接下來的幾周，唐納德成了Le Club的?？??？贫靼阉榻B給了一個恰逢其時的人脈網絡：有時是午餐時“偶遇”的市議員，有時是晚宴上“恰好”坐在旁邊的銀行家，有時是牌桌上“順便”聊天的建筑工會負責人。這些會面總是顯得很隨意，但唐納德逐漸意識到，每一場相遇其實都是科恩精心安排的。
7月的一個悶熱的夜晚，在科恩那個俯瞰中央公園，裝飾著畢加索的真跡的頂層豪宅里，兩人進行了一場重要的談話。
“今天我和市規劃委員會主席理查德·沃森吃了午餐。”科恩說，手里端著一杯拿破侖干邑白蘭地，手指隨意地摩挲著水晶杯的表面，
“他提到了一個公共目的這個詞。如果你想改變那塊地的區劃，從工業用地變為混合開發，就需要證明你的項目符合公共目的——這是紐約市憲章的核心要求之一?！?br/>唐納德站在落地窗前，雙手插在西裝褲袋里。“會展中心當然符合公共目的。它能創造就業，吸引商務旅客，刺激周邊經濟?！?br/>“但還不夠。”科恩走到他身邊，“你需要一個故事，唐納德。一個關于復興、就業、城市新生的故事。你要讓《每日新聞》的記者寫這個故事，讓市議員在競選演講中重復這個故事，讓西區那些老太太在社區會議上相信這個故事?！?br/>他停頓了一下，鏡片后的眼睛閃著光，“你知道市長林賽現在最需要什么嗎？不是又一個豪華公寓樓，而是一個政治遺產。明年他可能競選總統，他需要一個大項目來證明自己是‘現代紐約的締造者’?！?br/>“就像羅伯特·摩西當年做的那樣？”唐納德轉身，背靠玻璃窗。
科恩發出短促的笑聲：“摩西是個天才，但他那個時代已經過去了。他依靠的是權威和推土機，而我們——”
他舉起酒杯，“我們依靠的是敘事和交易。記住，在民主社會，推土機需要許可證，而許可證需要選票?！?br/>唐納德思索著，走到沙發邊坐下。沙發是真絲面料，觸感冰涼?！敖裉煜挛缥乙娏松鐓^委員會的人。他們擔心交通擁堵，擔心陰影遮擋公園，擔心租金上漲迫使老人搬離?！?br/>“典型的社區抱怨。”科恩輕蔑地揮了揮手，“給他們一些糖果。承諾建一個社區中心，或者留出百分之十的‘經濟適用房’——反正你可以通過其他單元的價格把成本賺回來。至于交通？雇傭一個‘獨立交通顧問’，出一份報告，證明你的開發會‘改善區域交通流線’。”
他啜了口酒，繼續說道，“你知道為什么我能在麥卡錫時代全身而退嗎？當時《紐約時報》天天叫我‘美國法西斯的首席律師’。”
“因為你從不直接否認指控，你轉移話題?！碧萍{德說，“你攻擊指控者本身?！?br/>“精確！”科恩打了個響指，杯子里的白蘭地晃動，“當《紐約時報》說‘科恩操縱司法’，我不說‘我沒有’。我說‘《紐約時報》憑什么審判我？他們自己的報道也常常失實’。當參議員說‘科恩濫用權力’，我說‘看看這位參議員的競選資金記錄吧，他才是濫用權力的人’。人們會忘記最初的指控，只記住那場戰斗的激烈程度?！?br/>他向前傾身，壓低聲音，“尼采說過：‘那些殺不死我的，終將會讓我更強大?！乙拚幌拢耗切┰噲D殺死你的指控，如果處理得當，將會讓你更強大?！?br/>唐納德身體前傾，手肘撐在膝蓋上。“所以對于西區地塊，如果《紐約》雜志寫‘特朗普想賺大錢，犧牲社區利益’，我不反駁，我說‘看看那些失業的鐵路工人吧，我的項目能給他們工作。而那些批評我的精英記者，他們住在東區的豪宅里，根本不了解西區勞工家庭的需要’?！?br/>“你學得很快。”科恩滿意地靠回沙發背，“現在，關于融資。我安排你下周三見大通曼哈頓銀行的副總裁愛德華·麥金農。但有個問題需要提前準備：銀行現在對長期房地產貸款極其謹慎。通貨膨脹率已經沖到6%，尼克松剛宣布了工資物價凍結——經濟前景不明朗，銀行擔心壞賬?！?br/>唐納德皺起眉：“但曼哈頓的土地永遠值錢。這是父親教我的?！?br/>“你父親是對的，但銀行家們是群膽小鬼?！笨贫髡f，“他們需要故事和擔保。故事你已經有了——‘曼哈頓西區復興計劃’。至于擔?！?br/>他頓了頓，“你需要找一家保險公司為項目背書，或者更好的是，拉一家大型養老基金作為股權合伙人。我認識教師退休基金會的投資主管。”