永昌元年（689）十一月，武則天君臨明堂，發(fā)布詔令，改行“周歷”。以十一月為歲首正月，所有月份都依次往前挪兩個月。

如此一來，永昌元年的十一月初一，就成了載初元年的正月元旦。天下，從此進入武則天時代。

為堵住悠悠之口，武則天在改元的同時，也為自己取了個新名字——武曌。日月凌空謂之“曌”，這是想要借用“君權(quán)神授”說事兒。

隨后，她又將目光放在了科舉制度上。

載初元年（690）二月二十四日，武則天在洛陽詔令天下，開賢良方正科，召天下人策對，舉行殿試。消息傳出，天下諸州上萬名考生蜂擁而至，規(guī)模空前，持續(xù)數(shù)日之久，影響遠遠超過此前任一時期。武則天以稱制太后的身份，駕臨洛成殿，親自下場策問士子。

在這次對策中，年僅23歲的庶士張說脫穎而出。他揮筆如刀，寫下了一篇關(guān)于武則天重用酷吏的策文。

雖然觀點是批評自己的，但武則天并沒有生氣。她對張說的對策推崇備至，當(dāng)即判為天下第一，命人昭告天下咸使聞之，并令人將策文張貼至尚書省，讓那群日常替皇帝起草詔書的官員們好好學(xué)習(xí)。

這場“殿試”過后，張說一舉成名，此后三十年間，三任宰相，號稱一代文宗。無論《通典》還是《資治通鑒》皆盛贊，此乃中國科舉史上殿試之開端。

▲女皇武則天。圖源：網(wǎng)絡(luò)

事實上，武則天這次殿試算不得是“破天荒”的創(chuàng)舉。

早在顯慶四年（659），唐高宗就在一次進士科考試后，駕臨長安武成殿，召對天下諸州舉人。據(jù)說，唐朝這次殿試開科八門，一次性錄取了逾900名舉人。其中，郭待封、張九齡等5人成績優(yōu)異，得皇帝贊賞，令“待詔弘文館，隨仗供奉”。

不過，唐高宗在世時，科舉殿試只舉行過一次，并未因此形成制度。而武則天重開殿試，不僅改變了科舉考試的形式，更讓舉子們有機會與執(zhí)政者面對面探討國家大事。對于科舉改革而言，這本身就是一次史無前例的創(chuàng)新與完善。

▲唐高宗李治。圖源：影視劇照

唐沿隋制，科舉考試的科目繁多，除了每年一次以明經(jīng)、明字、明算、明法、秀才、進士為主的常科外，還有以玄學(xué)為主的道舉、以史學(xué)為主的“一史”“三史”，以通曉唐朝禮儀為主的開元禮等。這些科目無一例外都與漢朝以來的經(jīng)學(xué)、儒學(xué)關(guān)系頗深。譬如常科里的“明經(jīng)”，其考試形式在唐朝被稱作“帖經(jīng)”，說白了就是經(jīng)史子集填空加注釋題。考官事先從任一儒學(xué)經(jīng)典中抽出一句，令考生現(xiàn)場將上下文默寫出來，然后再結(jié)合上下文語境，將這篇經(jīng)文的注釋一并寫出來。

全文默寫加注釋儒家經(jīng)典的難度有多大，想必經(jīng)歷過中小學(xué)教育的人都清楚。但，若讓一名官員全盤復(fù)制前人的理論來治國，肯定會出現(xiàn)較大的偏頗，這顯然不是武則天這位“開國之君”所愿看到的。

另一方面，不管是考“明經(jīng)”“明字”“道舉”還是“開元禮”，它們的理論基礎(chǔ)通常都被記錄在各種藏書里。唐朝印刷術(shù)并不發(fā)達，有藏書流傳的書香門第，大多數(shù)都是前后綿延了數(shù)百年的門閥世家，比如六朝以來久負盛名的“五姓七望”以及南方四大士族“王謝桓庾”。如果科舉考試一直以背誦默寫科目為主，則顯然對世家子弟更為有利，也違背了當(dāng)初科舉制取士的初衷。

制舉就不同了。

為了讓君主快速找到合適的理政治國人才，自唐太宗時代起，每逢制舉，朝廷就會臨時組織考官，安排考場，并向天下發(fā)布考試邀請。無論是已取得進士名分的官身，還是一身短打的白丁，只要覺得自己有能力，皆可自薦報名參加。一旦制舉考試順利通過，馬上就可以當(dāng)官。這樣一來，選拔人才起效快，能真正達到“召之即來，來之能戰(zhàn)，戰(zhàn)之必勝”的效果。

于是，從武則天臨朝稱制做太后時起，制舉考試平均一年半舉辦一次。這既為武則天夯實了外廷政治力量的支持基礎(chǔ)，也為制舉日后貫穿中國科舉史提供了必要助力。

作為中國歷史上唯一一位女皇帝，武則天的權(quán)力晉升之路注定不好走。自她“二嫁”唐高宗為妃開始，以長孫無忌、褚遂良、于志寧為首的朝中老臣就對其產(chǎn)生了諸多非議。

唐太宗在世時，為了給唐高宗李治即位鋪平道路，替他娶了出身關(guān)隴大貴族家庭的太原王氏女為妻。王皇后與唐高宗的結(jié)合，在一些有關(guān)隴集團背景的臣子眼中，相當(dāng)于唐太宗肯定了關(guān)隴集團與皇室間不分彼此的合作關(guān)系。于是，當(dāng)唐高宗提出“廢王立武”的想法時，關(guān)隴貴族的代表、唐高宗的親舅舅長孫無忌堅決表示反對。他舉了兩個令人無法反駁的理由：其一，武則天過去是唐太宗的才人，若立之為后，恐有亂倫之嫌，對高宗、太宗兩父子的名聲都不好；其二，武氏并非令族，其出身根本無法與太原王氏等名門相比，恐有損陛下聲威。

長孫無忌發(fā)話，朝中自然有不少大臣隨聲應(yīng)和。

這時，唐朝另一位開國元勛、出身庶族的李勣站到了帝后一邊，在被唐高宗問及相關(guān)問題時，他圓滑地表示：“此乃陛下家事，何必要問外人！”

李勣的話，無形中打了長孫無忌的臉，也給了唐高宗足夠的勇氣。最終，唐高宗成功廢后，并打擊了關(guān)隴貴族集團。

▲名臣李勣畫像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

而李勣的點撥，也讓掌權(quán)后的武則天意識到，在門閥貴族之外，中低層地主及庶民的力量不可小覷。武則天掌權(quán)后，一面大力打擊長期把握“上層建筑”的門閥士族，另一面則對科舉提拔士庶才子之事頗為上心。

然而，因現(xiàn)實制約，即便武則天年年開制科，朝廷各方面需員的缺口仍不斷擴大。為此，武則天只能在延續(xù)制科取士的同時，將重點轉(zhuǎn)移到常科考試上。

朝廷科考方針的轉(zhuǎn)變，也導(dǎo)致了士林的風(fēng)氣變化。當(dāng)時有御史張瑰兄弟八人共同登科，被傳為佳話。但，因為其余七人均為進士出身，唯有張瑰是制舉出身，平日聚會他們都不跟張瑰坐在一起，并嘲笑他為“雜色”。而社會風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變，令武則天不得不加快對科舉常科的改革。

自設(shè)立以來，唐朝的科舉常科考試就不是一成不變。

譬如六朝以來就久負盛名的“秀才科”，其出題范圍只在官方限定的五道“方略策”中任選，可這個科目卻讓絕大多數(shù)士子名落孫山。因為，秀才科選拔的標(biāo)準(zhǔn)是“才能秀異之士”，即便你文章寫得再好，若在考官眼中仍有瑕疵，就不得及第。從隋末將“秀才科”納入科舉常科考試以來，得中秀才者，屈指可數(shù)。除此之外，根據(jù)報考要求，“秀才科”實行推薦制。正式開考前，州長官需向中央推薦候選人參加考試，萬一候選人落第，州官也得負連帶責(zé)任。

由于秀才科錄取難度過高，自唐高宗時代起，就逐漸趨于沒落廢止。結(jié)合當(dāng)時的社會現(xiàn)實，武則天將改革的重心放在了進士科和明經(jīng)科之上。

唐初的進士科考試只考“時務(wù)策”，也就是要求考生按題陳述政見，發(fā)表對時政的個人看法和主張。雖然多數(shù)時間只要求“對策者，應(yīng)詔而陳政；射策者，探事而獻說”，但用文學(xué)粉飾當(dāng)朝統(tǒng)治是封建朝廷的天然需要，因此，要求策文辭藻華麗變成了應(yīng)試文章的“潛規(guī)則”。

如貞觀元年上官儀在考試時給唐太宗上的《對求賢策》所寫：“鳳德方亨，必資英輔；龍光未聘，實俟明君。既藏器以須時，亦虛襟而待物。莫不理符靈應(yīng)，道葉冥通，類霜降而鐘鳴，同云蒸而礎(chǔ)潤。”開篇一大段，除了能看到上官儀以極致的文工對國朝、陛下的吹捧外，基本看不到他對于朝廷求賢的應(yīng)對之策。

▲上官儀。圖源：影視劇照

因此弊端，唐高宗調(diào)露二年（680），吏部考功員外郎劉思立上疏朝廷，要求日后在常科考試時，明經(jīng)科的考生需加試對策，而進士科的考生則須在對策之外加試雜文，以顯示他們有學(xué)而致用的本事。

按劉思立的說法，如果進士科出身的舉子都是“不尋史傳，惟誦舊策，共相模擬”之輩，那即便策論文章抄得再好，也不過是空有虛名的草包，于國選才不利。他建議，日后但凡開科考試，當(dāng)以“明經(jīng)試帖，取十帖得六已上者，進士試雜文兩首，識文律者，然后并令試策”，從中再進行一次人才篩選，必能選出于國朝有用之才。

劉思立所言的“雜文兩首”，具體何所指？清人徐松在其《登科記考》中說：“按雜文兩首，謂箴、銘、論、表之類，開元間始以賦居其一，或以詩居其一，亦有全用詩賦者，非定制也。”也就是說，新加入進士科的雜文，既可以是長篇大論的銘、賦文章，也可以是原創(chuàng)的一詩一賦，沒有定例，旨在考量舉子們的作文能力。

劉思立的建議，正中武則天下懷。畢竟，咨詢時政一直都是進士科考“時務(wù)策”的最初動機。而加試雜文，一來可以替武則天篩選出宣傳型的政治人才；二來也可讓應(yīng)試者在完成對策的同時，光明正大地追捧、贊美國朝。

于是，“進士加雜文，明經(jīng)填帖”，自此成為唐代科舉考試的定例。

在科舉考試變革新風(fēng)的影響下，進士科很快成為唐朝科考的“大熱門”。無數(shù)知識分子對以進士試策入仕抱有很高的期盼，甚至在這項政策出臺后的幾年時間內(nèi)，還誕生了許多“極言時政，言多抵忤”的士子，成為當(dāng)時士林議論時政風(fēng)氣的代表人物。

對此，武則天始終保持笑容。她將目光投向士子的試策策文，關(guān)心士子提出來的時政觀點，并以此評判該人理政能力的優(yōu)劣。她的識人之明，最典型的例子當(dāng)屬提攜后來的名相張柬之。

據(jù)說，張柬之63歲那年曾入朝報考進士科參加策問，考官認為他寫的策論觀點雖好，但文律不通，遂將他的策文遺棄一旁。后來，武則天怪當(dāng)年中第人少，遂命人從未被選中的文章中再行揀擇。就這樣，張柬之那篇被嫌棄的策文便遞到了御前。武則天只看一眼就認定張柬之是個大才，遂命人召其前來對策。由此，開啟了張柬之封侯拜相、平步青云的傳奇歷程。

▲張柬之。圖源：影視劇照

武則天對人才的取向，逐漸影響并改變了整個士林階層。由于她主導(dǎo)下的制科與進士科都得考“時務(wù)策”，因此，自載初之后，社會上已經(jīng)很難再見到像張瑰那樣被人歧視為“雜色”的例子。反之，隨著朝廷對進士科策問的持續(xù)關(guān)注，試策獲得及第者不僅“光宗耀祖，雁塔留名”，更被世人視為“王佐之才”。

武則天改革進士科和制科，為自己在朝廷、在天下間爭取更大的輿論支持，但要想撼動李唐江山，進而順利開創(chuàng)“武周”帝業(yè)，她還有很長的路要走。

就在武則天廢中宗，立豫王李旦為睿宗時，以徐敬業(yè)、駱賓王為首擁護李氏的大臣便打出討伐武則天、勤王救駕的旗號，在揚州起兵。叛軍聲勢浩大，一度攻占了江南潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）。武則天發(fā)兵三十萬，方才完成平叛。爾后，博州刺史、瑯邪王李沖又于垂拱四年（688）八月在封地舉兵，豫州刺史、越王李貞與之遙相呼應(yīng)。武則天遂分遣丘神勣、魏崇裕擊之。盡管李沖、李貞等宗室在起兵數(shù)日后即身死，但這幾次叛亂依舊沉重打擊了擁護武則天的軍事勢力。

而貞觀之后，特別是唐高宗時代以來，吐蕃、高句麗、突厥等相繼為患，唐軍一再出塞平叛，兵源、兵力方面都面臨著捉襟見肘的窘境。

因此，為了充實國家軍隊，也為了手掌軍權(quán)，武則天成功奪權(quán)后，便于長安二年（702）敕令全國：“天下諸州，宜教武藝，每年準(zhǔn)明經(jīng)、進士貢舉例送。”武舉，至此應(yīng)運而生。

作為唐代科舉新增的常科項目之一，武舉一經(jīng)面世就在朝野形成了“廣收俊杰瑰偉英異之士”的新局面。為達到為朝廷儲備軍事人才的目的，武舉從報名、選拔，到舉送、報到等程序均遠比文試里的鄉(xiāng)貢要來得嚴格。

武舉的考試內(nèi)容側(cè)重武藝，自府試鄉(xiāng)貢起，考生就要參加長垛、馬射、步騎、平射、筒射、馬槍、舉重、負重等七項考試。譬如“馬槍”，按照《通典》的記載，考舉之人必須要達到“運槍左右觸，必版落而人不踣”方為及格。“踣”，也就是跌倒的意思。此外，七項考試皆通過的武人還得通過言語、身材、年齡、德行等多方面的資格審查。按照武則天的規(guī)定，府試通過的考生，進入省試的基礎(chǔ)條件要身長六尺以上（唐制，六尺約合現(xiàn)在180厘米），應(yīng)試年齡在四十歲以下，否則，將失去考試資格。

如果政審和考試結(jié)果都沒問題，武舉人才能參加由女皇主持的殿試，考政事和文學(xué)。只有文武兼通者，才有可能被錄用。在這個過程中，凡通過殿試的武舉人，皆可獲得官方給予的一張類似畢業(yè)證書的“告身”，意為獲得做官的資格。但之后，還要經(jīng)過一段時間的實習(xí)，這群新屆武舉人才會被授予實職，指揮千軍萬馬。憑借這種選拔方式，武則天很快將一批忠君愛國的武人培養(yǎng)成“天子門生”，并為此后歷朝歷代的軍事人才儲備奠定了制度基礎(chǔ)。

盡管武則天首創(chuàng)武舉只是為了收攏天下武人為“大周”所用，但不可否認的是，她的這份私心卻是挽救大唐國運的救命稻草。

神龍元年（705），這位成功挑戰(zhàn)男權(quán)制霸體系的女皇駕崩，享年82歲。在她駕崩的半個世紀(jì)后，安史之亂席卷大唐，盛世頃刻崩塌。兩京淪陷，玄宗跑路，為國挺身而出的，便有當(dāng)年在武舉考試中“過五關(guān)斬六將”殺入仕途的郭子儀。

郭子儀聯(lián)合李光弼、仆固懷恩等大將消滅了造反者，徹底平息叛亂。此后，憑借“再造王室”之功，郭子儀系天下安危于己身逾三十年，替大唐續(xù)命150多年，堪稱中唐守護神。

▲唐朝名將郭子儀。圖源：影視劇照

而這一切，都離不開武則天當(dāng)初的一己之私。

唐亡以后，女皇的這份“私心”被無限放大——進士科及武舉逐漸成為往后一千年帝制時代最重要的取士途徑。那時，曾為女皇忌憚的門閥世家盡數(shù)土崩瓦解，新興的地主階級登上了歷史的中心舞臺。每個朝代的統(tǒng)治者都在痛罵這個女強人，但也都在無聲地繼承她的政治遺產(chǎn)。

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