于現實，請大家多擔待。

一、

左宗棠的發跡，其所入贅的周家起到不少的作用。

這是個官宦世家，曾出戶部左侍郎，相當于今天的財政部副部長，是湖南的一流家族。

左宗棠之父死后，18歲的他衣食無著，周家在尚未正式成婚的情況下讓左宗棠居住進自家。

在這段時間前后，左宗棠遇到他一生中首個貴人----時任江蘇省副省長的湖南人賀長齡（江蘇布政使）。

此人是湖南幫大佬、兩江總督陶澍帶出來的，以研究實學見長，踏實能干。

他乃至陶澍能發跡，因為兩人破天荒地提出以海運代替漕運，雖然砸了固有利益者的飯碗，但獲得皇帝的支持，從此湖南人在滿清政壇上才開始有了一席之地。

左宗棠與賀長齡的結緣很突兀。史料中稱，賀長齡因母親過世回長沙，左宗棠登門拜訪，賀長齡不顧喪母的悲痛而親切接見，一聊之下大驚，當場評價左宗棠是“國士”。

你信么？

此時的左宗棠才十九歲，連秀才都不是，人家憑什么見他？

你要真信，那你去你們省的省委大院拜訪一下副省長試試？

至于評價左宗棠為“國士”，貓智深認為一個人的見識不會憑空而來，而是由于做事帶來的閱歷和讀過的書而來。此時左宗棠足跡不出長沙市，除了四書五經外最多讀過兩本明朝的書，談何見識？又憑什么能被宦海浮沉幾十年的副省長呼為國士？

但如果考慮到左宗棠背后站著的周家，一切又合理了。

賀長齡很喜歡天資聰穎的左宗棠，允許他時不時來家中借書。

左宗棠尤其喜歡賀長齡自己編纂的《經世文編》一書，該書為清朝大臣和名儒們詩文集，全是改革和施政的學問，當時印刷術不發達，普通家庭的尋常學子絕難獲得此類知識。

左宗棠對此書研究甚深，左家后人日后查閱此書時，發現書里做滿標記，空白處都寫著心得。

左宗棠還認真研究了賀長齡的農學知識，并在自己日后在西北施政時用到實處。

眼看左宗棠如此好學，賀長齡給了左宗棠一場機緣，將其介紹到自己弟弟賀熙齡任教的長沙三大書院之一---城南書院就讀。

這個賀熙齡也不是一般人，以前當過湖北省教育廳廳長（湖北學政），辭官歸鄉后在城南書院任主講。

二、

左宗棠此前都是跟著父親讀書的，沒什么同學。到了城南書院后，他打開了人生新境界。

賀熙齡還有幾個日后將名顯天下的學生，分別叫胡林翼、郭嵩燾、羅澤南，他們都將分別在左宗棠一生中的幾個重要時刻發揮作用。

胡林翼后來中了進士，在貴州當官，期間不斷給各路高官推薦左宗棠，最終湖南省長張亮基任用時為白身的左宗棠為幕僚長。

郭嵩燾在左宗棠因“樊燮案”幾乎性命不保時在北京四處活動，使其轉危為安。

羅澤南日后成為湘軍創始人之一，提拔的手下楊昌濬、劉典等人在其戰死后成為左宗棠楚軍的骨干。

賀熙齡本人做過大官，見過世界，知道什么人是朝廷所急需，因此在學問上推崇實學。

教學上，他讓只關注兩方面的學問：義理之學、經世之學，即儒家經典與實學技術。至于科考必需的“制藝、括帖”，則放到一邊去。

左宗棠“狂”的性格在此也是畢露，把四書五經丟到一邊，專心鉆研地理和農學這些實學，并且“為壯語，視天下事若無不可為”。

幸運的是，他在一個優秀的環境中，這種環境不怕人狂，就怕人無能。

至少他的老師賀熙齡就很喜歡他的“狂”，曾為左宗棠題了名為《舟中懷左季高》的詩：

六朝花月毫端掃，萬里江山眼底橫。
開口能談天下事，讀書深抱古人情。

好一句“開口能談天下事”，左宗棠你是我的學生，一定要加油啊，萬里江山都在你眼底橫亙，好男兒一生六十載，豈可碌碌無為！

怕左宗棠不明白自己的意思，賀熙齡自己還注解道：

我的學生最近拋棄華麗的詞章，轉而學習有用的學問。他談天下形勢，了如指掌！

欣喜之情，溢于言表。

賀熙齡難道不知道，如果考不中進士做不了官，這些學問都是屠龍之術么？

大概大家都以為左宗棠考進士是板上釘釘的事了。然而，被捧得越高，就會摔得越狠。

（AI配圖）

三、

1832年是太平天國興起前19年，這一年左宗棠二十歲，其父喪已過三年，可以參加科舉了。

此時左宗棠連秀才都不是，按道理應該先去市里考。

但左宗棠覺得自己等不及，人生出名要趁早！自己那么大才能考什么秀才，他要考舉人！

人家老婆家有錢，也愿意支持他。

左宗棠于是拿了108兩銀子，“納資為監生”，花錢買了個秀才文憑。這筆錢不算少，相當于10畝地的價格，或者京城的一套宅子。

左宗棠跟哥哥左宗植一起參加此次考試。在考場內，大家都圍繞四書五經里的“孝”啊、“忠”啊做文章，左宗棠卻寫了篇讓人哭笑不得的文章，名曰《選士厲兵，簡練俊杰，專任有功》.

這題目翻譯過來就是，朝廷你要趕緊選拔一批能為己用的人才，組織一支精練能干的軍隊，別玩虛的，腳踏實地做事情。

左宗棠你剛買了個秀才文憑，就來教國家做事了？

這樣的標新立異，當然過不了閱卷者的法眼，名落孫山。副考官胡鑒對此文的評語是“欠通順”。

與此同時，左宗棠的哥哥卻考了全省第一，中了舉人。（他哥沒有周家這樣的家族托舉，此時也成了其一生中唯一的高光時刻，日后他四處奔波，謀一個小差使糊口，一輩子碌碌無為。

賀熙齡雖然資歷深厚，在湖南有很大話語權，但胡鑒已經下了評語，他也不好說什么，只得稱“文雖佳，惜不中程式，簾中人無能辨此者”。文章好是好，但不合八股套路，我們也沒辦法。

在即將發榜之前，北京城的皇帝因為要過五十大壽，天下大賀，湖南增選六名舉人。

這一次，主考官徐法績又回去查卷子，把左宗棠的卷子挑出來，說這篇寫得好，讓胡鑒再考慮一下。

胡鑒此前給左宗棠的評語是“欠通順”，認為其連句子都寫不通，都不是一般差，屬于極差。此時主考官讓他重新閱卷，這就相當于打臉了，因此堅決不同意左宗棠中舉。

在這關鍵時刻，胡鑒突然暴斃了，也再也沒人擋左宗棠的路，他終于成為舉人。

同年，周家正式讓已經搬進來住了許久的左宗棠為婿。

左宗棠此時既金榜題名，又洞房花燭，人生三喜占其二。

美好的人生似乎在向他招手，沒有人能想到，此時卻是他前半生的巔峰，之后他將蹉跎二十年。

附：

本文作者貓智深曾做了八年的時政記者，先后在多家時政媒體工作，習慣從新聞視角看問題，并刨根問底。

最近兩年，貓智深從新聞視角出發，用深度報道的手法寫了一本明朝建國史，名叫《大明開國：朱元璋和他的時代》。

這本書中，貓智深把以封建專制時代的價值觀為主旨的《明史》等史料打碎，運用類似新聞調查的方法，提取出最純粹的歷史事件，給讀者們呈現出最真實的明朝。

這本書已經于近日正式出版，在各大電商平臺均有售，懇請各位讀者朋友不吝一讀。

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本文部分參考資料如下：
《左宗棠，帝國最后的“鷹派”》徐志頻
《左宗棠的正面與背面》徐志頻
《左宗棠全傳》秦翰才
《左宗棠傳》貝爾斯
《左宗棠傳》左景伊