是時候告別擺爛、球員參政、賭博、規避工資帽、聯盟擴張以及 NBA 中任何其他分散所有人注意力、偏離首要重點的事情了。

可謂跌宕起伏的第 80 個 NBA 常規賽賽季已經結束，東西部季后賽的種子排名在最后一天才最終確定。

頗具諷刺意味的是，在聯盟幾個月來一直在討論“擺爛”以及如何阻止這種行為之后，一支球隊在常規賽收官戰中全力以赴，最終獲得了回報。這支球隊就是多倫多猛龍隊，他們在周日的比賽中獲勝，超越亞特蘭大老鷹隊，提升了他們在東部的季后賽排名。

“你必須熱愛這項運動，你應該從中獲得樂趣，”猛龍隊全明星球員斯科蒂·巴恩斯說道。在多倫多以 136-101 大勝布魯克林的比賽中，巴恩斯拿下 18 分、12 個籃板和 12 次助攻的三雙數據。

總而言之，東部的猛龍隊、費城 76 人隊、夏洛特黃蜂隊和邁阿密熱火隊贏得了比賽；而西部的丹佛掘金隊、洛杉磯湖人隊、波特蘭開拓者隊和洛杉磯快船隊贏球，從而確定了賽季結束時 NBA 季后賽對陣表的所有可以確定的對決。

東西部聯盟的頭號種子和二號種子——東部的底特律和波士頓，西部的俄克拉荷馬城和圣安東尼奧——必須等到附加賽結束后才能知道他們的首輪對手。

周日的戲劇性事件主要發生在東部。

正如前文所述，猛龍隊全力以赴，而凱爾特人隊無論何時都力爭勝利。猛龍隊當天以東部第六的身份開賽，但他們派出了全部主力陣容，大勝籃網隊。凱爾特人隊則出人意料地成為了東部的二號種子，因為他們本賽季大部分時間都缺少杰森·塔圖姆，并且失去了兩年前奪冠陣容中的三位關鍵老將。然而，他們憑借著全年賴以生存的陣容深度，以113-108爆冷擊敗了奧蘭多魔術隊。

貝勒·謝爾曼是一名二年級側翼球員，通常擔任替補，但這場比賽他首發出場，砍下職業生涯最高的30分，徹底擊潰了魔術隊。替補中鋒盧卡·加爾扎在比賽還剩31.7秒時投進的三分球基本終結了魔術隊的獲勝希望。

與此同時，亞特蘭大老鷹隊以五號種子的身份開始了當天的比賽，但他們選擇讓大部分主力球員輪休，最終以117-143輸給了邁阿密熱火隊。老鷹隊的這一策略讓他們付出了代價。

由于奧蘭多魔術隊輸球，猛龍隊贏球，亞特蘭大老鷹隊跌至第六名，將在首輪系列賽中對陣排名第三的紐約尼克斯隊。多倫多猛龍隊上升一位，升至第五名，將在首輪系列賽中對陣排名第四的克利夫蘭騎士隊。

“他們擁有一支非常出色的球隊，一位非常出色的教練，”多倫多猛龍隊主教練達科·拉賈科維奇談到克利夫蘭騎士隊及其教練肯尼·阿特金森時說道。“每個人都認為他們是爭冠球隊之一，我也同意這一點。他們的陣容非常強大。”

老鷹隊是否也持相同觀點，認為尼克斯隊更適合與他們對決？沒有人會公開承認。亞特蘭大隊由替補出場的巴迪·希爾德領銜，他砍下31分。

熱火隊也有自己的目標，雖然他們最終沒能實現目標，但憑借 NBA 最佳第六人候選人海梅·雅克的 26 分和巴姆·阿德巴約的 25 分（他在本賽季早些時候對陣華盛頓的比賽中砍下 83 分），他們取得了勝利。

“無論我們和誰比賽，對手都會非常強，”亞特蘭大老鷹隊主教練奎因·斯奈德在周日失利前說道。“這很難預測。或許有些球隊很想和我們交手……最終結果如何，就順其自然吧。”

費城76人隊當天開局排名第八，但他們以126比106大勝密爾沃基雄鹿隊，超越了跌至第八的奧蘭多魔術隊。費城將在本周主場迎戰奧蘭多，進行附加賽；勝者將晉級季后賽，在首輪系列賽中對陣波士頓凱爾特人隊。

“很失望，但我們必須盡快振作起來，”奧蘭多球星保羅·班凱羅說道 ，他在輸給波士頓替補球員的比賽中與魔術隊的其他所有主力球員一起出場。

另一場附加賽將在排名第九的夏洛特黃蜂隊和排名第十的邁阿密熱火隊之間進行。這場比賽的勝者將與費城76人隊和奧蘭多魔術隊之間的負者交鋒，勝者將晉級季后賽首輪，與底特律活塞隊爭奪系列賽。

黃蜂隊以 110-96 擊敗尼克斯隊，贏得了主場迎戰熱火隊的資格。尼克斯隊唯一上場的首發球員是米卡爾·布里奇斯，他在場上待了 23 秒，將他的連續出場紀錄擴大到 638 場——這是 NBA 現役球員中最長的連續出場紀錄。

附加賽賽程如下（當地時間）：夏洛特黃蜂隊將于周二晚上7:30主場迎戰邁阿密熱火隊，76人隊將于周三晚上7:30主場迎戰奧蘭多魔術隊。西部方面，排名第七的菲尼克斯太陽隊將于周二晚上10點主場迎戰排名第八的波特蘭開拓者隊，排名第九的洛杉磯快船隊將于周五晚上10點主場迎戰排名第十的金州勇士隊。

西部賽區最后一個季后賽日相對平靜，盡管 3、4、8、9 號種子席位仍懸而未決。掘金隊以 128-118 擊敗圣安東尼奧馬刺隊鎖定西部第三，他們派出了三屆 MVP 得主尼古拉·約基奇首發，上半場就讓他打了 18 分鐘，以確保他有資格角逐 MVP 和最佳陣容等獎項。約基奇最終拿下 23 分 8 籃板，場均助攻（10.7 次）和籃板（12.9 個）均領跑全聯盟，同時場均得分也接近 27.8 分。

掘金隊在下半場換下了他，并且沒有讓其他任何首發球員上場，但最終依然戰勝了馬刺隊，馬刺隊除了維克托·文班亞馬之外，所有主力球員都上場了。

“規則就是這么規定的。所以我們會遵守規則。”掘金隊主教練大衛·阿德爾曼在賽前談到讓約基奇上半場出場時說道。

掘金隊將在首輪系列賽中對陣排名第六的明尼蘇達森林狼隊。湖人隊以131比107擊敗猶他爵士隊，但由于掘金隊的勝利，湖人隊排名鎖定在第四。他們將在首輪系列賽中主場迎戰排名第五的休斯頓火箭隊。

開拓者隊以122-110險勝國王隊，鎖定西部第九的種子席位。快船隊在附加賽預賽中以115-110戰勝勇士隊，但由于開拓者隊的勝利，他們無緣晉級西部第八。盡管如此，對于一度戰績僅為6勝21負的快船隊來說，這仍然是一個精彩的賽季逆轉。

衛冕 MVP、俄克拉荷馬城雷霆隊的謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大缺席了球隊的最后一場比賽，這斷送了他追趕湖人隊盧卡·東契奇，爭奪 NBA 得分王的任何機會。

吉爾杰斯-亞歷山大是上賽季的得分王，但本賽季他場均僅得 31.1 分，而東契奇則為 33.5 分。吉爾杰斯-亞歷山大很有可能繼續蟬聯 MVP 獎杯——東契奇無法將其奪走。頗為奇特的是，東契奇本賽季出戰的 64 場比賽足以讓他獲得得分王的稱號，但卻低于 MVP 或其他大多數常規賽獎項評選所要求的 65 場比賽門檻。

這是一個怪異的賽季——聯盟肯定樂于把它拋在腦后。太多大牌球星飽受傷病困擾，太多球員和教練因賭博指控而被聯盟除名，太多球隊故意輸球，甚至還有一支球隊被指控為他們的明星球員安排了一份“陰陽合同”，以規避工資帽限制。

NBA 仍然要求球員至少出戰 65 場比賽才能獲得大多數獎項的評選資格（約基奇周日開賽前已出戰 64 場）。底特律活塞隊球星凱德·坎寧安在出戰 61 場后遭遇氣胸，最終只打了 64 場——與東契奇相同。勒布朗·詹姆斯、安東尼·愛德華茲、揚尼斯·阿德托昆博和斯蒂芬·庫里等其他超級巨星也未能達到這一出場次數門檻。

球員協會希望修改規則；聯盟總裁亞當·蕭華則表示，他認為這條規則行之有效。

“談到偉大和傳奇，這些獎項意義重大，”活塞隊主教練 JB·比克斯塔夫說道。“我們理解這條規則的初衷，但這位球員一直努力拼搏，做出犧牲，并且帶傷上陣。很顯然，他只是遭遇了一次無法克服的傷病。我覺得他仍然應該得到認可，但我知道，當他退役后，回顧他所取得的一切成就時，他會明白這有多么重要。”

本賽季“擺爛”現象十分猖獗 ，球隊管理層和教練組通過操縱陣容和輪換，盡可能讓球隊輸球，從而獲得更高的選秀順位。 蕭華總裁正尋求徹底取締這這種惡習的方法。猶他爵士隊和印第安納步行者隊因擺爛被罰款 ；薩克拉門托國王隊也曾接受調查（但最終被證明清白）。

華盛頓奇才隊創下了 NBA 單賽季多次輸球20 分以上的尷尬紀錄，同時還交易來了安東尼·戴維斯和特雷·楊兩位球星 。戴維斯從未為奇才登場過，楊也鮮有出場機會，但兩人都將在下賽季的球隊名單中。奇才隊目前戰績聯盟墊底，卻位列狀元簽熱門球隊之列。戰績倒數第二的步行者隊與奇才隊擁有相同的狀元簽概率，他們交易來了中鋒伊維察·祖巴茨 。 爵士隊則交易來了小賈倫·杰克遜 。這些球隊為了輸球而進行的交易和囤積行為，正是促使蕭華采取行動的原因之一。

NBA 選秀抽簽結果最差的球隊……呃……從最后一名到第十名分別是：華盛頓、印第安納、布魯克林、薩克拉門托和猶他并列；孟菲斯、達拉斯、新奧爾良、芝加哥和密爾沃基——密爾沃基在周日的比賽后與教練道格·里弗斯分道揚鑣。

盡管亞特蘭大老鷹隊在最后一天的排名有所下降，但也有好消息：老鷹隊將獲得鵜鶘隊或雄鹿隊的首輪選秀權，具體取決于哪支球隊在下個月的選秀抽簽中運氣更好。

賽季開始前，快船隊就被指控通過一份價值數百萬美元的營銷合同規避工資帽，這份合同是科懷·倫納德在 2022 年從一家主要球隊贊助商那里獲得的。NBA 仍在調查有關快船隊與現已破產的環保公司 Aspiration 達成倫納德合同的指控。

常規賽僅僅進行了兩晚，美國司法部就對開拓者隊主教練昌西·比盧普斯、熱火隊后衛特里·羅齊爾以及前湖人隊助理教練（也是勒布朗·詹姆斯的前私人投籃教練）達蒙·瓊斯提出了與賭博相關的重大指控。比盧普斯本賽季沒有執教。羅齊爾也沒有上場比賽（ 他于周五被邁阿密熱火隊裁掉 ）。目前，聯邦法院的案件仍在審理中。

順便一提，NBA 正在考慮在拉斯維加斯和西雅圖增設兩支球隊 ——與此同時，聯盟的批評者（以及像金州勇士隊主教練史蒂夫·科爾這樣的教練）認為 82 場常規賽太多了。此外，蕭華還在努力籌建一個全新的歐洲聯賽。

二月份之前，關于字母哥會被交易的傳聞甚囂塵上。雖然最終沒有發生，但今年夏天類似的傳聞恐怕又會再次出現。與此同時，關于勒布朗·詹姆斯是否會在本賽季結束后退役的猜測——這已經是他的第23個賽季了——也同樣引發了熱議，甚至有過之而無不及。

里弗斯是本賽季結束后首位下課的教練。The Athletic在雄鹿隊輸球后不久便證實了他即將卸任的消息。雄鹿隊本賽季表現糟糕，十年來首次無緣季后賽。

“我從不用‘退休’這個詞，因為誰也說不準，”里弗斯賽前說道。“我不想像阿里那樣不斷復出。不過，今天確實是個令人激動的日子。凱文·伊斯特曼（曾在波士頓和洛杉磯擔任里弗斯的助理教練），還有我的一些老教練都來了。所以，感覺很棒。”

接下來的三個月，希望 NBA 的大部分關注點都能集中在場上球員和勝負上。謝天謝地，季后賽終于來了。

本文編譯自 The Athletic，作者 Joe Vardon