一九四七年春天，蘇北平原上的風還帶著料峭的寒意，可老百姓心里頭的火，卻燒得比三伏天還難受。

反動派的保安隊三天兩頭下鄉(xiāng)“掃蕩”，鬧得雞飛狗跳，人人不得安生。

這年春天，保安大隊長周法乾帶著一幫人，氣勢洶洶地撲向了陡溝區(qū)嵇嶺鄉(xiāng)。

那天晌午，太陽被云遮得嚴嚴實實，天色陰沉沉的。

嵇嶺鄉(xiāng)指導員陳利義好不容易把最后一批群眾送出了村，剛要轉身突圍，卻發(fā)現(xiàn)村口已經(jīng)被敵人圍堵住了。

槍聲響得像炒豆子似的，噼里啪啦從四面八方傳來。他貓著腰在巷子里頭鉆來鉆去，想找條出路，可敵人的包圍圈越縮越緊，眼瞅著就出不去了。

這時候，他瞥見了村東頭王庭宜家的那間低矮的丁頭屋。

王庭宜這個人，是嵇嶺村地地道道的莊稼人，腿腳有點毛病，走路一瘸一拐的，村里人都叫他“小瘸子”。

當時，王庭宜趕上了一場大病——傷寒，老百姓管這叫“盤災”，燒得他渾身沒勁兒，躺在床上下不來地，因此沒有隨大伙兒一起撤離村子。

陳利義推門進去的時候，王庭宜正裹著一床破棉被，臉色蠟黃，額頭上滾燙。

他聽見動靜，猛地睜開眼，一看是陳指導員，心里頭“咯噔”一下，立刻明白了是怎么回事。

“指導員，外頭……外頭敵人來了？”王庭宜聲音沙啞，撐著身子要坐起來。

陳利義點點頭，壓低聲音說：“出不去了，村子被圍了。”

王庭宜沒再多問，咬著牙從床上翻下來。他腿腳不利索，加上正害著病，站都站不太穩(wěn)，可腦子卻轉得飛快。他掃了一眼屋里頭——這丁頭屋巴掌大的地方，能藏人的地方實在是少得可憐。炕上、灶臺后頭、水缸旁邊，哪兒都藏不住一個活人。

最后，他的目光落在了墻角那只大草筐上頭。

那草筐是平日里裝草喂牲口用的，大得很，倒是能塞進一個人。王庭宜二話不說，一把掀開筐上頭的亂草，沖陳利義招招手：“指導員，快進來！”

陳利義愣了一下，有些猶豫。

“快！”王庭宜急了，額頭上青筋都暴起來了，“再磨蹭就來不及了！”

陳利義咬了咬牙，翻身鉆進了草筐。王庭宜趕緊把亂草往他身上蓋，一層一層地，蓋得嚴嚴實實，從外頭看，就是個滿滿當當?shù)牟菘穑朦c也瞧不出里頭藏著個人。

剛弄好這一切，院門就被人一腳踹開了。

“咣當”一聲，木板門撞在墻上，震得土坯房頂上的灰都簌簌往下掉。四五個端著槍的保安隊員闖了進來，領頭的是個歪戴著帽子的家伙，一進門就東張西望，眼睛像刀子似的在屋里頭刮來刮去。

王庭宜趕緊躺回床上，把破棉被拉到下巴頦，裝出一副病懨懨的樣子。

那領頭的走到床前，瞥了眼，隨后二話不說，抬手就是一巴掌。

“啪！”清脆的耳光聲在低矮的屋子里頭響得格外刺耳。

王庭宜半邊臉火辣辣的，耳朵里頭嗡嗡直響，可他沒敢吭聲，只是用手捂著臉，裝出一副又害怕又委屈的樣子。

“小瘸子！”那家伙瞪著眼珠子，惡狠狠地盯著他，“你說，你家來沒來八路干部？”

王庭宜苦著一張臉，聲音有氣無力的：“長官，你們可真會說笑話。你看我盤災盤成這樣，這丁頭屋只有巴掌大，八路干部咋能到我這地方來呀？”

他說著，還故意咳嗽了兩聲，咳得臉都漲紅了，那樣子看著確實病得不輕。

領頭一聽王庭宜染了重病，當即趕緊后退了兩步，拿手在鼻子前頭扇了扇。他身后那幾個兵也本能地往后縮了縮，有人還小聲嘀咕了一句：“這瘟病可厲害，沾上就沒跑。”

領頭的咽了口唾沫，壯著膽子又往前走了半步，指著王庭宜的鼻子說：

“我告訴你，有一個八路干部就在你莊上，你要是發(fā)現(xiàn)了，立馬向咱們報告，有賞錢！你要是看見了不吭聲，讓咱們逮著了，那就別怪老子不客氣，殺你的頭！”

王庭宜連聲應著：“是，是，長官放心，我要是看見了，一定報告，一定報告！”

那領頭的又掃了一眼屋里頭，目光在那只大草筐上停了一停。

王庭宜的心一下子提到了嗓子眼兒，手心里頭全是汗，可他臉上不敢露出半點慌張，只是低著頭，嘴里頭哼哼唧唧地裝著難受。

那領頭的看了兩眼，也沒看出啥名堂來，加上實在不想在這病秧子屋里頭多待，就一揮手，帶著人走了。

腳步聲漸漸遠了，院門又被隨手帶上了。

王庭宜豎著耳朵聽了半天，直到確認外頭沒了動靜，這才長長地出了一口氣，渾身上下像散了架似的癱在床上。他這才發(fā)現(xiàn)，自己后背的衣裳全濕透了，貼在身上冰涼冰涼的。

他在床上躺了一會兒，等心跳緩下來，這才翻身下床，一瘸一拐地走到草筐跟前，輕輕扒開亂草，壓低聲音說：“指導員，人走了。”

陳利義從草筐里頭鉆出來，頭上身上全是草屑，可他的眼眶卻紅了。他緊緊握著王庭宜的手，嘴唇哆嗦了半天，只說出一句話：“庭宜兄弟，你這份恩情，我記一輩子。”

王庭宜擺擺手：“說這些干啥，你們?yōu)榱嗽蹅兝习傩彰疾灰耍疫@點事算啥？”

天快黑的時候，王庭宜拖著病體，跟陳利義換了身衣裳。他知道村東頭有條圩溝，溝里頭水深，但溝沿上有條小路能繞出村去。他把陳利義帶到溝邊，指了路，又站在溝沿上替他望風。

夜色像墨汁似的從四面八方涌上來，把整個村子吞進了黑暗里頭，遠處偶爾傳來一兩聲狗叫，又很快被風吹散了。

王庭宜站在寒風里頭，腿上的毛病讓他站得搖搖晃晃的，可他咬著牙一動不動，直到陳利義的腳步聲徹底消失在夜色里頭，他才轉過身，一瘸一拐地回了家。

后來有人問王庭宜，你當時病成那個樣子，咋就不怕？

王庭宜說，怕，咋能不怕？可再怕，也不能看著咱的干部落在敵人手里頭。人家干部為了啥？還不是為了咱們老百姓能過上好日子？

這話說得實在，說得掏心窩子。

王庭宜一輩子都是個普普通通的莊稼人，種地、養(yǎng)牲口，拉扯一家人過日子。

可就是這么一個普普通通的莊稼人，在一九四七年那個陰沉的春天里頭，用自己的病身子和一只大草筐，給咱們的革命干部撐起了一片天。

這事過去多少年了，可嵇嶺村的老人們一提起來，還是忍不住豎起大拇指。

他們說，啥叫英雄？英雄不是非得端著槍上戰(zhàn)場，像王庭宜這樣，在要命的時候敢站出來，能豁得出去，那就是真英雄。

王庭宜，一生務農(nóng)。他這輩子沒做過啥驚天動地的大事，可就是草筐里頭藏干部的這么一件事，讓后來的人們記了一代又一代。