話說很久很久以前，我們這地方有個窮書生，肚子里墨水多得很，文章寫得行云流水，學問那是沒得說，十里八鄉都曉得他有才。可這人啊，有一樣不行——只會死讀書，半點農活不會做。

父母早就不在了，家里就他和妻子兩個人，一沒田二沒地，三不會做生意，日子越過越窮，窮得叮當響，窮得揭不開鍋。

轉眼就到了大年三十。別人家那叫一個熱鬧：殺豬宰羊、烹雞煎魚、鞭炮噼里啪啦響，大人小孩穿新衣、吃好吃的，歡歡喜喜過大年。再看這窮秀才家里，冷清清、空蕩蕩，鍋里連一粒米都沒有。

秀才娘子一早起來，就眼巴巴望著丈夫：“當家的，今天是年三十，咱們總得煮口飯吃吧，你出去借點米回來。”

秀才嘆口氣，夾著個破口袋，出門去借米。從大清早走到晌午，太陽都升到頭頂了，他跑遍了親戚鄰居，半粒米都沒借回來。

那時候人心現實，看你窮，誰愿意白白借給你？怕你還不起。

秀才垂頭喪氣，在路上磨磨蹭蹭，不敢回家。家里，秀才娘子把灶膛里的柴火燒得旺旺的，鍋都燒紅了，就等米下鍋。左等右等，不見丈夫回來，餓得肚子咕咕叫，眼睛都發花。

她一個人站在門口，望著別人家飄出來的肉香，忍不住自言自語，越想越心酸：“唉，人家過年又吃雞、又吃魚、又吃膀，大魚大肉擺一桌。我這輩子窮成這樣，要是能痛痛快快吃一頓香噴噴的雞肉，就算馬上死了，我都心甘情愿！”

她這話剛說完，窗外“唰”一聲，飄進來一個陰惻惻的聲音：“你說的是真話？真的愿意死？要是真的，我馬上給你拿一只雞來吃。”

娘子嚇了一跳，四處張望，看不見人，只聽見聲音。

她餓得實在受不了，也顧不上怕了，隨口就答：“真的！只要能吃上一頓雞肉，死了都值！像我這樣窮得活不下去，活著還不如死了痛快！”

那聲音又陰沉沉地說：“好，我給你拿雞來。但是說清楚——吃了我的雞，你就得死，你死了，我好去投胎。”

娘子那時候餓昏了頭，想都沒想就答應了。沒多大一會兒，門口真的飄進來一個東西：披頭散發，臉色青灰，眼睛凹陷，舌頭拖出來一尺多長，渾身霉乎乎、濕噠噠，一看就不是人，是個霉鬼！

這霉鬼手里，還真提著一口大鍋，鍋里熱氣騰騰，燉著一整只香噴噴的雞，油光水滑，香味直沖鼻子。

秀才娘子哪里還管是人是鬼，一把接過鍋，拿起筷子就狼吞虎咽地吃起來，吃得那叫一個香。

正吃得津津有味，窮秀才回來了，秀才一進門，聞到滿屋子肉香，一眼看見妻子在大口吃雞，當場就愣住了：“家里米都沒有，你這雞是哪兒來的？哪個好心人這么大方？”

娘子嘴巴里塞滿雞肉，含糊不清地往門角落一指：“你看嘛，就在門旮旯那兒坐著的。”

秀才順著一看——好家伙！一個披頭散發、長舌頭、霉氣沖天的鬼，正蹲在角落里打瞌睡，等著娘子吃完好索命。

秀才雖然窮，膽子卻不小，腦子也靈光。他一看就明白了，冷冷一笑：“哼，人窮了，連霉鬼都敢上門欺負！他拿雞給你吃，是不是要你去死？”

娘子這才回過神，嚇得臉發白，點點頭：“是……是這么說的……”

秀才一點不慌，壓低聲音問：“灶膛里還有火沒有？越旺越好。”“有！火還大得很！”秀才悄悄拿起一根鐵火鉗，塞進灶膛里，燒得通紅通紅，燒得發亮。

他輕手輕腳走到霉鬼身邊，霉鬼還在美滋滋地等“食材”自己送死，一點防備都沒有。

說時遲那時快！秀才猛地一伸手，用火鉗死死夾住霉鬼那根長舌頭！

“嗷——！！！”

霉鬼痛得魂飛魄散，發出一聲撕心裂肺的怪叫，一下子蹦得三尺高，連滾帶爬，拼命往外逃。它被燙得昏頭轉向，慌不擇路，一頭栽進了路邊一丘大水田里。

到了半夜，水田的主人起來巡田，怕有人偷魚。他拿著扁擔，輕手輕腳走過去，遠遠看見田坎上趴了一個黑乎乎的東西，一動也不動。

看魚人當場就怒了：“好你個賊娃子！大半夜不睡覺，跑來偷我的魚！看我不打死你！”

他躡手躡腳走過去，舉起扁擔，“啪啪”就是兩悶棍，狠狠打在霉鬼背上，一把把它掀進水田里，轉身就走，理都不理。

霉鬼在水里面撲騰半天，嗆了一肚子水，好不容易爬上岸，渾身濕透，冷得打哆嗦。

它實在受不了，就把身上那張鬼皮脫下來，攤在一塊大石碑上晾曬，自己縮在碑后面打瞌睡。

恰巧這時候，有個過路人路過，看見石碑上搭著一件奇怪的衣服，看著還厚實，以為是誰丟的，左右一看沒人，順手就把鬼皮撿走了。

霉鬼一覺醒來，天快亮了，鬼皮不見了！它急得原地打轉，到處找，找遍了路邊、田坎、碑石，連根毛都沒有。

沒辦法，它只能光著身子，一路追到街上。再說那個撿鬼皮的路人，也不知道那是啥東西，看它稀奇古怪，走到一個湯圓擔子前，饞得不行，就用這件“衣服”換了兩碗熱湯圓，吃完抹抹嘴就走了。

賣湯圓的老漢，隨手把鬼皮搭在擔子架子上。霉鬼一路聞著氣味追過來，一眼就看見自己的鬼皮掛在架子上，當場就急了，沖上去就搶：“這件衣裳是我的！快還給我！”

賣湯圓的老漢也是個暴脾氣，眼睛一瞪：“你的？我拿兩碗白花花的湯圓換來的，你說拿走就拿走？沒門！”

霉鬼不管不顧，伸手就搶。兩個人拉拉扯扯，越吵越兇。賣湯圓的老漢徹底冒火了，端起鍋里還在翻滾、滾燙滾燙的湯圓水，“嘩啦”一聲，全部朝霉鬼潑過去！

“哎喲喂——燙死我啦！”

霉鬼被燙得渾身都是大水泡，痛得滿地打滾，哭爹喊娘，連滾帶爬逃了。

這口氣，霉鬼哪里咽得下。等身上的傷養好，它越想越恨，咬牙切齒，專門約了一幫惡鬼——胖鬼、高鬼、水鬼，全都湊齊，發誓一定要整死這個窮秀才，報仇雪恨。

可它哪里知道，人家秀才早有轉機。大年三十那天，秀才后來實在沒辦法，去投奔一個真心待他的老朋友。朋友看他有才又可憐，不僅給了米和錢，還資助他讀書。

一過正月十五，秀才就收拾行李，上京趕考去了。霉鬼帶著一群惡鬼，天天在秀才家門口蹲守，左等不來，右等不回，打聽半天才曉得，人家早就進京考功名去了！

惡鬼們氣得直跺腳：“等他回來！他回來必定要過橋，我們就在橋上埋伏，把他推下河，讓水鬼在下面把他淹死！”

霉鬼拍手叫好：“妙計！就這么干！”

日子一天天過去。沒等多久，就傳來消息——

窮秀才，考中翰林，當官了！”

一身官衣官帽，騎著高頭大馬，威風凜凜，衣錦還鄉。霉鬼和一群惡鬼早就埋伏在那座必經的石橋上，分工明確： 胖鬼，在前面攔馬； 高鬼，力氣最大，負責把秀才推下水； 水鬼，在橋下水里守著，人一掉下來就按住淹死； 霉鬼自己，負責拉住馬尾巴，讓馬跑不動。一切準備妥當，只等秀才上橋。

不多久，馬蹄聲聲，秀才騎著大馬，穩穩走上橋。走到橋中間，惡鬼們一齊動手！

哪曉得，秀才如今是朝廷命官，一身正氣，官衣官帽自帶神威，妖魔鬼怪根本近不了身。

高鬼伸手去推，剛靠近就被一股氣彈開，怎么都碰不到秀才。

霉鬼急得發瘋，死死拽住馬尾巴，拼命大喊：

“伙計些！快動手！把他掀下來！快掀馬！”

它這一拉，馬尾巴被拽得生疼。那馬也是通人性，被惹毛了，后腿猛地一蹬，狠狠一腳——

“嘭！”

正踢在霉鬼胸口上！霉鬼像個破麻袋一樣，“嗖”地一下，直接被踢飛起來，“撲通”一聲，重重掉進河里！

橋下的水鬼，眼睛都盯紅了，看見水里掉下來一個東西，以為是秀才，二話不說，伸出鬼手，死死按住，往水里猛淹！

“咕嘟咕嘟——”

霉鬼在水里嗆得半死，拼命掙扎，撕心裂肺大喊：“伙計！是我！是我啊！快放開！我是霉鬼！不是秀才！”

水鬼一愣，這才松開手，把它提起來一看——

差點氣暈過去。

果然是霉鬼，渾身濕透，鼻青臉腫，舌頭都歪了。

水鬼又氣又好笑：“你搞啥子名堂！自己人把自己人掀下來了？”霉鬼咳著水，垂頭喪氣，一句話都說不出來。其他惡鬼跑過來，看著霉鬼這副狼狽樣子，也傻了眼。

霉鬼望著秀才騎著馬，安安全全過了橋，越走越遠，長嘆一聲：“算了算了，人家現在當了官，一身正氣，我們這些小鬼，根本挨都挨不攏他身邊，想害也害不到了。”

“這輩子是沒指望了，只有等下輩子，再看有沒有機會報復了……”

一群惡鬼，你看我我看你，一個個垂頭喪氣、灰溜溜地散了。從那以后，再也沒有霉鬼敢去招惹這位秀才老爺。