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審校｜劉六七

本月初，網(wǎng)傳四川綿陽采砂場的沙場作業(yè)導致上千只崖沙燕死亡。一時間，這場關于燕子的生死風波立即引起了廣泛的關注。

視頻截圖源自網(wǎng)絡

最近，當?shù)叵嚓P部門表示經(jīng)過實地排查，確認視頻中兩處崖沙燕筑巢的沙場分別位于涪城區(qū)新皂鎮(zhèn)和游仙區(qū)小枧鎮(zhèn)，有崖沙燕死亡的情況屬實，但死亡的崖沙燕不足10只，而且并非死于人為施工推平，初步判斷是近期的大風和暴雨導致沙堆局部自然垮塌所致。

實地調(diào)查人員還表示，兩處涉事沙場的幾百余個崖沙燕巢穴存活狀況良好。為了確保這些燕子順利地繁殖，相關企業(yè)已承諾在崖沙燕的育雛期內(nèi)，對筑巢區(qū)進行打圍封閉，通過避免施工、車輛繞行、加強巡護等方式為它們留出一塊安全的臨時棲息地。

崖沙燕雛鳥。崖沙燕也被稱作土燕子、水燕子、灰沙燕。圖源：Bill Blakemore

這件事也讓很多人第一次認識到，居然還有燕子在沙堆上成群地挖洞筑巢。綿陽市游仙區(qū)自然資源局工作人員表示，這些燕子是我國“三有”保護動物——淡色崖沙燕（英語：Pale Martin，學名：Riparia diluta）。它們也被稱為淡色沙燕，在我國湖北宜昌、四川和安徽等地都被發(fā)現(xiàn)有繁殖種群。

“三有”保護動物是指具有重要生態(tài)、科學、社會價值的陸生野生動物。雖然不如國家一級保護動物、國家二級保護動物那樣“名貴”，但“三有”保護動物同樣受國家法律保護，禁止隨意獵捕或破壞其棲息地。

淡色崖沙燕具有重要的生態(tài)價值。在濕地、農(nóng)田、江河沙灘等等開闊地區(qū)的上空，它們會成群出擊，捕食蚊蠅等飛蟲，被視為高效的天然害蟲防控專家。覓食時，它們的飛行高度可以非常低，貼近水面。

在水面飛行的淡色 崖沙燕，圖源： R Thapar

在過去，淡色崖沙燕一直被認為是崖沙燕的亞種，后來被確立為獨立物種。崖沙燕在全球的分布很廣，而淡色崖沙燕主要分布在亞洲一些地方。

兩者的外形長得很像，不過，崖沙燕（英語：Sand Martin，學名：Riparia riparia）有更明顯的褐色胸帶；而淡色崖沙燕背部的褐色羽毛顯得更淺、更灰，胸帶的顏色也更淡一些，而且界線模糊，它們的種名diluta在拉丁語中就是“沖淡、稀釋”的意思。

淡色崖沙燕（左），崖沙燕（右），圖源：Dr. Manuel Schweizer

這兩種燕子不僅長得像，行為也很像。它們不會像常見的家燕那樣在人類的屋檐下筑巢，而是化身“崖壁建筑師”，成群結隊地在垂直的沙土坡、沙壁上鉆孔筑巢。

遠遠地看過去，沙壁上密密麻麻的都是它們的窩。雖然它們的窩可能讓有些人在看到時感到不適，但對于這些燕子而言，這反映了它們獨特的生存智慧。

在北京的永定河，崖沙燕 每年春天會來到 河岸陡壁筑巢。這里曾差點被挖掘機處理掉，很多人在努力保護這塊區(qū)域。 圖源： 大興區(qū)園林綠化局

它們通常會挑選靠近水源的沙質(zhì)山坡和河岸筑巢。在垂直陡峭的沙壁上，它們會先用鳥喙挖土，在挖出一個小洞之后，它們會爬進去用腳踢出泥土。經(jīng)過一番努力，它們可以開鑿出深達60 ~100厘米長的水平隧道。另外，為了防止雨水流入，它們的隧道會有輕微向上的坡度。雌鳥雄鳥都會參與洞穴的挖掘工作。

從外面看上去，它們的巢穴只是沙土上的一個個小黑洞，但水平隧道的盡頭是它們的巢穴，鋪設著干草和羽毛等材料，可以容納幾個鳥蛋。這里是一個恒溫環(huán)境，可以避免外面的劇烈溫差對雛鳥造成傷害。淡色崖沙燕通常在11月至次年5月之間繁殖，高峰期為2月至4月。

隧道內(nèi)部的巢穴，圖源：Axel Strau?

此外，由于巢穴位于水邊陡峭高聳的垂直面，地面上的黃鼠狼和蛇等捕食者也難以攀爬上去，天空飛的猛禽也無法俯沖攻入長長的隧道。因此，總體而言，這樣的巢穴既方便沙燕們在家門口捕食昆蟲，又為它們的生存和繁衍提供了安全保障。

成百上千個巢穴集結在一起，仿佛是一棟龐大的沙丘公寓樓。群居不僅有助于它們共享食物來源的資訊，也方便進行合作育兒——多只成鳥共同撫養(yǎng)同一個巢穴中的雛鳥，還能共同防御捕食者。

崖沙燕親鳥叼著雛鳥排出的糞囊，圖源： Ruslan Kirillin

它們的適應力也很強。在自然界，它們依賴河水沖刷出的崖壁，而面對不斷擴張的人類活動，它們也會在工地和沙場、甚至是在磚墻或墻壁深處的管道中筑巢。由于筑巢地點可能會發(fā)生變化或者被水沖走，它們每年都會挖掘新的巢穴。

去年3月，湖北省宜昌市猇亭區(qū)瑪瑙路一工地出現(xiàn)大量淡色崖沙燕的巢穴，圖源：楊青

就在一年前（2025年3月），湖北宜昌市一處在建工地的一個沙土作業(yè)區(qū)，也出現(xiàn)了挖洞筑巢的淡色崖沙燕，砂巖崖壁上的繁殖巢穴大約260個，沙燕數(shù)量超過1000只。

為了不打擾、不傷害這些正在繁殖的淡色崖沙燕，在當?shù)亓謽I(yè)部門、志愿者們和施工方的共同努力下，這個工地增加了隔離防護等措施，停工封閉了3個多月，直到雛鳥全都安全離巢。

當工業(yè)的轟鳴聲為燕子們按下暫停鍵時，我們保護的不只是生態(tài)，還有人類文明的良知。

參考資料：

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