日前,執(zhí)行美國“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)的“獵戶座”飛船,終于順利返回了地球,在美東時間10號晚上,濺落在了加利福尼亞州圣迭戈附近的海域。
這場載人繞月任務(wù),距離美國上一次載人探月已經(jīng)過去半個多世紀(jì),能順利完成并安全返航,美國政壇和媒體立馬炸開了鍋,一片歡呼雀躍。
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白宮和NASA更是急著把這次成功吹成太空競賽的“勝利”,明著暗著都在針對中國,總想靠著這一次繞月飛行,就壓過中國載人登月計劃的風(fēng)頭,給中國來個下馬威。
可誰也沒想到,特朗普政府這邊還沒來得及在國際上炫耀,那邊NASA就接二連三爆出了壞消息,預(yù)算被砍半、技術(shù)漏洞一堆、管理一團糟,這三重打擊湊到一起,直接給美國重返月球的雄心潑了一盆透心涼的冷水。
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繞月返航剛造勢,美國就急著對華擺架子
在美國人眼里,“阿耳忒彌斯2號”能順利返航,可不是一件小事。自從當(dāng)年阿波羅計劃結(jié)束后,美國的載人探月項目就一路坎坷,麻煩不斷。
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SLS火箭好幾次因為燃料泄漏,發(fā)射時間一推再推;“獵戶座”飛船之前搞無人試飛的時候,還出現(xiàn)過隔熱罩異常磨損的問題,整個“阿耳忒彌斯計劃”拖了又拖,早就讓美國航天丟了不少臉。
這次4名宇航員能完成繞月飛行,還安全回到地球,不僅把之前的晦氣一掃而空,更成了美國政客們叫板中國的最好籌碼。
自從中國明確說要在2030年前實現(xiàn)載人登月后,美國就徹底坐不住了,急急忙忙把自己的載人登月時間提前到2028年,就想比中國早兩年踏上月球,重新奪回太空領(lǐng)域的話語權(quán)。
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就連NASA新任局長艾薩克曼,之前也公開承認,按照現(xiàn)在的進度,中國很可能會比美國先實現(xiàn)載人登月,美國隨時可能被反超。
也正是因為這種急著趕超的焦慮,美國才急匆匆推進“阿耳忒彌斯2號”任務(wù)——他們其實也沒指望這次能實現(xiàn)登月,只要能完成載人繞月,制造出“美國航天依舊領(lǐng)先世界”的樣子,就能在國際輿論上壓中國一頭,說白了就是想將中國一軍。
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飛船返回之后,美國媒體更是鋪天蓋地地宣傳從太空拍的地月合影,反復(fù)強調(diào)這是人類半個多世紀(jì)以來,最接近月球的載人任務(wù),話里話外都在炫耀自己比中國強,卻對這次任務(wù)背后藏著的一堆問題視而不見。
預(yù)算被砍近半,NASA科研根基快被挖空
特朗普政府本來想借著這次航天成功,提振一下國內(nèi)民心,可沒等這股熱度過去,NASA就迎來了最致命的一個壞消息——2027財年的預(yù)算草案,直接給NASA來了一刀狠的。
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根據(jù)這份草案,NASA的整體預(yù)算會從248億美元直接砍到188億美元,一下子少了超過23%,其中最慘的是負責(zé)核心科研的科學(xué)部門,經(jīng)費直接被砍掉了近一半,差不多40個科研項目要被直接取消,還有三分之一正在推進的任務(wù),也得被迫停下來。
大家可能不知道,美國這個“阿耳忒彌斯計劃”,總花費早就超過了930億美元,單單一次SLS火箭發(fā)射,成本就高達40億美元,后續(xù)還要搞登月著陸器、建月面基地,每一樣都得花大價錢。
現(xiàn)在預(yù)算一下子砍這么多,就等于直接斷了NASA搞科研的活路。之前NASA還計劃集中力量攻克登月的技術(shù)難題,可預(yù)算一縮減,別說搞深空探測、地球觀測這些基礎(chǔ)科學(xué)研究了,就連“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務(wù),能不能繼續(xù)推進都成了問題。
更讓人覺得諷刺的是,就在NASA被砍預(yù)算的同時,美國的國防預(yù)算卻在大幅增加,很明顯,美國政壇根本沒把航天事業(yè)當(dāng)成長遠發(fā)展的大事,只是把它當(dāng)成了政治博弈的工具。
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技術(shù)隱患藏不住,重返月球只剩空架子
除了預(yù)算不夠用,NASA還有一個讓特朗普始料未及的麻煩——層出不窮的技術(shù)問題,這也是壓在NASA身上的另一重噩耗。很多人只看到“獵戶座”飛船順利返航,卻不知道,這次任務(wù)全程都是“帶著毛病在飛”。
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飛船的生命支持系統(tǒng)出了問題,花大價錢造的太空廁所直接沒法用了,4名宇航員沒辦法,只能穿著尿不濕完成返程;最關(guān)鍵的隔熱罩,雖然勉強扛住了返回時2760℃的高溫,但還是出現(xiàn)了異常磨損的情況,到底是什么原因?qū)е碌模两穸紱]徹底查清楚,要是以后真的載人登月,這很可能就是致命的隱患。
更關(guān)鍵的是,美國登月需要的核心裝備,幾乎個個都有漏洞。SLS火箭的研制進度一直跟不上,成本還一個勁地漲,有評估報告甚至說,這個項目有一半的概率會被取消;
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SpaceX公司幫著研發(fā)的星艦登月著陸器,好幾次試飛都失敗了,技術(shù)根本不成熟,NASA沒辦法,只能重新招標(biāo)找替代方案,這一下就把2028年登月的時間表徹底打亂了。
除此之外,艙外宇航服、月面生存系統(tǒng)這些關(guān)鍵設(shè)備,也都存在技術(shù)短板,再加上承包商干活拖沓、管理混亂,很多資金花出去了,卻沒看到什么成果。
現(xiàn)在的NASA,內(nèi)部早就亂成了一鍋粥,科學(xué)研究、項目預(yù)算和政治干預(yù)攪在一起,互相拉扯,曾經(jīng)那個引領(lǐng)全球航天的機構(gòu),早就不是當(dāng)年的樣子了。
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靠著一次繞月飛行,勉強撐住了場面,可技術(shù)上的短板和管理上的混亂,根本藏不住,別說超越中國了,能不能按時完成登月任務(wù),現(xiàn)在都成了未知數(shù)。
一場看似風(fēng)光的載人繞月返航,終究藏不住美國航天的深層毛病。
美國本來想借著這次任務(wù),打壓一下中國,重新奪回太空霸權(quán),可沒想到,預(yù)算被砍、技術(shù)拉胯、管理混亂,這一連串的噩耗,直接打了他們的臉。
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特朗普政府的那些政治算計,在現(xiàn)實面前根本不堪一擊,NASA的困境,也讓美國重返月球的夢想變得越來越遙遠。
其實這場太空競賽,從來都不是靠一次兩次的短期造勢就能分勝負的,腳踏實地搞技術(shù)積累,才是登上月球的真路子。
信息來源:
環(huán)球時報
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環(huán)球網(wǎng)
澎湃新聞
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澎湃新聞
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