當兵時軍區大比武奪魁提干，后來成為首任駐港部隊司令員、副總長

1997年7月1日零時，五星紅旗在香港會展中心冉冉升起，與此同時，中國人民解放軍駐香港部隊從深圳出發，跨越落馬洲大橋，正式進駐香港。

這一刻，全世界矚目，而率領這支威武之師的司令員，名叫劉鎮武。這位從湖南鄉村走出的將軍，用三十六載軍旅生涯，書寫了一段從“大比武尖子”到“首任駐港部隊司令”的傳奇。

劉鎮武1944年出生于湖南益陽縣鄧石橋鄉一個篾匠家庭。彼時日軍侵犯湖南，燒殺搶掠，父親目睹國難，給兒子取名“鎮武”，寄予“習武鎮邊”的厚望。兩歲時，全家遷居南縣武圣宮鎮，他在洞庭湖邊度過了童年。

小時候的劉鎮武是遠近聞名的“孩子王”，常帶著伙伴們玩打仗游戲。他腰間系著紙做的武裝帶，手持木塊當槍，發號施令，沖鋒陷陣，大家都推選他當“軍長”。誰也沒想到，這個洞庭湖畔的少年郎，日后真的成了共和國的將軍。

1961年，16歲的劉鎮武參軍入伍。初進軍營，劉鎮武身材瘦小，班長甚至擔心他扛不動槍，不愿給他發槍。但這個倔強的他憋著一股勁：別人練一遍，他練十遍；別人休息，他加練。出操、射擊、刺殺、投彈，樣樣爭先。

功夫不負有心人。很快，劉鎮武成了連隊的投彈能手、神槍手和作風標兵，從“拖后腿”變成了“尖子兵”。1963年，全軍推廣郭興福教學法，劉鎮武擔任所在部隊郭興福教學班的班長。他帶領全班從難從嚴、科學苦練，軍政素質突飛猛進。

1964年是劉鎮武人生的第一個高光時刻。這一年，他率尖子班參加廣州軍區大比武，一舉奪魁；隨后又在全軍分片比武中再次奪冠，榮立個人三等功，并因此提干，正式走上軍官之路。從一個差點被刷的瘦弱新兵，到全軍矚目的訓練尖子，劉鎮武用了僅僅三年。

提干之后，劉鎮武一步一個腳印：排長、作訓參謀、作訓股長、作訓科長、軍區軍訓部副部長、集團軍參謀長、副軍長、軍長，并有了實戰經歷。1987年，他進入國防大學深造兩年，軍事才能和指揮藝術得到系統提升。

1992年，劉鎮武出任第42集團軍軍長。有人覺得他升遷快，他自己卻看得很淡：“我在副團職上干了8年，在副軍職上干了9年。不要計較提升的快慢，重要的是把工作做好。”

1994年3月，一個重磅任命下達：劉鎮武出任中國人民解放軍駐香港部隊首任司令員。此時距香港回歸還有三年多，他要做的，是為一支將在“一國兩制”條件下駐軍的部隊打好底子。

選他擔此重任，正是因為他的履歷足夠硬：1964年的大比武尖子，證明其軍事素質過硬；1979年的實戰經歷，證明其能打仗；而他又是個酷愛讀書的“書迷”，哲學、歷史、文學、經濟、天文、地理無不涉獵。

在集團軍工作期間，他曾運用“封閉原理”“耗散原理”等科學方法管理部隊，還參與撰寫《軍隊科學管理》一書，成為部隊暢銷書。文武雙全，正是駐港部隊司令員的最佳人選。

1997年6月30日深夜至7月1日凌晨，劉鎮武率駐港部隊冒雨進駐香港。香港政務司官員這樣解讀他的名字：“文刀劉，威鎮海疆的鎮，威武之師的武”。進駐香港一個月后，劉鎮武晉升中將軍銜。

1999年，劉鎮武完成駐港部隊的使命，調任廣州軍區副司令員；2002年，接任廣州軍區司令員；2004年，晉升上將軍銜；2007年，出任中國人民解放軍副總參謀長，軍旅生活達到了巔峰。