其實，所謂的“四大名著”，并不是一個明確且公開提出來的概念，只不過是約定俗成的一種提法而已，是流行性的說法，而不是定下來的概念性說法。

主要原因，是因為這四部小說在民間有著巨大的讀者群，出版數量巨大，最初又是人民文學出版社將這四部小說合起來進行推出的。

從此以后，其他出版社紛紛效仿，“四大名著”的稱呼也就流行開來了。

說起“四大名著”，可以說是家喻戶曉。

指的是《紅樓夢》、《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》（此處是按照我喜歡的順序排的，哈哈），這四部古典章回體長篇小說，被認為是代表中國古典小說最高水平的作品。

（一）四大奇書

最初，有的是“四大奇書”的提法。

最先提出“四大奇書”說法的，是明代后七子的領袖王世貞，他口中的四大奇書，是：《史記》、《莊子》、《水滸傳》和《西廂記》。

之后，馮夢龍也提出了他心目中的“四大奇書”，是《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》和《金瓶梅》。

我們能夠看到，王世貞和馮夢龍的提法，是有著根本性的區別的：

王世貞把史書、經書、小說、戲劇四類書目并列在一起，是從不同類型的書目中并列起來的，而馮夢龍，可能是本身就作為一個小說家的緣故吧，則只強調小說。

到了清朝，著名學者李漁，曾經評價過兩人提出的“四大奇書”的概念，他認為，王世貞將不同書類混在了一起，不如馮夢龍的科學，只提小說，其余不論。

經過李漁的肯定，且憑借李漁自己在當時強大的影響力，四大奇書的目錄便被確定了下來，即《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》和《金瓶梅》，這四部無與倫比的長篇小說！

但是，清朝入關后，大興文字獄，對書的審核也極為嚴格，《金瓶梅》中，我們都知道，有很多“不雅”的描寫，所以《金瓶梅》屢次被禁。

與此同時，《紅樓夢》開始在民間流傳，并且掀起了閱讀熱潮，人們口傳、筆抄，將《紅樓夢》快速無比的傳播了開來。

起初《紅樓夢》也曾被清王朝多次下詔封殺，但《紅樓夢》實在太精彩了，其生命力太強大了，受眾也太多了，因此，無論清政府再怎么努力封殺，《紅樓夢》依舊在民間流傳，甚至有人，能夠把《紅樓夢》全篇背誦下來！

所以，清朝人提起最好的四部小說，會在“四大奇書”的基礎上，剔除《金瓶梅》，改用《紅樓夢》代替。

（二）六大奇書

清朝滅亡后，有人在“四大奇書”的基礎上，提出了“六大奇書”的說法。

是將《儒林外史》、《金瓶梅》列入了其中，可是因為這種說法流傳不廣，所以不是太流行，很多人都不知道。

現在也很少提所謂的“六大奇書”了，便是因為“四大名著”的概念，太過深入人心的緣故。

當然，除了“六大奇書”之外，還有人提出了“六大名著”的說法。

（三）六大名著

所謂“六大名著”，是在四大名著的基礎上，增添了《儒林外史》和《聊齋志異》。

不過，對于大多數讀者來說，《儒林外史》讓人感覺內容太過枯燥和無趣，看得人沒有那么多，不像其余四部那樣讓人津津樂道。

而且，《儒林外史》結構相對松散，沒有明確的主角，故事也是一個接一個，連貫性似乎不大好；而在民間，《儒林外史》的故事，因為主要講科舉，好像除了個“范進中舉”出現在教科書上，大家知道的較多以外，其流傳度也不如《紅樓夢》、《水滸傳》等。

至于《聊齋志異》，雖然也非常精彩，但主要是短篇小說，更是毫無主角可言，雖然其中的有些故事流傳非常廣，但是影響力上，也不如《三國》、《西游》等，那么讓人津津樂道。

所以，時至今日，被保留下來的說法，便是“四大名著”，不再有“六大奇書”、“六大名著”的說法了。

但是，要知道，《金瓶梅》、《儒林外史》和《聊齋志異》，被來來回回提起，絕對也有其獨特的魅力，其無論思想價值、文學價值，還是影響力，也都是很廣泛的，只不過，可能沒有四大名著那么流行罷了！

我們在閱讀“四大名著”的同時，千萬不要忘了，還有這三部古典巨著，尤其是《金瓶梅》，其中一些“不雅”的描寫我們不做評論，但其他方面的內容，絕對是一部無與倫比的“奇書”！

最后，簡單概括總結如下（排名都是我個人喜好）：

四大名著：《紅樓夢》、《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》；

四大奇書：《金瓶梅》、《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》；

六大奇書：《紅樓夢》、《金瓶梅》、《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》、《儒林外史》；

六大名著：《紅樓夢》、《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》、《聊齋志異》、《儒林外史》。

怎么樣，這下清楚了吧？

最后的最后，再補充一個比較有趣的知識，關于四大名著的詩詞：

記得我最早，讀四大名著的時候——那時候還在上高中，看見詩都跳過去，覺得無聊且看不懂，后來對詩詞漸漸感興趣了，再讀的時候，就不再跳過這些精彩的詩詞了。

前段日子，看《紅樓夢》的時候，突然想到一個問題，四大名著中各出現了多少首詩詞？

一查，結果發現，數量還是挺令人吃驚的。

最少的是《三國演義》，出現詩歌近200首，但是我相信開場詞“滾滾長江東逝水……”的傳唱度，肯定超過了正文中所有其他的詩詞。

其次，是《水滸傳》，有570多首，這個數量就相當多了，那質量怎么樣？我覺得有好有壞，讀者自己品味。

再就是《西游記》，竟然有710多首，其中寫風景和哲理的詩極多，有些質量不是太好，甚至可以說有點低俗。

最后，《紅樓夢》，只有268首，不是最多的，但卻放在最后說，主要是因為：《紅樓夢》中的詩詞，真是太好了！也可以說，是小說的有機組成，不是可有可無的東西，不像其他三部，你去掉了詩詞，照樣可以讀，但是《紅樓夢》不行，你去掉了詩詞，總覺得差點味道，好比一個帶著墨鏡的大美女，遠看很美，但摘下墨鏡卻沒有眼睛，豈不令人遺憾？