湖北
果醬的魅力，在于能把一季的水果風味封存在玻璃瓶中。無論是早餐的吐司、午后的司康，還是拌酸奶、沖果茶，一勺自制果醬帶來的滿足感，遠超市售產品。而且做法并不復雜，只需幾樣基本材料和一點耐心。
挑選水果是第一步。當季、成熟、香氣足的水果最適合做果醬——略軟的草莓、多汁的桃子、酸甜的藍莓或橙子，甚至蘋果、梨、山楂都可以。水果如果太生，果膠不足，成品不容易凝固；如果過熟有爛斑，則會影響風味和保存。洗凈、去皮去核、切成小塊或直接用手捏碎，果肉的大小決定了果醬的顆粒感，喜歡有果肉口感的就切大塊些，喜歡細膩的可以用料理機打幾下。
糖的作用不只是甜味。白砂糖、冰糖或黃糖都可以，糖量通常為水果凈重的30%到50%。糖少則果醬偏稀且保質期短，糖多則甜膩且掩蓋果香。將糖與果肉混合，靜置半小時到一小時，水果會自然出水，這步不能省——水分出來了，熬煮時就不容易糊底，果膠也更容易釋放。
熬煮需要一口厚底鍋。不銹鋼或搪瓷鍋為宜，避免鐵鍋，因為果酸會讓果醬變色發黑。開中火煮開，撇去浮沫，轉小火慢慢熬。期間要用耐熱刮刀或木勺不時攪拌，尤其是鍋底和鍋壁。當果醬變得濃稠，用勺子舀起能緩慢滴落，或者滴一滴在冷盤上幾乎不擴散，就說明果膠已經充分凝結。整個過程根據水果水分多少，大約需要二十到四十分鐘。
趁熱裝瓶是關鍵。提前將玻璃瓶和蓋子用沸水煮五分鐘消毒，撈出瀝干。果醬熬好后立即裝入瓶中，留出半厘米左右的頂部空間，旋緊蓋子后倒扣放置十分鐘，這樣可以利用余熱形成真空，延長保存時間。完全冷卻后放入冰箱冷藏，一般可保存兩到三個月。每次取用時用干凈無水的勺子，能避免變質。
自制果醬的真正樂趣，在于可以隨心調整——喜歡酸的多擠檸檬汁，喜歡香的加半根香草莢或一小塊肉桂，甚至混搭兩種水果創造自己的風味。看著一鍋水果慢慢變成透亮的琥珀色醬體，那股濃縮的天然香氣彌漫廚房時，便會明白，有些美好值得親手去做。
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