作品聲明：個(gè)人觀點(diǎn)、僅供參考

相信在絕大多數(shù)人的認(rèn)知里，到了中老年階段，特別是過了50歲，60歲以后，年齡的增長(zhǎng)帶來(lái)的一定是“衰老”，記憶力變差，力量下降，身體各方面的能力都會(huì)不可避免的開始走下坡路。然而事實(shí)真的如此嗎？

年齡增長(zhǎng)，真的知識(shí)意味著單向的，不可逆的身體和認(rèn)知功能退化嗎？

一項(xiàng)近日在權(quán)威醫(yī)學(xué)期刊Geriatrics 上發(fā)表的名為Aging Redefined: Cognitive and Physical Improvement with Positive Age Beliefs（重新定義衰老：積極年齡信念帶來(lái)的認(rèn)知與身體改善）的研究報(bào)告中，給出了不一樣的答案，這項(xiàng)研究報(bào)告指出，年齡增長(zhǎng)并不意味著持續(xù)的衰退，隨著年齡的增長(zhǎng)，老年人認(rèn)知和行動(dòng)能力不但能夠繼續(xù)保持穩(wěn)定，甚至還可能出現(xiàn)“逆生長(zhǎng)”。

該研究由耶魯大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院和心理學(xué)系牽頭，數(shù)據(jù)依托于美國(guó)國(guó)家老齡化研究所支持的“健康與退休研究”（HRS）項(xiàng)目。

在這項(xiàng)研究中，研究者通過對(duì)11000名65歲及以上的受試者進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)12年的追蹤調(diào)查，他們通過電話認(rèn)知狀態(tài)訪談來(lái)評(píng)估了參與者包括短期記憶，延遲記憶，數(shù)學(xué)能力等方面的認(rèn)知健康狀態(tài)；還利用步行速度評(píng)估了參與研究老年人的身體行動(dòng)能力。

研究結(jié)果顯示，參與這項(xiàng)研究的受試者，在長(zhǎng)達(dá)12年的追蹤期內(nèi)，有高達(dá)45.15%的老年人，在認(rèn)知功能和（或）身體行動(dòng)能力方面不但沒有出現(xiàn)衰退，甚至出現(xiàn)了明顯的“改善”！

從具體數(shù)據(jù)來(lái)看，在研究期間，占比31.88%的老年人認(rèn)知能力得到了提升，而28%的老年人，步行速度比12年前反而更快。如果按照年齡增長(zhǎng)不退化保持穩(wěn)定就算“逆齡”的標(biāo)準(zhǔn)，研究數(shù)據(jù)顯示，參與者中有51.06%的老年人實(shí)現(xiàn)了在認(rèn)知功能上保持穩(wěn)定或改善，而實(shí)現(xiàn)步行速度穩(wěn)定或更快的老年人占比也達(dá)到了37.56%。

這些活生生的數(shù)據(jù)都告訴我們，認(rèn)知功能和身體的衰退，并非是老年人隨著年齡增長(zhǎng)不可避免的宿命，即使是65歲以上的老年人，身體和大腦也依然保留著強(qiáng)大的儲(chǔ)備和潛力，也完全有可能實(shí)現(xiàn)認(rèn)知功能和身體功能的穩(wěn)定和提升。

看到這里，我們免不了要問一個(gè)問題，同樣是老年人，隨著年齡的增長(zhǎng)，為什么有些人的健康狀況會(huì)每況愈下，而有些人卻“越活越年輕”呢？這其中除了基礎(chǔ)健康狀況，基因因素影響等重要因素以外，研究者還發(fā)現(xiàn)了可實(shí)現(xiàn)的，而且積極關(guān)鍵的重要因素——積極的年齡信念。

說(shuō)積極的年齡信念，可能太過抽象不好理解，實(shí)際上如果更簡(jiǎn)化說(shuō)法，其實(shí)就是“心態(tài)”，研究發(fā)現(xiàn)，面對(duì)年齡的積極心態(tài)，是實(shí)現(xiàn)健康老齡化，甚至隨著年齡增長(zhǎng)實(shí)現(xiàn)逆齡改善的重要因素。

研究結(jié)果顯示，那些在基線測(cè)試中對(duì)年齡增長(zhǎng)抱有積極心態(tài)的老年人，在隨后的12年里，其認(rèn)知能力和步行速度改善的概率顯著高于那些抱有消極心態(tài)的人。而且，無(wú)論受試者在剛開始時(shí)是處于健康狀態(tài)，還是已經(jīng)存在一定的功能受損，積極信念都能精準(zhǔn)地預(yù)測(cè)他們未來(lái)的健康改善。

對(duì)于那些認(rèn)同“隨著年齡增長(zhǎng)，我感到更有用"、"我現(xiàn)在和年輕時(shí)一樣快樂"，“老年期是智慧和經(jīng)驗(yàn)的巔峰”的老年人來(lái)說(shuō)，這些積極的心態(tài)會(huì)讓他們更仔細(xì)你的面對(duì)生活，同時(shí)還能夠減少壓力激素的分泌，也能在神經(jīng)層面促進(jìn)大腦神經(jīng)元在晚年生成新的連接，甚至有助于肌肉肝細(xì)胞的再生。

而對(duì)于那些總是想著“老了就不中用了”、“老年人肯定會(huì)得癡呆”、“老了就走不動(dòng)路”的觀點(diǎn)的老年人，這些想法會(huì)內(nèi)化為個(gè)人的預(yù)期，引發(fā)壓力反應(yīng)，甚至加速大腦的衰退和淀粉樣斑塊（老年癡呆的重要標(biāo)志物）的積累。

研究還指出，這是一種奇妙的“滾雪球效應(yīng)”：年對(duì)年齡的積極心態(tài)能夠促使人身體機(jī)能變好；當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己走得更快、記性更好時(shí)，面對(duì)年齡增長(zhǎng)的心態(tài)也會(huì)變得更加積極；而這種積極的心態(tài)，又會(huì)再次帶來(lái)整體的健康獲益。

我們經(jīng)常強(qiáng)調(diào)“健康老齡化”的觀念，這項(xiàng)研究的結(jié)果告訴我們，要實(shí)現(xiàn)真正的健康老齡化，積極健康的心態(tài)至關(guān)重要。

老年人如果能夠摒棄“順應(yīng)衰老”的受害者心態(tài)，重塑自己的年齡觀，更積極的面對(duì)身體或認(rèn)知功能出現(xiàn)的相關(guān)變化，并把注意力多放在尋求和采取積極改善措施上，對(duì)于實(shí)現(xiàn)認(rèn)知功能和行動(dòng)能力的穩(wěn)定和改善，也是完全可能做到的。大腦和身體遠(yuǎn)比我們想象的具有更大的可塑性，這項(xiàng)研究中被確認(rèn)心態(tài)是“認(rèn)知正常”的參與者中，依然有超過四分之一的人在隨后12年里獲得了認(rèn)知提升。

還有一點(diǎn)需要提醒大家的是，現(xiàn)代社會(huì)的信息太多而又紛繁復(fù)雜，我們應(yīng)該盡量避免“年齡焦慮”的問題，老年人也應(yīng)該學(xué)會(huì)屏蔽哪些制造“老齡恐慌”的負(fù)面信息，多去關(guān)注那些人到晚年仍然活的精彩的事例或榜樣。

面對(duì)年齡增長(zhǎng)的積極心態(tài)，不應(yīng)該是一種盲目樂觀的“精神勝利法”，而是一種轉(zhuǎn)化為實(shí)際行動(dòng)的驅(qū)動(dòng)力，讓我們用心態(tài)去帶動(dòng)更積極健康的生活方式，更高效且能夠帶來(lái)改善的健康行為，才能夠讓我們更好地去實(shí)現(xiàn)健康老齡化，實(shí)現(xiàn)年齡增長(zhǎng)過程中的“逆齡改善”。

參考文獻(xiàn)：

• Levy BR, Slade MD. Aging Redefined: Cognitive and Physical Improvement with Positive Age Beliefs. Geriatrics. 2026; 11(2):28.