明朝有個(gè)皇帝，帶著幾十萬(wàn)大軍出門打仗，不到一個(gè)月，全軍覆沒(méi)，自己也讓人抓了俘虜。說(shuō)的就是這場(chǎng)土木堡之變。大明走下坡路，就是從這兒起的頭。

朝貢貿(mào)易埋下的雷

明朝開(kāi)國(guó)后，北邊一直不太平。蒙古人雖然被趕回草原了，但心從來(lái)沒(méi)死過(guò)。

朱元璋、朱棣那會(huì)兒拳頭硬，壓得住場(chǎng)面。但光打仗不是長(zhǎng)久之計(jì)，太燒錢。所以明朝想了個(gè)招兒：朝貢貿(mào)易。

說(shuō)白了，你們這些周邊部落只要認(rèn)我當(dāng)老大，我就讓你們組團(tuán)來(lái)朝貢。帶點(diǎn)土特產(chǎn)來(lái)，我好吃好喝招待，走的時(shí)候還賞一堆金銀綢緞。明朝算的是政治賬，用錢買平安。

這招對(duì)大多數(shù)地方好使，但對(duì)蒙古瓦剌部，就成了個(gè)漏洞。瓦剌當(dāng)時(shí)的主子也先，精著呢。一看明朝這么大方，心想動(dòng)刀動(dòng)槍多費(fèi)勁，不如打著朝貢的旗號(hào)去騙賞賜。

于是，使團(tuán)規(guī)模像吹氣球一樣膨脹，從幾百人變成上千人，后來(lái)好幾千人。

這幫人虛報(bào)人數(shù)，一個(gè)人領(lǐng)好幾份賞賜，還偷偷夾帶私貨。明朝心里明鏡似的，知道他們是來(lái)“薅羊毛”的，但為了天朝臉面，硬著頭皮接著。

地方官叫苦連天。光是大同，接待一次就得吃掉幾千只羊、幾千壇酒。朝廷也下過(guò)命令限制人數(shù)，可也先根本不搭理。你越限制，我派的人越多。

正統(tǒng)十四年春天，也先又派了兩千多人來(lái)貢馬，非說(shuō)有三千。王振心里不痛快了，也先這老毛病又犯了，你報(bào)兩千也就算了，非虛報(bào)一千人，明擺著薅羊毛沒(méi)夠。他一氣之下，把馬價(jià)和賞賜都給削了。

王振是英宗最寵信的太監(jiān)，一看也先這么耍無(wú)賴，火氣上來(lái)了，直接把馬價(jià)和賞錢給砍了。也先這邊呢？面子掛不住，正好他也早就想動(dòng)手搶一把。這不，借口來(lái)了。

年輕人熱血上頭

同年七月，也先兵分四路南侵。前線接連失利，好幾個(gè)將領(lǐng)戰(zhàn)死。戰(zhàn)報(bào)傳到北京，23歲的明英宗朱祁鎮(zhèn)做了一個(gè)震驚所有人的決定：御駕親征。

皇帝想親征，一方面是年輕人想露臉，效仿祖宗搞出點(diǎn)名堂來(lái)。

另一方面，王振一個(gè)勁兒在旁邊拱火，他是太監(jiān)，手里沒(méi)什么拿得出手的功勞，也想趁這個(gè)機(jī)會(huì)給自己撈點(diǎn)本錢。

皇帝出去打仗，他跟著混，回頭論功行賞還能少得了他？

滿朝文武聽(tīng)完都傻了。鄺埜和于謙帶頭跳出來(lái)攔：準(zhǔn)備都沒(méi)做好，敵情都沒(méi)摸清，皇上不能去啊！

可英宗和王振這時(shí)候滿腦子都是怎么露臉、怎么撈本錢，哪聽(tīng)得進(jìn)去。

一場(chǎng)兒戲般的遠(yuǎn)征

七月十六，大軍就往外開(kāi)。從拍板到出發(fā)，前后就兩天，能準(zhǔn)備出個(gè)啥？

糧草輜重亂成一鍋粥，隊(duì)伍里什么人都有：英國(guó)公、成國(guó)公那幫老將跟著不說(shuō)，尚書學(xué)士也一長(zhǎng)串，不知道的還以為是組團(tuán)旅游的，哪像去打仗的。

出了居庸關(guān)，壞消息和壞天氣一起來(lái)了。前線敗績(jī)不斷，又遇上暴雨。隨行大臣多次請(qǐng)求暫停或后撤，英宗和王振覺(jué)得是畏戰(zhàn)，反而催促加速。

到了大同附近，王振的權(quán)勢(shì)秀達(dá)到了高潮。兵部尚書來(lái)匯報(bào)，他罵人家“腐儒”。

成國(guó)公朱勇來(lái)稟報(bào)軍情，他讓人家跪著爬過(guò)來(lái)聽(tīng)令。軍中怨氣沖天，但沒(méi)人敢動(dòng)。

到了大同，他們碰上了從瓦剌那邊逃回來(lái)的太監(jiān)郭敬。郭敬親眼見(jiàn)了瓦剌人的打法，跟王振一說(shuō)，王振心里開(kāi)始發(fā)毛，這才答應(yīng)撤軍。

好不容易開(kāi)始撤了。本來(lái)有條近道，走著沒(méi)事，沒(méi)出幾十里，王振又犯病，他老家在蔚州，怕大軍踩了他家莊稼，攛掇皇帝改了道。這一繞，功夫全耽誤了。

也先那邊呢？一看明軍跑了，二話沒(méi)說(shuō)就追了上來(lái)。

明軍走得磨磨蹭蹭，瓦剌騎兵很快就咬住了后隊(duì)。斷后的吳克忠兄弟死扛了一陣，沒(méi)扛住，全死了。

成國(guó)公朱勇又帶四萬(wàn)人上去擋，那四萬(wàn)人，一個(gè)沒(méi)回來(lái)。連著折了兩撥人，剩下的本來(lái)就懸著一顆心，這下徹底慌了。

土木堡：絕望的終點(diǎn)

八月十四，退到土木堡。這地方就是個(gè)土圍子，根本裝不下那么多人。更要命的是，沒(méi)水。渴得嗓子冒煙，挖地三尺也見(jiàn)不著水。

底下人急得跳腳，催他趕緊進(jìn)懷來(lái)城，或者退守居庸關(guān)。他不動(dòng)彈。死活不動(dòng)。

為啥？他一路上沒(méi)少摟錢，金銀財(cái)寶裝了一千多輛大車。要是撒腿跑，這些玩意兒就得扔。就為了這些帶不走的身外之物，他把幾十萬(wàn)人和皇帝全扔進(jìn)了死路。

八月十五，中秋節(jié)。明軍斷水，軍心崩潰，士兵四處找水，陣型大亂。也先抓住機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)總攻。瓦剌騎兵沖進(jìn)混亂的隊(duì)伍，像狼入羊群。

那幾十個(gè)跟著皇帝出來(lái)的文武大員，什么英國(guó)公、兵部尚書、戶部尚書，全死了。有的當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死，有的被亂兵砍了，一個(gè)沒(méi)剩。

皇帝身邊的人越打越少。樊忠實(shí)在撐不住了，掄起鐵錘照著王振腦袋就砸了下去，這一下，算是把憋了一路的火撒出來(lái)了。可他自己也沒(méi)跑出去，緊接著就中箭死了。

朱祁鎮(zhèn)看了看周圍，身邊已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)人了。他知道跑不掉了，索性往地上一坐，等著他們來(lái)抓。瓦剌兵圍上來(lái)一看，竟是大明朝的皇帝。

北京保衛(wèi)戰(zhàn)

皇帝被俘的消息傳回北京，朝廷炸了鍋。有人慌了，嚷嚷著往南跑。于謙直接懟回去：跑什么跑？守！可皇帝在人家手里，這仗沒(méi)法打。他跟太后和大臣們一合計(jì)，干脆立了郕王。這一下，也先手里那張牌，算是作廢了。

英宗的弟弟郕王朱祁鈺被推上皇位，這就是明代宗。他尊哥哥為太上皇，同時(shí)重用干臣，特別是于謙，讓他全權(quán)負(fù)責(zé)北京防務(wù)。

也先那邊呢？抓了明英宗，高興壞了，以為捏住了命門。他帶著英宗一路敲詐關(guān)隘，直奔北京，想再來(lái)一次“城下之盟”。

可也先這回打錯(cuò)了算盤。北京那邊換了新皇帝，壓根不吃這一套。于謙把各路勤王的人馬調(diào)過(guò)來(lái)，城防也安排妥當(dāng)，老百姓都跟著上城幫忙。各處的援軍越聚越多，反倒把他給圍了個(gè)結(jié)實(shí)。

也先攻了幾回城，一次沒(méi)成。耗了一個(gè)多月，瓦剌那邊糧草撐不住了，士氣也低得不行。

于謙看準(zhǔn)時(shí)機(jī)命令出城反擊，打了幾場(chǎng)勝仗，殲滅近萬(wàn)人。也先一看撈不到好處，趕緊撤了。他手里的“奇貨”明英宗，一下子從香餑餑變成了燙手山芋。

歸來(lái)之后

景泰元年八月，在瓦剌待了一年的明英宗被送回北京。兄弟倆見(jiàn)面，那叫一個(gè)尷尬。英宗名義上成了太上皇，實(shí)權(quán)卻握在弟弟手里，被軟禁在南宮，一關(guān)就是七年。

這仗表面上看，明朝守住了北京。但內(nèi)傷比看上去重得多。

先說(shuō)人。跟著英宗出去的那幫人，什么英國(guó)公、成國(guó)公，五十多個(gè)高級(jí)將領(lǐng)和文官全折里頭了。

這批人一沒(méi)，武將在朝里就沒(méi)了說(shuō)話的份兒。文官一家獨(dú)大，皇帝想壓一壓，只能靠太監(jiān)。于是王振之后，劉瑾、魏忠賢一個(gè)接一個(gè)往外冒，朝政一天比一天亂。

再說(shuō)皇帝。這一仗打完，后來(lái)的皇帝都嚇破了膽。除了明武宗那個(gè)二百五，再?zèng)]人敢御駕親征，連出趟京城都哆嗦。一個(gè)個(gè)縮在紫禁城里，批著奏章管天下，跟老百姓過(guò)的日子離了十萬(wàn)八千里。

還有那場(chǎng)兄弟之爭(zhēng)。一個(gè)朝廷倆皇帝，這玩意兒能穩(wěn)當(dāng)嗎？七年后景泰帝病重，英宗讓人扶起來(lái)又當(dāng)上了皇帝。

復(fù)位頭一件事，就是把弟弟那撥人收拾干凈，連當(dāng)初守北京的于謙都讓砍了。這一折騰，朝里人人心思都活了，誰(shuí)也不踏實(shí)干事，光琢磨站隊(duì)。

打這兒往后，明朝對(duì)北邊那幫人徹底改了路子。以前還敢出去打，現(xiàn)在只管縮著修長(zhǎng)城。防線是穩(wěn)了，但也只能等著人家來(lái)打，再?zèng)]有主動(dòng)出擊的時(shí)候。

明朝后來(lái)又扛了近二百年。但土木堡那場(chǎng)仗打完，那股開(kāi)國(guó)時(shí)的勁頭，算是徹底散了。