海風(fēng)掠過蘇北平原，在栟茶古鎮(zhèn)的青石板路上卷起咸澀的微塵。這里曾是大地的霜雪工坊——555面灰亭列陣灘涂，585面鹵池如鏡映天，240間灶房吞吐煙火，248口鍋鍬晝夜不歇。唐貞觀年間，第一縷煎鹽的煙氣從扶海洲的沙岸上升起，拉開了栟茶作為“蘇東古鹽都”的千年序幕。

栟茶的命運與鹽的結(jié)晶共生。當(dāng)西周時期的扶海洲從黃海的浪濤中隆起，先民們已在潮汐間壘灶煮海。唐初627年，煎鹽場亭初具規(guī)模；北宋建隆元年，泰州栟茶場的設(shè)立，正式將這片咸澀的土地納入帝國經(jīng)濟的血脈網(wǎng)絡(luò)。

明清兩代是鹽業(yè)的鎏金歲月。洪武二十五年，鹽課司衙署在栟茶矗立，首任大使張士良的印信下，白銀數(shù)千兩歲歲入庫。至乾隆年間，年煎鹽達120日，道光時年產(chǎn)十萬余桶（每桶200斤），鹽堆如山，映得運河粼光如銀。

淮南鹽場以煎法獨步天下。栟茶豐茂的草蕩為灶火提供薪柴，灶民們以“淋鹵法”淬煉海水的魂魄：攤灰曝曬，引潮浸漬，再以石蓮試鹵，終得“色白味鮮”的結(jié)晶，古人譽之為“玉砂”。那些“冠大如蓋”的栟樹與茶樹，曾是漁民歸航的坐標(biāo)，最終以“栟茶”之名，烙印成一部鹽業(yè)史詩的扉頁。

南宋咸淳年間開鑿的運鹽河（北串場河），如銀蛇蜿蜒西去，直抵泰州、揚州。鹽船載滿“玉砂”，經(jīng)京杭大運河行銷四方，讓栟茶贏得“運河入海口”的盛名。河水流淌的不僅是咸味，還有帝國的財富密碼。

鹽課司署的興衰牽動國運。雍正六年海潮吞沒衙署，乾隆時重建的飛檐再度挑起鹽稅重?fù)?dān)。而1900年庚子賠款的恥辱，讓外國顧問踏進淮南鹽務(wù)局，栟茶的鹽稅成了抵押品。緝私營兵丁的刀鋒在準(zhǔn)提庵的暮色中閃爍，追捕私鹽販子的亡命徒——鹽的律法，從來由血與銀鑄成。

20世紀(jì)的栟茶，鹽灶漸冷。民國時期灶民棄灶從耕，年產(chǎn)量銳減至萬桶；1950年“廢灶興墾”政策如春風(fēng)過境，范公堤北的鹽田化作棉田稻浪。曾經(jīng)的鹽課司衙門舊址，如今只剩下老糧站的記憶。

漫步今日的栟茶古鎮(zhèn)，青磚黛瓦依舊，石板街道蜿蜒，但那份獨特的鹽文化印記卻難覓蹤影。游客來了又走，品嘗著海鮮美食，卻觸摸不到那段“煮海為鹽”的輝煌歷史。正如一位游客的感慨：“看歷史也看不到什么文化遺存”。

值得慶幸的是，栟茶古鎮(zhèn)正迎來新生。2019年啟動的“微改造”項目，讓古鎮(zhèn)煥發(fā)新顏。2021年中市街盛大開街，2022年創(chuàng)成國家3A級旅游景區(qū)，目前栟茶古鎮(zhèn)年客流量突破220萬人次。但繁榮背后，文化的短板已然顯現(xiàn)。

如今，二期工程的消息不脛而走。這正是重拾鹽文化魂的絕佳時機！我們呼吁：

重建鹽文化地標(biāo)：在原鹽課司衙門舊址或合適區(qū)域，重建這一鹽文化象征，讓游客直觀感受千年鹽都的威嚴(yán)與輝煌。

打造鹽文化博物館：通過實物展示、場景復(fù)原、互動體驗，系統(tǒng)展示栟茶1300多年的制鹽歷史、鹽務(wù)管理制度和鹽商文化。讓“淋鹵法”“盤鐵煎鹽”等古老技藝重現(xiàn)在世人面前。

復(fù)原鹽運場景：在運鹽河畔，復(fù)原鹽包場、牛車運鹽等場景，讓游客體驗“玉砂”從生產(chǎn)到運輸?shù)娜^程。

開發(fā)鹽文化體驗項目：設(shè)計沉浸式劇本殺、制鹽工藝體驗、鹽商貿(mào)易模擬等互動項目，讓歷史不再是冰冷的文字，而是可觸摸、可參與的鮮活場景。

鹽，曾是栟茶的靈魂；鹽文化，應(yīng)是栟茶古鎮(zhèn)最獨特的底色。當(dāng)游客再次走進栟茶，我們希望他們帶走的不僅是蝦籽燒餅的香味、煨竹蟶的鮮美，更有對千年鹽都的敬畏、對“煮海為鹽”智慧的感悟、對古鎮(zhèn)生活的眷戀。

這，才是栟茶古鎮(zhèn)真正的競爭力，才是“鮮天下最如東”應(yīng)有的文化底蘊。讓鹽都的記憶不再沉睡，讓銀沙的傳奇再度飄香——這是歷史賦予我們的責(zé)任，更是未來給予我們的機遇。

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▌編輯：小楊醫(yī)生

法律顧問：上海正源律師事務(wù)所（南通）合伙人

鄭曉云律師