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本周,富士通正式官宣加入軟銀牽頭的下一代AI內(nèi)存開發(fā)項目,將與軟銀、英特爾及東京大學組成聯(lián)盟,打造“SAIMEMORY新型內(nèi)存”
《日經(jīng)亞洲》報道稱,此次合作聚焦大型語言模型等復(fù)雜AI計算需求,旨在突破現(xiàn)有存儲技術(shù)瓶頸,該聯(lián)盟將以三維堆疊DRAM技術(shù)打造高帶寬內(nèi)存(HBM)的直接替代品,研發(fā)兼具高性能與經(jīng)濟性的存儲器解決方案,為AI基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)提供全新選擇。
作為項目核心參與者之一,富士通將自身深耕多年的量子啟發(fā)技術(shù)注入研發(fā)體系,包括張量網(wǎng)絡(luò)模擬器等關(guān)鍵技術(shù),可有效優(yōu)化深度電路分析效率,為新型內(nèi)存的性能提升提供支撐。
該項目的技術(shù)路線涵蓋多重創(chuàng)新方向,既包括動態(tài)存儲器硅梳化等壓縮技術(shù),也涉及與光子芯片的深度整合及后量子安全增強方案,其中光子芯片在生成式AI任務(wù)中的效能已被證實遠超英偉達傳統(tǒng)硅芯片,成為差異化競爭的核心亮點。
在技術(shù)協(xié)作層面,項目將整合英特爾的垂直堆疊技術(shù)與東京大學在熱管理、數(shù)據(jù)傳輸領(lǐng)域的學術(shù)成果,原型設(shè)計與制造環(huán)節(jié)則攜手新光電氣(富士通曾為其大股東)、力積電推進,形成“產(chǎn)學研用”一體化的研發(fā)閉環(huán)。
可以說,這不僅是富士通重返存儲器領(lǐng)域的關(guān)鍵布局,也是日本近期發(fā)力半導體產(chǎn)業(yè)競爭力的重要項目之一。
在這之前,軟銀已經(jīng)投入了不少精力。
從項目規(guī)劃來看,軟銀新成立的Saimemory公司將承擔總指揮職能,專注于芯片設(shè)計、知識產(chǎn)權(quán)管理等核心環(huán)節(jié),生產(chǎn)制造則采用外包模式以控制成本,這種輕資產(chǎn)運營策略既避開了巨額制造投資,又能聚焦技術(shù)創(chuàng)新。
資金方面,項目計劃到2027財年完成80億日元(約合3.59億元人民幣)總投資,其中軟銀出資30億日元,富士通與日本理化學研究所(理研)合計出資10億日元,后續(xù)還將申請日本政府資金支持,整體投資規(guī)模預(yù)計最終達100億日元(約合5億元人民幣)。
按照時間表,該將在兩年內(nèi)完成原型樣品開發(fā),評估量產(chǎn)可行性后,力爭在21世紀20年代實現(xiàn)商業(yè)化落地,軟銀也計劃將該新型內(nèi)存優(yōu)先應(yīng)用于自身AI訓練數(shù)據(jù)中心,以更低成本構(gòu)建高效能數(shù)據(jù)處理體系。
關(guān)注半導體行業(yè)的讀者應(yīng)該熟悉近期內(nèi)存市場的漲價潮。當前HBM作為AI設(shè)備的核心組件,雖具備高帶寬、低延遲優(yōu)勢,但存在功耗高、成本高的短板,且供應(yīng)持續(xù)緊張——行業(yè)龍頭SK海力士未來兩年的HBM產(chǎn)能已全部售罄,而美國咨詢公司BCG預(yù)測,2023至2027年間AI相關(guān)服務(wù)器出貨量將增長六倍,DRAM出貨量年均增速達21%,HBM使用量的攀升進一步加劇了市場缺口。
Saimemory項目自然瞄準這一痛點,目標以與HBM相當或更低的價格,實現(xiàn)2-3倍的容量提升和50%的功耗降低,憑借差異化優(yōu)勢打破現(xiàn)有市場格局。
比起韓國兩大存儲大廠以及后來崛起的中國存儲企業(yè),日本在存儲業(yè)務(wù)這塊可謂毫無競爭力。
早些年富士通曾涉足DRAM業(yè)務(wù),后為規(guī)避市場競爭轉(zhuǎn)向?qū)S眯酒I(lǐng)域,而爾必達等日本同行在三星等韓企的價格戰(zhàn)沖擊下逐步衰落,2013年爾必達被美光收購,日本半導體產(chǎn)業(yè)也從80年代占據(jù)全球半壁江山的輝煌,滑落至2023年無一家企業(yè)躋身全球前十的困境。
雖然不賣產(chǎn)品,不過日本也并沒有完全退出存儲賽道,而是掌控了半導體設(shè)備、材料等供應(yīng)鏈,從信越化學的硅晶圓到JSR的光刻膠,日本企業(yè)始終占據(jù)產(chǎn)業(yè)鏈核心環(huán)節(jié)。也正因于此,Saimemory內(nèi)存也是具備一定的競爭力。
盡管前景可期,項目仍面臨多重考驗:三維堆疊DRAM技術(shù)的量產(chǎn)穩(wěn)定性、成本控制能力、市場接受度等均需時間驗證,而韓國企業(yè)在HBM市場占據(jù)90%份額,技術(shù)路徑的顛覆式創(chuàng)新能否打破現(xiàn)有壟斷尚未可知。
從產(chǎn)業(yè)格局來看,這場由軟銀牽頭、跨越多機構(gòu)的合作,不僅是對HBM技術(shù)的挑戰(zhàn),更是日本半導體產(chǎn)業(yè)試圖借AI浪潮重返全球核心競爭圈的重要探索,其商業(yè)化進展將持續(xù)影響全球AI存儲市場的格局演變。
本文作者:jh
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