話說(shuō)在很久以前，長(zhǎng)寧縣鄉(xiāng)下住著一對(duì)姑老表，兩個(gè)人從小一起耍到大，關(guān)系好得沒(méi)話說(shuō)，就是性格差了十萬(wàn)八千里。表兄家里殷實(shí)，田產(chǎn)成片，房屋寬敞，早就娶了媳婦，日子過(guò)得舒舒服服；表弟卻是個(gè)窮書生，寒窗苦讀，一沒(méi)田產(chǎn)二沒(méi)積蓄，快到成家的年紀(jì)，還是家徒四壁，窮得叮當(dāng)響。

好在表弟人老實(shí)，讀書又用功，模樣也周正，經(jīng)人說(shuō)媒，居然說(shuō)成了一門好親事，女方家條件還不錯(cuò)，姑娘也是賢惠懂事。可就在大喜的日子快要定下來(lái)的時(shí)候，老丈人卻拋出了一個(gè)大難題，直接把表弟難住了。老丈人明明白白跟他說(shuō)：“你要想娶走我的女兒，也不難，拿得出三百兩銀子當(dāng)彩禮，我就風(fēng)風(fēng)光光把姑娘嫁過(guò)去，再陪上一套像樣的嫁妝；要是你拿不出來(lái)，那這門親事，只能作罷，你也別再來(lái)了！”

三百兩銀子，對(duì)當(dāng)時(shí)的窮書生表弟來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是天文數(shù)字，把他賣了都湊不出來(lái)。他愁得吃不下飯、睡不著覺(jué)，想來(lái)想去，全天下能幫他的，也就只有有錢有勢(shì)的表兄了。沒(méi)辦法，他只能硬著頭皮，厚著臉皮，跑到表兄家去開(kāi)口借錢。

表兄一聽(tīng)表弟要借三百兩銀子娶媳婦，眉頭都沒(méi)皺一下，大大方方地說(shuō)：“銀子嘛，我有，借給你也不是不行，只是你得答應(yīng)我一件事。”

表弟一聽(tīng)有戲，激動(dòng)得差點(diǎn)給表兄跪下，連忙說(shuō)：“表兄，只要你肯借錢幫我娶媳婦，莫說(shuō)一件事，就是十件八件，我全都依你，絕不打半點(diǎn)折扣！”

可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，表兄接下來(lái)的話，讓他臉一下子紅到耳根，心里又氣又難受。表兄笑嘻嘻地說(shuō)：“別的不要，我就一個(gè)要求——新娘子接進(jìn)門的頭天夜里，得先讓我陪她一夜，只要你答應(yīng)，三百兩銀子立馬給你，不用你打欠條！”

表弟聽(tīng)完，心里頭那是一百個(gè)不安逸，又羞又惱，恨不得轉(zhuǎn)身就走。可一想到馬上要到手的媳婦，一想到老丈人的狠話，再看看自己一窮二白的樣子，他實(shí)在是走投無(wú)路，沒(méi)得半點(diǎn)辦法，只能咬著牙，紅著臉，含糊地點(diǎn)了點(diǎn)頭，勉強(qiáng)答應(yīng)了這個(gè)荒唐要求。

日子一晃就到了結(jié)婚這天，表弟風(fēng)風(fēng)光光把新娘子接進(jìn)了門，拜了天地，入了洞房。新娘子從頭到腳蓋著紅蓋頭，坐在床邊一動(dòng)不動(dòng)，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)新郎長(zhǎng)啥模樣，心里又緊張又期待。

就在這時(shí)候，表兄按照之前的約定，悄悄溜進(jìn)洞房，把一臉憋屈的表弟換了出來(lái)，自己大搖大擺進(jìn)了房間。可接下來(lái)發(fā)生的事，誰(shuí)都沒(méi)想到——這位表兄進(jìn)了洞房，既不說(shuō)話，也不揭蓋頭，徑直走到書桌旁，拿起一本書，安安靜靜坐在燈下看了起來(lái)。

新娘子頂著紅蓋頭，安安靜靜坐在床上，從一更天等到二更天，屋里除了翻書聲，半點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。她心里又奇怪又納悶，還以為新郎是個(gè)書呆子，只顧著讀書忘了洞房。就這么一直等，等到三更天，夜深人靜，新娘子實(shí)在等得冒火了，又氣又委屈，干脆賭氣不和衣躺在床上，蒙著頭睡了過(guò)去。

表兄就這么捧著書，一看就看到五更天，聽(tīng)見(jiàn)外面更夫敲起五更鼓，天快要亮了，他才輕輕放下書本，一聲不響悄悄溜出房門。一見(jiàn)到等在外面、臉色酸溜溜的表弟，表兄拍了拍他的肩膀，哈哈大笑說(shuō)：“好了好了！你借我的那三百兩銀子，也不用還了，你安心進(jìn)洞房吧！”

表弟心里又酸又堵，以為表兄真的做了對(duì)不起他的事，一句話都不想多說(shuō)，表兄要走，他也懶得挽留，只覺(jué)得自己受了天大的委屈。

直到第二天晚上，表弟才真正踏進(jìn)屬于自己的洞房。可他前腳剛跨過(guò)門檻，后腳還沒(méi)站穩(wěn)，新娘子“騰”地一下就站起來(lái)，一把將他扯住，又哭又鬧，邊哭邊罵：“你這個(gè)沒(méi)良心的東西！你到底嫌棄我啥子？嫌我長(zhǎng)得丑？我不麻不駝不瞎，五官周正；嫌我陪嫁少？我?guī)?lái)的屋子、山林、田地，哪一樣差了？你為啥子頭天晚上碰都不碰我，連蓋頭都不肯揭！”

表弟被她扯著鬧著，一開(kāi)始還以為新娘子是在埋怨他讓表兄進(jìn)洞房的事，可一聽(tīng)新娘子說(shuō)“嫌她、不揭蓋頭”，當(dāng)場(chǎng)就摸不到頭腦，一頭霧水，只能苦苦央求：“娘子啊娘子，我一個(gè)窮書生能娶到你這么好的媳婦，感恩都來(lái)不及，哪里敢嫌棄你半分？你千萬(wàn)莫要誤會(huì)，有話好好說(shuō)！”

新娘子氣呼呼地把頭天晚上，有人坐在燈下看書、一夜不上床、不揭蓋頭的事一五一十說(shuō)了出來(lái)。表弟一聽(tīng)，瞬間恍然大悟，心里又好氣又好笑，忍不住在心里罵：你這個(gè)挨瘟刀的表兄哦，這個(gè)玩笑，硬是開(kāi)得我哭笑不得！

他知道，這件事萬(wàn)萬(wàn)不能跟娘子說(shuō)實(shí)話，不然好好的婚事肯定要黃。虧得他是個(gè)讀書人，腦子轉(zhuǎn)得快，靈機(jī)一動(dòng)，立馬編了個(gè)謊話哄妻子：“娘子，昨晚上的事，你千萬(wàn)要原諒我！我不是故意冷落你，是我當(dāng)年在廟里對(duì)著菩薩賭過(guò)咒的！”

新娘子一聽(tīng)，立馬追問(wèn)：“你賭了啥子咒？說(shuō)得我聽(tīng)聽(tīng)！”

表弟一本正經(jīng)地扯謊：“我人窮志不窮，當(dāng)年在菩薩面前發(fā)誓說(shuō)，只要菩薩保佑我將來(lái)金榜題名、考上狀元，我新婚第一夜，絕不與妻子同房，以此明志！”

新娘子半信半疑，可架不住表弟甜言蜜語(yǔ)一頓哄，小兩口很快就解開(kāi)了誤會(huì)，和和美美過(guò)起了小日子。

日子一天天過(guò)去，表弟讀書更加用功，第二年就收拾行李，上京趕考去了。誰(shuí)也沒(méi)想到，當(dāng)年對(duì)著菩薩扯的謊話，居然真的應(yīng)驗(yàn)了——他一路過(guò)關(guān)斬將，竟然真的考中了狀元！后來(lái)在外省做了大官，風(fēng)風(fēng)光光把妻子接到任上，享盡榮華富貴。

我們?cè)倩仡^說(shuō)說(shuō)那個(gè)愛(ài)開(kāi)玩笑的表兄。他這個(gè)人啊，心腸并不壞，就是嘴欠愛(ài)胡鬧，而且出手大方，從不把銀錢放在眼里。這么大手大腳揮霍下去，再厚的家產(chǎn)也經(jīng)不住造，沒(méi)過(guò)幾年，田也賣了，地也當(dāng)完了，家底徹底敗光。后來(lái)又得了一場(chǎng)大病，為了治病，連最后一間房子都賣了，病好之后，夫妻倆窮得連個(gè)遮風(fēng)擋雨的窩都沒(méi)有，只能搬到山邊的巖洞里住，過(guò)得要多慘有多慘。

有一天，表嫂實(shí)在熬不下去了，就跟表兄說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年我們幫過(guò)的那個(gè)表弟，現(xiàn)在在外頭當(dāng)大官，發(fā)大財(cái)了！當(dāng)初我們對(duì)他那么好，你趕緊去找找他，求他周濟(jì)我們一下，也好過(guò)在巖洞里頭受苦！”

表兄一聽(tīng)，覺(jué)得這話在理，立馬收拾好破爛行李，一路跋山涉水，去找當(dāng)官的表弟。

走了不知多少天，表兄終于來(lái)到表弟做官的地方，一路問(wèn)到衙門口，對(duì)著看門的差人恭恭敬敬說(shuō)：“麻煩大哥進(jìn)去通報(bào)一聲，就說(shuō)他的表兄專程前來(lái)拜訪。”

守門的差人進(jìn)去沒(méi)多久，出來(lái)笑著說(shuō)：“我們老爺請(qǐng)你進(jìn)客房喝茶歇息！”

表兄一聽(tīng)“請(qǐng)”字，心里樂(lè)開(kāi)了花，以為表弟念舊情，絕對(duì)不會(huì)忘了當(dāng)年的恩情，高高興興跟著差人進(jìn)了衙門。

見(jiàn)到表弟，表兄也不藏著掖著，一把鼻涕一把淚，把自己這些年家道中落、賣房賣地、住巖洞的慘狀一五一十說(shuō)了，最后紅著臉開(kāi)口，求表弟周濟(jì)一點(diǎn)銀子，好讓夫妻倆重新安家過(guò)日子。

表弟聽(tīng)完，臉上不動(dòng)聲色，慢悠悠地說(shuō)：“表兄，不瞞你說(shuō)，我手頭也緊，前些日子剛把銀子借出去，一時(shí)半會(huì)兒收不回來(lái)。不過(guò)你既然來(lái)了，就安心住下，多耍些日子，等我收回賬，一定幫你！”

表兄一聽(tīng)有希望，連忙點(diǎn)頭：“要得要得！只是越快越好，再晚些，恐怕你表嫂就要餓死在巖洞頭了！”

從這天起，表兄就在衙門里住了下來(lái)。吃的是好酒好飯，睡的是精致牙床，日子過(guò)得比在巖洞頭舒服一百倍。可奇怪的是，他每次想見(jiàn)表弟當(dāng)面問(wèn)問(wèn)銀子的事，差人總說(shuō)“老爺公務(wù)繁忙，不得空”；他要是想收拾東西回家，差人又死死拉住他，不讓他走。

就這么等啊等，一天又一天，一月又一月，春去秋來(lái)，寒來(lái)暑往，表兄在衙門里整整等了一整年！

整整一年后，表弟才終于肯見(jiàn)他。見(jiàn)面第一句話就是：“我借出去的銀子，到現(xiàn)在還沒(méi)收回來(lái)，你要是著急，就先回去，等我收到錢，立馬派人給你送到家！”

表兄一聽(tīng)這話，當(dāng)場(chǎng)心涼了半截，從頭冷到腳，心里又氣又悔，忍不住感嘆：真是人心隔肚皮啊！我當(dāng)年好心借你銀子娶媳婦，你現(xiàn)在當(dāng)了大官，居然一毛不拔！一想到還在巖洞里受苦的妻子，他二話不說(shuō)，轉(zhuǎn)身就跑，頭也不回往家趕。

一路狂奔回到山邊的巖洞，表兄往里一看，空空蕩蕩，連妻子的人影都沒(méi)有。他當(dāng)場(chǎng)就崩潰了，以為妻子早就餓死在外面，趴在巖洞口傷傷心心哭了一場(chǎng)，哭完之后，又想出去打聽(tīng)妻子埋在哪里，好給她上個(gè)墳。

他失魂落魄走到當(dāng)年被自己賣掉的房子門口，抬頭朝院子里一看，當(dāng)場(chǎng)嚇了一跳——只見(jiàn)自己的妻子，正拿著杈頭掃帚，開(kāi)開(kāi)心心掃著院壩，精神好得很，哪里有半分挨餓受苦的樣子！

表兄當(dāng)場(chǎng)嚇得腿都軟了，心里直嘀咕：該不是闖倒鬼了吧？

妻子一抬頭看見(jiàn)他，立馬放下掃帚，氣沖沖追出來(lái)，拿起掃帚就朝他身上打，邊打邊罵：“你這個(gè)挨刀砍腦殼的！是不是在外頭發(fā)了財(cái)，討了小老婆，只顧自己享福，把我丟在巖洞不管？你還有臉回來(lái)！”

表兄白白挨了幾掃帚，打得摸不著頭腦，抱著頭喊：“你打我干啥子？我是聽(tīng)你的話，去找表弟求周濟(jì)的啊！”

妻子一聽(tīng)，更氣了：“你還好提表弟？人家才叫講義氣！你走后沒(méi)多久，他就親自帶人送來(lái)一大堆銀子，把我們賣掉的田地、房子全都贖回來(lái)了，臨走還留下一大筆生活費(fèi)！”

表兄聽(tīng)到這里，一下子全明白了，心里又慚愧又后悔，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。他連忙拉住妻子，解釋說(shuō)：“誤會(huì)誤會(huì)！全是誤會(huì)啊！我哪里發(fā)了什么財(cái)，都是表弟在跟我開(kāi)玩笑啊！”

接著，他把自己在衙門里被白白留了一年、想見(jiàn)見(jiàn)不到、想走走不脫的經(jīng)過(guò)，一五一十跟妻子說(shuō)了個(gè)明白。妻子聽(tīng)完，才知道錯(cuò)怪了他，火氣也消了下去，夫妻倆終于重歸于好。

表兄望著重新回來(lái)的家，又好氣又好笑，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，對(duì)著妻子感慨道：“好你個(gè)表弟哦！我當(dāng)年不過(guò)是開(kāi)玩笑捉弄了你一夜，你倒好，反過(guò)來(lái)捉弄我整整一年，這下好了，本本利利，連本帶利，全都給我撈回去了啊！”

這就是我們長(zhǎng)寧流傳至今的老故事，笑過(guò)之后也讓我們明白：玩笑可以開(kāi)，但千萬(wàn)不能過(guò)火；做人要知恩圖報(bào)，更要心胸寬廣，你敬我一尺，我敬你一丈，這樣的人情世故，才最長(zhǎng)久！