許多人都知道明太祖朱元璋娶了一位大腳馬皇后，這位馬皇后的賢名遠播，在許多明朝電視劇中都能看到這位皇后的身影。

馬皇后畫像

時至今日，安徽宿縣還流傳著有關馬皇后的許多故事，“馬皇后傳說”甚至成為了宿州市的非物質文化遺產和旅游名片。

鮮為人知的是，這位馬皇后在朱元璋的日常生活、內政治理、后宮治理上有著舉足輕重的地位，為何馬皇后能夠讓朱元璋言聽計從？一向嚴酷的朱元璋為何唯獨鐘情于馬皇后呢？

馬皇后的家世、才華與朱元璋的原始積累

賢后馬秀英的魅力

馬皇后出生于安徽宿縣的一個貧窮農戶。她的父親被鄉親稱為“馬公”，具體名字已經無從考究了。

不只是馬皇后父親的名字無從知曉，哪怕是馬皇后本人，她的名字也是一個謎團，這在今天看來是不可思議的。

堂堂一國之母，居然連個正式名字都沒有。

先別急著笑，這其實很正常，要知道，朱元璋一開始也不過取了一個朱重八的名字，這還是因為朱重八是個男丁，有自己的行輩，身為女性的馬皇后顯然沒有這種待遇。

從馬皇后姓名之中不難看出，馬皇后出身應該和朱元璋差不多，都是貧農家庭出身。

現在有不少人將馬皇后叫做“馬秀英”，連南京孝陵博物館解說詞也將其稱作馬秀英，但是，查閱《明實錄》、《明史》等記載，都沒有馬皇后真實姓名的記錄。

由此，這個馬秀英恐怕和“XX建國”、“XX愛國”一樣，是一種取名套路，“秀英”很有可能是明代女性中最常見的名字，所以，人們就將馬皇后稱作馬秀英了。

馬皇后早年跟著她的老爸馬公沒有過過一天安生日子，因為她老爸是一個不肯安分的人，放到現在，就是一個有志青年，不屑于蠅營狗茍地討生活，總是路見不平拔刀相助，攢了一堆仇家。

正因如此，在馬皇后母親難產去世后，馬公就帶著馬皇后四處流竄，一方面躲避仇家，一方面尋找機會發家致富。

正在這個時候，元朝統治分崩離析，眼看就要天下大亂，民變此起彼伏。

元末農民起義圖

馬公意識到苗頭不對，不能帶著小女兒四處亂跑，于是把馬皇后托付給了好友郭子興，讓女兒認郭子興作干爹，他自己一個人勇闖天涯去了。

郭子興畫像

不久后，郭子興參加到元末的農民起義中，混得有聲有色，率領幾千戶百姓攻下了濠州城。

正是因為養父郭子興從一眾農民起義軍中脫穎而出，成為地方上熾手可熱的小軍閥，馬皇后的命運才得以根本改變。

我們總說，雞窩里飛不出金鳳凰，因為我們都知道，比起基因，一個人獲得的教育和他的成長環境才是個人性格、能力的決定因素。

要是馬皇后還和親生父親顛沛流離，那馬皇后肯定不會成為一個賢良淑德的女子，很有可能變成一個俠肝義膽的女俠。

又或者，郭子興的起義沒有成功，馬皇后最多做一個富農家的閨女，大字不識幾個。

正是因為郭子興起義成功，成為小軍閥，改善了家庭條件，郭子興一家才有了把馬皇后培養成大家閨秀的物質基礎。

據《明史》記載，郭子興將馬皇后視如己出，親自教她讀書寫作，還讓老婆教她女工，長大后的馬皇后可謂是上得了臺面又做得了小女人，具備了那個時代男性夢寐以求的女性魅力。

當然，馬皇后的魅力不僅僅表現在讀書識字、女紅熟練等等技巧上，馬皇后最令人喜愛的是善良、堅韌的性格。

當郭子興把養女嫁給朱元璋以后，馬皇后和朱元璋的感情迅速升溫，在這個過程中，發生了幾場不大不小的風波，讓馬皇后徹底抓住了朱元璋的心。

首先是朱元璋的被囚事件。郭子興這個人心胸狹窄又頗為吝嗇，在成為地方軍閥后，他的臭毛病依舊沒有改掉，每次攻占城池都會自己先享有戰利品。

朱元璋與郭子興截然不同，他每次都會先把戰利品分享給士兵，這讓朱元璋得到了許多士卒的愛戴。

《朱元璋》電視劇作戰劇照

朱元璋受到的擁護讓郭子興陣營里的許多人看紅了眼，他們在郭子興面前詆毀朱元璋囂張跋扈，不把郭子興放在眼里。

郭子興其實早對朱元璋有意見，因為朱元璋的做法顯得自己作為領袖特別吝嗇，于是，他就打算借著這個機會敲打一下朱元璋。

郭子興很快派人把朱元璋抓過來，關到監獄里。郭子興的本意只是搓搓朱元璋的銳氣，并沒有真的要殺朱元璋的意思。

畢竟，朱元璋算是自己的女婿，而且，朱元璋作戰英勇，也算是自己手下的一員大將。

郭子興的兩個兒子看到了這個時機，這兩個人早就看出朱元璋對自己有威脅，畢竟，女婿能力與親兒子強，那家產最后由誰來繼承就成了一個難題。

于是，郭子興的兩個兒子吩咐下人不要給朱元璋送飯，打算活活餓死朱元璋。

朱元璋下獄后，馬皇后很快展開了營救。

根據清代學者毛奇齡《勝朝彤史拾遺記》的記載，馬皇后一時找不到辦法，只好先去廚房偷偷揣了兩個熱饃饃給朱元璋送去。

有趣的是，馬皇后送饃饃的時候恰好撞上了郭子興的妻子，讓郭子興的妻子知道朱元璋被軟禁，只能自己的老婆偷饃饃給他吃。

其實，馬皇后撞上郭子興妻子的事很可能就是馬皇后自己制造的巧合。試想，如果馬皇后只是想偷個饃饃給朱元璋送去，又怎么可能會主動地和郭子興妻子撞上呢？

要知道，馬皇后從小在郭子興家里長大，哪些地方好藏，哪條線路出門最快，她心知肚明，會撞上郭子興妻子，無疑是馬皇后曲線救國的計策。

果不其然，郭子興妻子當即表示會勸諫郭子興，釋放朱元璋，朱元璋就此逃過一劫，對馬皇后的感激之情越發深厚。

其次是朱元璋險些被殺事件。在朱元璋被囚事件發生后不久，郭子興的兩個兒子看到朱元璋勢力日益壯大，就像干脆用毒酒謀殺他。

于是，兩人打算設宴款待朱元璋，然后暗中下毒殺害他。這條計策很快被馬皇后知曉，馬皇后立刻告訴了朱元璋。

《朱元璋》郭天敘劇照

在赴宴當天，朱元璋走到一半時舉手指著天說，天上的神明告訴我，我要趕快回家，不然會有性命之憂。

在這個時候，朱元璋恐怕真的將馬皇后視作上天賜予她的賢內助，屢次幫他脫險，他也就此無法自拔地愛上了這么一位機警、聰慧的女子。

后來，即便是朱元璋成了皇帝，對于這位妻子，他還是言聽計從，也從來沒有她發過火，想來，馬皇后的人格魅力和屢次拯救朱元璋的恩惠無疑是關鍵因素。

朱元璋的落魄與發家

眾所周知，朱元璋是貧農出身，他甚至連個正兒八經的名字都沒有，因為他在家里排行老八，他一開始又被叫做朱重八。

朱元璋畫像

至元四年（1344），濠州（安徽鳳陽）地區大旱，百姓顆粒無收，瘟疫橫行，朱元璋的父母兄長相繼病死，為了謀取一條生路，他在17歲時就進入皇覺寺當和尚。

皇覺寺

然而，這個時候，佛教也無法庇護他了，正所謂泥菩薩過江自身難保，寺廟經濟也逐漸崩潰。

他只好外出乞討，從安徽出發一路向北，最遠到河南信陽等地，這段乞討游歷的生活塑造了朱元璋堅忍不拔的性格。

至正八年（1348），朱元璋在外面也乞討不下去了，日子一天比一天難過，他只好灰溜溜地返回老家，重新進入皇覺寺。

好在，這個時候皇覺寺緩了過來，就這樣，他在寺里過了幾年相對平靜的生活。

到了至正十二年（1352），郭子興起兵攻打濠州，徹底打亂了朱元璋的生活，又重新燃起了朱元璋心中不安分、渴望建功立業的雄心，但他這個時候還沒下定決心參加起義。

或許是命運的偶然，元朝援軍在圍攻濠州時將皇覺寺一把火燒了，正是這把火，把大元王朝的掘墓人喚醒了，朱元璋決定投身郭子興義軍，謀求富貴。

濠州城墻

一開始，朱元璋在郭子興手下其實并不好混。朱元璋第一次入城就差點丟掉了性命。

根據《皇明本紀》，朱元璋在清晨時分到達濠州城外，被守城官兵當成了間諜，差點就要被斬首，后來，也不知道為啥，朱元璋被釋放了，并被編入郭子興的軍隊。

《朱元璋》劇照

或許是因為，青年勞動力在當時本身就是一種稀缺資源吧。

進入郭子興軍隊的朱元璋終于有了表現的機會。在短短時間內，朱元璋就從一個普通的士兵被提拔為百夫長，又從百夫長調任為郭子興親兵。

作為沒有任何家世、關系網絡可以依靠的大頭兵，朱元璋的成就可以算是極其不凡。

即便如此，要是沒有什么天大的功勛，朱元璋還是無法進入到郭子興集團的核心領導層中。

換言之，不論朱元璋做得再好，他也只能是一員猛將，一個高級打工人，永遠做不了自己的老板。

與郭子興養女成婚給了窮小子朱元璋一個天大的機會，他可以借此堂而皇之地進入郭子興集團的核心決策圈，拿到了創業合伙人的資格，從一個打工人搖身一變為小老板。

正是因為這種身份的轉變，朱元璋才有資格也有底氣開始培養自己的班底。

根據《明史》記載，從至正十二年（1353）冬天到次年5月，元朝軍隊一直圍困著濠州城，但郭子興并沒有力圖改變現狀，而是一味茍且偷安。

濠州戰略位置示意圖

朱元璋在外奮勇作戰，逐漸意識到了郭子興的目光短淺，開始在暗中逐漸積蓄力量。

后來，元軍主帥意外身亡，朱元璋向郭子興申請回到家鄉鳳陽募兵。朱元璋獨立的意圖已經越發明顯了。要知道，在中國古代，一個將帥最忠心的部隊往往就是他的家鄉子弟兵。

后來，郭子興陣營發生內亂，朱元璋派兵營救郭子興，這個時候，郭子興猛然發現，朱元璋的兵力早已經遠遠超出了自己。

由此，我們看到，正是因為朱元璋成了郭子興的女婿，朱元璋才能順利地完成“資本原始積累”，擁有逐鹿天下的一支軍隊。

而且，在郭子興去世后，郭子興集團群龍無首，朱元璋正是因為有著和郭子興的姻親關系，才成為得以進入郭子興集團殘余勢力的首領之一。

后來，郭子興之子郭天敘陣亡，朱元璋成為郭子興集團的唯一領袖。

不僅如此，在朱元璋成為郭子興集團領袖后，他還對郭子興幼子郭天爵痛下殺手，一代梟雄的無情面目盡顯無疑。

可以毫不夸張地說，朱元璋在吃郭子興集團的“絕戶”，正是靠著郭子興女婿的身份，朱元璋才能在事業起步階段迅速完成原始積累。從這個角度來看，要是沒有馬皇后，就不會有后來的大明皇帝朱元璋。

馬皇后在政治事務與后宮管理上的作用

作為政治助手的馬皇后

馬皇后之所以能讓朱元璋離不開他，和馬皇后卓越的政治眼光和應對政治事務的能力密不可分。

在朱元璋行軍作戰之時，馬皇后起到了“隨軍秘書”的作用，任何朱元璋發布過的文書、隨手寫下的札記都被馬皇后分門別類別地儲存下來，等到朱元璋需要查詢時，她可以隨手拿出朱元璋想要的材料。

朱元璋親筆書札

不僅如此，馬皇后還有著敏銳的政治嗅覺，有一次，將軍李文忠守嚴州，楊憲告發他圖謀不軌，朱元璋聽信了楊憲的話，想要將他調離嚴州。

李文忠

馬皇后意識到，嚴州是元、明敵對的前線，具有重大戰略意義，不可以輕易調動將帥。

況且，李文忠的事情根本沒有實際證據。于是，她就向朱元璋進言，說服朱元璋不要調動李文忠。

后來，事實證明，李文忠沒有問題，楊憲的告發是捕風捉影，馬皇后在無形中消弭了一場內斗。

眾所周知，朱元璋頗為殘忍，推崇嚴刑峻法。馬皇后深知朱元璋的這一缺點。

于是，她總是變著法地勸朱元璋少殺些人，馬皇后就好像是朱元璋這個“活火山”的冷卻劑，在馬皇后的勸諫下，朱元璋對大臣的殘殺多少有所收斂。

除了上述事例外，馬皇后在政治上給朱元璋的幫助還有許多，無法一一列舉，可以確定的是，馬皇后不僅僅是朱元璋的賢內助，她還是朱元璋的“重要謀臣”。

作為后宮之主的馬皇后

朱元璋在明朝建立之初就有意識地開始防范后宮干政，他曾對翰林學士朱升說道：“后妃雖母儀天下，然不可使預政事”（《明史》）。

此后，朱元璋編纂的《皇明祖訓》、《祖訓錄》等文本中記錄了大量規范后宮妃嬪行為的內容。

皇明祖訓書影

馬皇后對此全力支持，并以身作則，成為明朝后宮行為典范，使得有明一代從未出現后宮、外戚干政。

為了落實朱元璋嚴禁后宮干政的命令，他曾經召集女史范孺人等，命令她們“輯錄歷代家法賢行”，讓后宮妃嬪日日誦讀。

除了制定相關規章制度外，馬皇后還身體力行地為后宮妃嬪作示范。

由于明朝初年剛剛經歷過戰火，百廢待興，國家經濟困難，馬皇后就帶節衣縮食，督促宮女、妃嬪從事紡織活動補貼宮內費用，同時也借此培養公主、皇子的簡樸、勞作意識。

在外戚問題上，馬皇后的覺悟也相當高。

要知道，中國有句古話叫做“一人得道雞犬升天”。皇后的上位往往會帶動皇后家族的興旺發達，從而產生外戚集團。

最有名的外戚集團就是東漢時期的外戚集團，這種外戚集團曾一度操控東漢皇位的更替，可見其權勢之大。

為了防范外戚干政，馬皇后拒絕了朱元璋給予其娘家人的一切官位封賞。

據《明史》記載，馬皇后對朱元璋說：“國家官爵，當與賢能之士。妾家親屬，未必有可用之才”。由此可見，馬皇后對外戚的弊端有著極為清醒的認知。

正是由于馬皇后的勸諫，朱元璋立下了一條規矩，“凡外戚，不許掌國政，止許以禮待之……”。

這條規定成為了明朝的祖宗之法，砍斷了外戚干政的道路，讓明代成為少見的沒有外戚干政的王朝。

《電視劇》馬皇后、朱元璋劇照

總而言之，馬皇后在宮廷治理上做出了巨大貢獻，給朱元璋帶來了一個和諧的內宮，也幫助朱元璋制定了影響深遠的禁止外戚干政的政策。

馬皇后出身貧寒，若無意外，這一輩子就只能是個農家女。但由于馬皇后的父親將他交給了郭子興，郭子興在起義成功后，生活條件迅速改善，給馬皇后提供了大家閨秀的教育模式，

從小受到良好教育的馬皇后養成了聰慧、堅韌、善良的品格。因此，一旦與朱元璋成婚，馬皇后就對朱元璋不離不棄，多次幫助朱元璋脫離險境，馬皇后的愛意和聰慧朱元璋深深地愛上了這個女人。

此外，馬皇后是郭子興的養女，朱元璋與馬皇后成婚，讓朱元璋獲得了繼承郭子興軍事集團遺產的資格。

女婿的身份，讓朱元璋從一個普通的將帥搖身一變成為軍閥接班人之一，是朱元璋原始積累階段的重要轉折點。可以毫不夸張地說，沒有馬皇后，朱元璋要多走好幾年彎路。

此外，在朱元璋南征北戰的過程中，馬皇后憑借其學識，承擔起朱元璋行政秘書的工作，為朱元璋解決了不少政務，提供了不少有益的建議。

在大明王朝建立后，馬皇后更是以身作則，為朱元璋帶來了一個和諧有序的后宮。

諸多因素疊加，讓馬皇后成為朱元璋生命中不可或缺的一部分。