上海
長壽是許多人追求的目標，無論是普通人還是科學家，都想獲得延壽的終極策略。但在此之前，研究人員首先還需要回答一個問題，人的壽命究竟由什么決定？ 是基因，是生活方式，還是主要由運氣主導？
長久以來，科學界的普遍觀點是：遺傳對壽命的影響相對有限。許多基于雙胞胎和家族譜系的研究估算，人類壽命的遺傳力（heritability）可能只有10%到25%。這意味著，過去認為決定我們能活多久的，更多的是環境因素、生活方式、醫療條件。
然而，一項發表在《科學》雜志上的研究卻提出了一個顛覆性的觀點：排除外部意外死亡的干擾后，人類壽命的遺傳力實際上高達50%以上。這個數字遠超先前的普遍認知。
為什么過去的估計數值會如此之低？研究團隊指出，關鍵在于外部死亡率對分析造成了嚴重干擾。外部死亡率是指由身體外部因素導致的死亡，例如事故、他殺、感染性疾病、環境污染等。相反，內部死亡率則源于身體內部的衰老過程，如基因突變、年齡相關疾病和生理功能的退化。
論文指出，許多經典研究基于數百年前或更早時期的人口數據。在這些數據來源時期，傳染病肆虐、營養匱乏是常態，大量“早逝”事件掩蓋了基因對衰老速度的真實影響。為了解決外界因素的干擾，新研究采用了兩種不同的壽命模型，這些模型與多個國家的雙胞胎和百歲老人兄弟姐妹的數據進行了校準。
圖片來源：123RF
隨后，研究者在模型中逐步將外部死亡率降為零，同時觀察雙胞胎壽命相關性的變化。結果清晰顯示，隨著外部死亡率降低，相關性穩步上升。當外部死亡率降至零，即只考慮內部衰老導致的死亡時，計算出的壽命遺傳力穩定在55%左右。
研究團隊分析了一個關鍵數據集：瑞典分開撫養的雙胞胎老齡化研究。這個隊列中的雙胞胎出生于1900~1935年，外部死亡率相對已經顯著下降。更重要的是，數據集包含了一部分自幼分開撫養的雙胞胎，這有助于區分不同的生活環境。
當研究者按出生年代對雙胞胎分組后，他們發現出生越晚的組，其測算出的壽命遺傳力就越高。例如，相較于1900~1910年出生的人，外部死亡率更低的1920-1935年人群，他們的壽命遺傳力幾乎翻倍。
圖片來源：123RF
此外，研究者還發現不同的疾病之間也具有特定的遺傳特性。心血管疾病和癡呆癥顯示出比癌癥更高的遺傳性。研究認為，心血管和神經系統的衰退，更像是整個機體系統性、程序性老化的一部分，而癌癥的發生更具隨機性。
不過，仍有45%的壽命差異無法用遺傳性解釋。這部分影響因素可能來源于環境和生活方式，例如飲食、運動、吸煙、飲酒、壓力等。另外，細胞層面的隨機事件，例如突變、損傷累積也對壽命有較大影響。
這一發現不僅重新讓我們認識了壽命的影響因素，也讓尋找與長壽相關的基因有了理論支持。
參考資料：
[1] Heritability of intrinsic human life span is about 50% when confounding factors are addressed. Science (2026). DOI: 10.1126/science.adz1187
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