1845年正月，張集馨在京城接到了一道圣旨：補授陜西督糧道。

京城里人人都說，這是個一年能撈三四十萬兩白銀的美差，號稱“天下第一肥缺”。

可張集馨還沒上任，就先借了折合今天1700萬人民幣的高利貸，全用來給京城官員送禮。

上任之后他才發(fā)現(xiàn)，這個天下聞名的肥缺，根本就是個填不完的無底洞。

任命下來的時候，張集馨已經(jīng)在京城住了四個月，旅費幾乎花光了。

“京官俸入甚微，專以咀嚼外官為事……瀕行時，分其厚薄各家留別，謂之‘別敬’。”名為聯(lián)絡(luò)感情，實際就是公開的賄賂。

陜西糧道是天下聞名的肥缺，京城里的官員眼睛都盯著呢。既然去的是肥缺，別敬的標準自然要比普通官職高得多。

張集馨翻遍家底，發(fā)現(xiàn)連零頭都湊不夠。

沒辦法，只能借。

托翰林院編修龍?zhí)m簃在廣東洋行貸款九千兩，年息九厘；向山西錢莊借款五千兩；向包怡莊觀察借一千兩；向同年汪衡甫借五百兩，月息二分；向同年江翊云借五百兩。

這還不夠。

家里來信說，老家的舊宅要出手，他遲早得搬家，買房加修繕至少要三千兩。于是他又托包美東借了三千兩，寄回儀征老家。

前前后后，通共借貸了一萬六千多兩白銀。

錢呢？幾乎全花在別敬上了。

張集馨在年譜里寫得清清楚楚：“京城別敬，連禮物共用銀一萬七千兩。”

“及到省，盤費所余無幾矣。”

——等到正式上路赴任的時候，他兜里連路費都沒剩幾個了。

一萬七千兩是什么概念？換算成今天的人民幣，就是1700萬。一個還沒上任的官員，光送禮就送掉了1700萬。而且這筆錢全是借的，利息最低九厘，最高兩分。

他上任的時候，身上背著一身債，兜里只剩幾個銅板。

道光二十五年三月十六日，張集馨抵達西安，正式接任陜西督糧道。

干了之后他才發(fā)現(xiàn)，外界傳的全是假的。

京城里都說，這個缺一年能收入三四十萬兩銀子。可張集馨在年譜里是這么記錄的：

“余每年入項，不過六萬金，除公私用度外，所余無幾。都中傳聞此缺，每年可入三四十萬金，不知其中底蘊也。”

一年合法灰色收入，只有六萬兩。

不是三十萬，不是四十萬，是六萬兩。

而這筆錢，還沒焐熱，就幾乎全花出去了。

送禮，是糧道最大的開支。張集馨在年譜里留下了一份分毫不差的送禮價目表：

陜西巡撫：全省最高行政長官，分四季致送，每季白銀一千三百兩，一年四季就是五千二百兩。三節(jié)兩壽時，還要另送表禮、水禮、門包雜費，一年下來，光送給巡撫的錢就“年逾萬”。

陜甘總督：管著數(shù)省軍政的最高長官，按三節(jié)致送，每節(jié)一千兩，一年三千兩。另外還要加表禮、水禮各八色，門包雜費另算。總督衙門在蘭州，每次送禮，都要派專人專程跑幾百公里送到蘭州，一分都不能少。

西安將軍：駐防八旗的最高長官，三節(jié)兩壽每次送銀八百兩，外加表禮四色、水禮八色。

副都統(tǒng)：兩位，每次各送銀二百兩，水禮四色。

八旗協(xié)領(lǐng)：八員，每員每次送銀二十兩，上白米四石。

除此之外，將軍和都統(tǒng)還會把家人、親信推薦到糧庫掛名，不用上班，按季領(lǐng)干薪。

不給不行。

只要將軍稍有不滿，八旗兵領(lǐng)糧的時候就會仗勢滋事，糧道衙門直接寸步難行。

這還只是固定送禮。真正燒錢的，是迎來送往。

西安地處交通要道，西藏、新疆、甘肅、四川的官員進京，或是從京城返回，西安是必經(jīng)之地。

凡是過境的官員，一律由糧道全權(quán)接待。

這個規(guī)矩聽起來簡單，做起來就是一場噩夢。

每有官客到境，糧道要跟著將軍、巡撫在官廳迎接。回署后立刻派人去公館張燈結(jié)彩，請戲班，備宴席。

每次必須請兩個戲班。上等酒席五桌，中等酒席十四桌。上席必須上燕窩和烤乳豬，中席必須上魚翅和海參。

杜鳳治在富庶的廣州南海縣也得給總督請戲班，雖有隔壁番禺縣幫忙分擔，那也叫苦不迭，更何況窮困的陜西？

還有酒席。

戲和酒宴，無論冬夏，都要持續(xù)到三更天才結(jié)束。

第二天官客啟程，糧道還要跟著大員們到城西恭送，再根據(jù)對方官職高低，饋贈盤纏路費。

每次宴會，連戲價、備賞、酒席雜支，總在二百兩銀子以上，路費還不算在內(nèi)。

張集馨在年譜里寫：“大宴會無月無之，小應(yīng)酬則無日無之。”大宴會每個月都有，小應(yīng)酬天天不斷。

如果十天半月沒有官員過境，糧道就得主動請布政使、按察使、鹽道到官署小聚聽戲——“不如此不足以聯(lián)情誼”。

一年下來，花在招待和送禮上的費用，加上夏天的冰敬、冬天的炭敬，總計五萬兩銀子。

這還不包括各種臨時來打秋風的人。

而張集馨每年的合法灰色收入，只有六萬兩。扣除這些開銷和私人用度，一年到頭幾乎沒什么結(jié)余。

他給朋友寫信吐槽：“終日送往迎來，聽戲宴會，有識者恥之。”

比送禮更讓人頭疼的，是糧庫本身的歷史爛賬。

陜西糧道經(jīng)手的糧食，以米、麥為細糧，專供西安駐防八旗兵按月支領(lǐng)；以豆為粗糧，供各營軍馬料使用。

歷任糧道交接的時候，虧短的細糧，就直接用粗糧頂補。數(shù)量看著對得上，可細糧和粗糧的價值、發(fā)放用途天差地別。

擊鼓傳花，一任接一任往下傳，到張集馨接手的時候，細糧已經(jīng)短少了七萬多石。假如下一任糧道拿不出米麥發(fā)給八旗兵，必然釀成巨案，牽扯出前面十幾任糧道和無數(shù)大員。

張集馨運氣不錯。這一年陜西米麥豐收，價格暴跌，豆子卻因為減產(chǎn)價格大漲。各營來領(lǐng)糧的，都情愿放棄米麥領(lǐng)豆子。張集馨趁機把歷任頂補的豆子全部發(fā)放出去，以后只貯藏米麥。不僅歷任虧空全數(shù)彌補，糧庫也更加充實。

但前任留下的爛攤子，不止這一樁。

前任糧道方用儀卸任時，縱容家人在雁塔一帶民間買來四千石麥殼，摻進了東邊的糧庫里。張集馨剛接任就知道了這件事，死活不肯簽字接收。

代理糧道劉源灝苦苦勸他：“方道已經(jīng)回江西了，難道還能讓他再回來不成？您就算了吧！”

不得已，張集馨只能簽了字。

到了放糧的日子，八旗營兵圍著糧庫大聲喧嘩，堅稱指定放糧的那一倉，就是方道摻了麥殼的。可見這事早就成了西安官場公開的秘密。

張集馨沒慌，讓營兵自己指定一倉開倉放糧。沒想到他們指定的，恰好就是方道摻了麥殼的那一倉。

營兵們一下子就蔫了。張集馨再打開先前他們鬧著要開的糧倉，里面全是顆粒飽滿、色澤晶瑩的好麥。營兵們互相埋怨，不得不心服口服。

事后，張集馨命令管倉的差役，把麥殼全部風揚篩凈，用好麥補進倉里。揚出來的四千石麥殼，全鋪在了倉外低洼的車道上。

不僅消除了營兵的疑慮，連路都修平整了。方道留下的這筆虧空，全是張集馨自己掏錢填上的。

他在年譜里沒有抱怨，只是淡淡地記了一筆。

當然，別問我墊的錢從哪來，反正老張他沒寫，也不會寫，畢竟是“清官”。

除了錢的問題，還有不少麻煩事。

張集馨發(fā)現(xiàn)，不止州縣官出缺時有人搶著代理，連省里的司道大員，也把代理糧道當成了頭號美差。

陜西的知府道員，沒有不把代理糧道看作第一肥缺的。其中虎視眈眈最緊的，就是品級緊挨著糧道的鹽道。

巡撫也往往把這個差使，當成收買人心、酬謝親信的工具。而代理糧道的人，明知自己做不了幾天，就只求中飽私囊，根本不管公事。兵丁和胥吏趁機互相勾結(jié)，貽害無窮。

鳳翔知府豫泰代理糧道半年，專門征收劣質(zhì)糧食，只求農(nóng)戶踴躍交糧，根本不管倉儲好壞。甚至把糧道衙門巷口的馬號，都賣給了布政使手下的一個小官。張集馨寫他“真可以算得上是卷地皮了”。

還有鹽道崇綸，工于鉆營，在陜西多年，上上下下混得極熟，上司最喜歡他拍馬屁。但他在公事上一塌糊涂，最簡單的案子都破不了。

就是這樣一個人，竟然多次代理布政使、按察使，又多次代理糧道。在任時，所有公務(wù)一概交給家人薛坤辦理，弊病百出，倉儲虧空更是一塌糊涂。

道光二十六年三月，陜西巡撫鄧廷楨病逝。

按規(guī)矩，督撫出缺，按官階遞署：布政使代理巡撫，按察使代理布政使，張集馨代理按察使。他留下的糧道空缺，正好由鹽道崇綸代理。

張集馨到糧道任上剛剛一年，舊欠還沒還清，正盼著再任一年半載，一舉還清積欠。沒想到這么快就離職了。

他在年譜里寫：“債臺無由去矣。幸臬司亦有陋規(guī)，尚可敷衍。”

——債臺是拆不掉了。好在按察使也有各種陋規(guī)收入，日子還能勉強過得去。

同年七月，林則徐起復(fù)，出任陜西巡撫。張集馨又回到了糧道任上。

這一年關(guān)中大旱，林則徐有意緩征軍糧，減輕百姓負擔，張集馨全力支持。可停征之后，糧道衙門的收入徹底斷了，應(yīng)酬送禮卻是一分都不能少。

他在年譜里只寫了四個字：“虧空愈大矣。”

道光二十七年六月，張集馨調(diào)任四川按察使，離開了這個坐了兩年多的“天下第一肥缺”。

兩年多的時間里，他經(jīng)手了幾十萬石糧食，送了不計其數(shù)的禮，應(yīng)酬了無數(shù)過境官員，填了歷任糧道留下的所有虧空。臨走時，依然背著一身還不清的債。

天下第一肥缺，到底肥了誰？

張集馨沒有回答。他只是把賬目一筆一筆記下來，藏在年譜里，留給一百多年后的我們自己看。