北京時(shí)間2026年2月24日，據(jù)湖人名宿拜倫·斯科特在《Byron Scott's Fast Break》節(jié)目中談到了主隊(duì)本賽季的爭冠前景，他并沒有顧及情面，直接語出驚人，湖人拿不了總冠軍。雖然身為曾經(jīng)的紫金軍團(tuán)的一份子，斯科特也很迫切希望詹姆斯和東契奇的組合可以復(fù)興球隊(duì)，但他還是保持了理性，用清醒的認(rèn)知看待事情的發(fā)展。三巨頭的得分能力炸裂，可是防守端集體拉跨，角色球員難堪大任，板凳陣容深度不夠，說得難聽點(diǎn)，除了名氣大之外，就沒有能拿出手的東西。

在慘敗凱爾特人的比賽之前，NBA官方公布了一則有意思的數(shù)據(jù)。當(dāng)比賽進(jìn)行到關(guān)鍵時(shí)刻或者決勝局分差在5分之內(nèi)，湖人取得16勝3負(fù)的戰(zhàn)績，進(jìn)攻效率和防守效率高居聯(lián)盟第一，乍一看洛杉磯有了噱頭，但細(xì)品過后才發(fā)現(xiàn)不是那么回事。面對馬刺、凱爾特人以及雷霆等實(shí)力強(qiáng)勁的球隊(duì)，他們壓根就不具備還手的能力，更別提及將比賽拖入到?jīng)Q勝時(shí)刻，最主要的區(qū)別在于雙方現(xiàn)階段的陣容實(shí)力不濟(jì)。毫不夸張地講，湖人15人大名單只有3個(gè)人能影響比賽的走勢，反觀那些潛在的奪冠大熱，他們的陣容中有10位甚至更多能影響比賽的球員。

看到眼前的這一幕，身為球隊(duì)的新老板沃爾特還是有些失望。想當(dāng)初他斥資100億美元，從巴斯家族手中買下球隊(duì)大部分的股份，成為球隊(duì)新掌舵人。他并沒坐以待斃，反倒是積極利用自身的優(yōu)勢，幫助湖人實(shí)現(xiàn)蛻變。沃爾特有意相仿橄欖球那般，打造一支具備頂級運(yùn)營能力的管理層團(tuán)隊(duì)，屆時(shí)所有的交易、選秀等操作，都可以巧妙地規(guī)避掉風(fēng)險(xiǎn)。看似不錯(cuò)的建議，但是在實(shí)施過程中，還是有些難度。一方面開銷很大，另一方面，珍妮巴斯作為湖人的小股東，她的部分決策應(yīng)在影響球隊(duì)未來的發(fā)展計(jì)劃。

考慮到休賽期的詹姆斯執(zhí)行球員選項(xiàng)后，湖人的薪資空間有限，管理層在自由市場中的引援或多或少受到影響，只能撿漏別人不要的球員濫竽充數(shù)，狀元郎艾頓就是典型的案例。他與斯瑪特的加盟并沒有讓球隊(duì)打出爭冠球隊(duì)?wèi)?yīng)具備的實(shí)力，反而暴露出防守端的諸多問題，一時(shí)間總經(jīng)理佩林卡被噴成了篩子。就在球隊(duì)還沒有找到贏球方法之前，社交媒體上出現(xiàn)了許多不一樣的聲音，強(qiáng)烈建議湖人擺爛，然后等到休賽期，詹姆斯、八村壘、克萊伯等球員的合同到期后，利用騰出的薪資空間，補(bǔ)強(qiáng)3D側(cè)翼和防守資源，從而打造一支爭冠球隊(duì)。

然而，這樣的看法在當(dāng)時(shí)就是個(gè)玩笑話，萬萬沒想到，現(xiàn)如今湖人的腸子都要悔青了。步行者、灰熊、奇才以及國王等多支球隊(duì)，為了豪賭2026年的首輪簽，連臉都不要了，直接攤牌擺爛不裝了。區(qū)區(qū)一個(gè)狀元簽，真沒想到，它背后的價(jià)值遠(yuǎn)超1億美元，只能說湖人無緣無份，但是佩林卡還是盡力了，他在交易日中保留了未來資產(chǎn)，等到休賽期，這些籌碼可以用來追求字母哥，想法很美好，就是不知道雄鹿會不會大發(fā)善心，將聯(lián)盟前五的超巨拱手讓人？