媒體報道，世界首架英國宇航公司（BAe）146飛機在服役超過44年后即將退役。這架飛機最初是這家英國飛機制造商的演示機，由于英國國家大氣科學(xué)中心（NCAS）的機載研究項目資金被撤回，該機也隨之停止使用。這架具有歷史意義的飛機的未來仍不明朗，目前正在評估各種方案。

這架BAe146飛機注冊號為G-LUXE，自2001年以來一直由英國自然環(huán)境研究委員會資助，并由國家大氣科學(xué)中心運營，作為其機載大氣測量設(shè)施（FAAM）項目的一部分。

FAAM項目由英國自然環(huán)境研究委員會、英國氣象局和英國大學(xué)界于2001年8月成立，旨在為大氣研究提供試驗平臺。BAe146取代了之前的飛機——一架經(jīng)過大幅改裝的洛克希德C-130大力神運輸機。

該飛機由位于英國德文郡埃克塞特機場的Airtask Group運營，并由英國研究與創(chuàng)新署（UKRI）所有。過去25年來，F(xiàn)AAM項目計劃下飛機的主要用途是進行機載大氣研究、開展氣候研究和測量大氣污染。

該飛機的絕大多數(shù)飛行時間都用于執(zhí)行英國研究與創(chuàng)新署（UKRI）資助的研究項目，而FAAM飛機的唯一其他重要用戶是通過與英國氣象局的合作，該合作已于2024年結(jié)束。

BAe 146飛機在過去的24年里執(zhí)行過各種各樣的任務(wù)。英國研究與創(chuàng)新署（UKRI）在一份聲明中表示，自2001年以來，這架飛機已協(xié)助FAAM團隊（以及其他使用該飛機的團隊）在“大氣研究領(lǐng)域取得了重大成就”。該飛機已在30個國家執(zhí)行任務(wù)，飛行時間超過1萬小時，并為超過120個英國和國際科學(xué)項目提供了支持。

這項工作包括監(jiān)測火山噴發(fā)、收集空氣污染數(shù)據(jù)以及開展英國首個可持續(xù)航空燃料實驗。

然而，在四發(fā)噴氣式飛機逐漸不受歡迎，許多任務(wù)越來越多地被無人機取代的時代，英國國家大氣科學(xué)中心決定在本財政年度結(jié)束時退役BAe 146飛機。經(jīng)過審查，英國國家大氣科學(xué)中心得出結(jié)論，由于成本大幅增加且未來計劃利用率較低，該飛機已不再物有所值。該機構(gòu)在一份聲明中表示，撤回資金的決定將在支出審查期內(nèi)節(jié)省近3200萬英鎊，并避免另外500萬英鎊的成本。

聲明還補充表示：“這項決定體現(xiàn)了英國研究與創(chuàng)新署致力于確保資金的長期價值，并投資于能夠帶來最大未來影響的基礎(chǔ)設(shè)施和技術(shù)的承諾。”

這些技術(shù)包括使用無人機技術(shù)和其他無人駕駛飛行器來提供與BAe 146飛機收集的數(shù)據(jù)質(zhì)量相同的數(shù)據(jù)，而無需承擔(dān)運營四發(fā)噴氣式飛機的費用。

作為目前仍在服役的少數(shù)幾架BAe飛機之一，這架飛機本身就獨一無二。然而，它之所以成為一架標(biāo)志性飛機，還有其他一些歷史原因。該飛機于1980年6月首次從制造商位于英國現(xiàn)已關(guān)閉的哈特菲爾德機場的裝配廠下線。