雖處在沈吉鐵路北側(cè)，吉林市的這方地域并未叫作鐵北，而是被民間俗稱為桃北。桃北之名中的“桃”字指的是桃源路，而非更北側(cè)的桃源山。這里為低山與鐵路間的平坦狹長區(qū)域，是主城區(qū)的邊緣，至少對我而言，那里略顯偏僻。

在吉林市，那些給人“偏僻”感覺的市區(qū)邊緣之處，在幾十年前往往會有大中型工業(yè)企業(yè)存在，桃北地區(qū)就是這樣。從望云山下的第一機(jī)械廠向東，曾有眾多規(guī)模體量不等的工業(yè)企業(yè)。

當(dāng)年的吉林市橡膠廠是桃北地區(qū)東側(cè)的中型國有企業(yè)之一。如何界定大型和中型呢？標(biāo)準(zhǔn)或許很多，我比較認(rèn)同《吉林市發(fā)展史略》中的統(tǒng)計(jì)概念，即年產(chǎn)值5000萬以上的是大型企業(yè)，1000萬-5000萬的是中型企業(yè)。根據(jù)《昌邑區(qū)志》中的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，1985年時(shí)，吉林市橡膠廠建筑面積22312平方米，職工人數(shù)827人，年產(chǎn)值1393.3萬元，利潤217萬元。應(yīng)該算是中型國有企業(yè)中的“小兄弟”。

或許是像吉林市橡膠廠這樣的中型企業(yè)太多，亦或是這家企業(yè)缺少足夠的亮點(diǎn)，在吉林市地方史料中，關(guān)于這家企業(yè)的沿革介紹非常少。目前只在《昌邑區(qū)站前街道志》中看到了專門的詞條，獲知這家工廠原來是一家私營企業(yè)，1958年由公私合營轉(zhuǎn)為地方國營，廠址也由嫩江路遷入繡山街1號。

經(jīng)過幾十年的發(fā)展，到上世紀(jì)八十年代中期，吉林市橡膠廠已經(jīng)“是全國膠帶、膠管的重點(diǎn)廠之一。是煤炭部運(yùn)輸帶的定點(diǎn)生產(chǎn)廠，是吉林省膠帶、膠管的檢測中心。年生產(chǎn)能力為3000噸混煉膠。主要產(chǎn)品有運(yùn)轉(zhuǎn)帶、傳動(dòng)帶、三角帶、風(fēng)扇帶、絕緣膠布帶、吸引膠管、汽車配套等各種橡膠雜品”。其中氧氣管、傳動(dòng)帶還被當(dāng)年的化工部和省政府評為優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品。

大約是在上世紀(jì)八十年代末，吉林市橡膠廠被并入吉化公司，廠名也隨之變更為吉化公司橡膠廠。在《吉林市發(fā)展史略》所列1988年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中，該廠以年產(chǎn)值1503萬元位列中型企業(yè)名表之中。

早春時(shí)節(jié)，穿過桃源路和曾經(jīng)的沈吉鐵路線，即可看到繡山街南口東側(cè)高聳著一座五層高的廠房。盡管廠房外墻被粉刷了褐色涂料，但用繁體字書寫“吉化橡膠廠”五個(gè)大字，仍清晰可辨。如今的工廠早已停產(chǎn)多年，廠房已顯破敗之態(tài)，現(xiàn)多外租給一些商家當(dāng)作倉庫。工廠的大門與上世紀(jì)八十年代的照片已經(jīng)有了很大差異，但殘存的鐵質(zhì)門垛尚依稀保留著曾經(jīng)的些許舊貌。

在老廠區(qū)臨街一側(cè)，作為工廠一部分的門市房，現(xiàn)普遍為經(jīng)營二手舊物的店鋪?zhàn)庥谩Ｔ谝恍╅T楣上，還能看到已然暗淡的“友聯(lián)橡膠制品化工經(jīng)營部”“吉林市興茂百貨商店”的水泥字，它們與“小吃部”等粉刷字體一起，似在向路人展示著那已經(jīng)消散風(fēng)中的舊時(shí)世態(tài)。

從五層廠房上的廠名，到臨街門市的門楣，舊時(shí)痕跡似被人為刻意涂抹，但這涂抹顯然不太用心，竟還留下痕跡，可任好事者用來觸景生情：早春時(shí)節(jié)，地處桃北地區(qū)，幸而不是桃花盛開的時(shí)節(jié)，否則春風(fēng)過處，沒見到與過去相映的“紅火”，或許該會有一番更強(qiáng)烈的悵然吧……

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另：近期會陸續(xù)發(fā)布吉林市汽車車身廠、工程機(jī)械廠、無線電元件廠等桃北地區(qū)游記，內(nèi)附新老照片對比，敬請關(guān)注。