2025年7月，一場極端的宇宙爆炸徹底刷新了天文學(xué)家對伽馬射線暴的認知 。

這個編號為GRB 250702B的伽馬射線暴，是人類有史以來觀測到的持續(xù)時間最長的爆發(fā)。

驅(qū)動爆發(fā)的中心引擎持續(xù)了近28個小時，是此前超長暴紀錄保持者的4倍有余，完全超出了經(jīng)典伽馬暴模型的解釋框架。

伽馬射線暴被譽為是宇宙大爆炸之后已知最劇烈的爆發(fā)現(xiàn)象，它的標志特征是天體極端爆發(fā)時催生的相對論性噴流，當噴流對準地球時，我們就能探測到橫跨全波段的強烈輻射。

伽馬射線暴根據(jù)持續(xù)時長分為長暴和短暴。

常規(guī)的長暴，大多來自大質(zhì)量恒星核心坍縮成黑洞時形成，噴流持續(xù)的時長，通常是幾秒到幾十秒，少數(shù)極端事件能達到幾分鐘。

即便是此前被歸為超長暴的罕見案例，最長紀錄也僅為伽馬射線持續(xù)約4小時、中心引擎活動約7小時。

GRB 250702B的出現(xiàn)，直接把長暴的持續(xù)時長，拉高了一個量級。

這場爆炸的發(fā)現(xiàn)過程其實也充滿戲劇性。

2025年7月2日，NASA費米伽馬射線空間望遠鏡在短短幾小時內(nèi)連續(xù)觸發(fā)了4次伽馬暴警報，天文學(xué)家以為探測到了好幾次爆發(fā)，所以甚至給它們分配了不同的事件編號。

但天文學(xué)家很快意識到，這些信號全都來自同一個源頭，這場爆炸根本沒有停止，只是在以不同強度持續(xù)噴發(fā)。

更驚人的是，后續(xù)回溯我國愛因斯坦探針衛(wèi)星的巡天數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，早在7月1日，這場爆炸的軟X射線輻射就已經(jīng)出現(xiàn)，算下來，它的中心引擎活躍時長達到了約10萬秒，也就是近28個小時。

警報觸發(fā)后，全球十幾臺頂尖望遠鏡立刻啟動了跟進觀測，從夏威夷的凱克望遠鏡、智利的雙子座望遠鏡與麥哲倫望遠鏡，到在軌的哈勃空間望遠鏡，都把鏡頭對準了這個遙遠的爆發(fā)源頭。

但詭異的是：無論是紫外還是光學(xué)波段，所有望遠鏡都一無所獲，只有近紅外和高能X射線波段，才捕捉到了快速衰減的余輝信號。

這反常的觀測結(jié)果，核心原因并非爆炸本身太暗，而是視線方向上橫著一道厚厚的“宇宙塵埃墻”。

經(jīng)過后續(xù)的觀測確認，這場爆炸發(fā)生在紅移z=1.036的位置，也就是距離我們約80億光年的宇宙深處，彼時宇宙的年齡還不到現(xiàn)在的一半。

爆炸的視線方向存在著極強的塵埃消光：我們測得的消光量達到了5.4個星等，相當于在地球和爆炸之間擋了一層厚厚的“宇宙塵埃墻”，可見光和紫外光幾乎被完全吸收。

更關(guān)鍵的是，這個消光值遠高于宿主星系的平均消光水平（僅約0.9個星等），說明爆炸發(fā)生在一個極其致密、多塵的恒星周邊環(huán)境，或是宿主星系存在一條正對我們的厚重塵埃帶。

之后哈勃望遠鏡和韋伯望遠鏡的進一步觀測，讓天文學(xué)家找到了宿主星系的一些線索：這是一個質(zhì)量約為太陽46億倍的大質(zhì)量星系，形態(tài)極不對稱，不對稱度遠超常規(guī)星系，正處于兩個星系的大型合并過程中。

而爆炸的位置，落在了宿主星系的外圍區(qū)域，比90%的長暴都更遠離星系核心，這也直接排除了之前認為的星系中心超大質(zhì)量黑洞撕裂恒星引發(fā)噴流的可能性。

但最讓天文學(xué)家困惑的，還是它的起源。

經(jīng)典的坍縮星模型，根本無法解釋長達近28小時的中心引擎活動，大質(zhì)量恒星的核心坍縮，最多只能給噴流提供幾千秒的能量。

對于這樣遠超理論認知的超長爆發(fā)，天文學(xué)家提出了四種可能性的起源：要么是一顆半徑遠超常規(guī)的超大質(zhì)量恒星，發(fā)生了非典型的核心坍縮；要么是一顆氦星與恒星級黑洞發(fā)生合并，黑洞鉆進恒星核心持續(xù)引爆噴流；也可能是一顆恒星被恒星級致密天體撕碎，引發(fā)了微潮汐瓦解事件；或者是一顆流浪的中等質(zhì)量黑洞，撕碎了路過的恒星。

但受限于極高的紅移和極端的塵埃遮擋，目前的觀測還無法鎖定最終答案。

我們甚至沒法確定爆炸后有沒有伴隨超新星爆發(fā)，而這恰恰是區(qū)分不同起源的關(guān)鍵證據(jù)。

這場打破紀錄的爆炸，給天文學(xué)家留下了一個巨大的宇宙謎題，它不僅刷新了我們對伽馬暴持續(xù)時間的認知，也證明宇宙深處還有很多超出現(xiàn)有理論框架的極端事件。

未來，通過詹姆斯·韋布望遠鏡的紅外觀測，以及長期的射電、X射線監(jiān)測，我們或許才能最終揭開它的起源之謎，而它也將成為我們研究極端宇宙爆炸的全新基準。

這項研究于2025年11月發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志》。