在距海面近一萬米的深海黑暗世界里，一個令人困惑的生命體改變了分類學(xué)家對生命多樣性的理解。來自西澳大利亞大學(xué)和東京海洋大學(xué)的研究團(tuán)隊在最近的考察中，在三條日本深海海溝中發(fā)現(xiàn)了一種完全陌生的生物，它的身份至今仍是謎團(tuán)。

研究人員在二零二二年八月至九月進(jìn)行的兩個月考察中，借助"壓力下降號"深潛器探測了日本海溝、琉球海溝和伊豆小笠原海溝，這些海溝位于地殼俯沖帶上，深度分別可達(dá)八千至九千七百多米。值得關(guān)注的是，這次考察記錄了一百零八個不同的生物群體，但其中一種生物的出現(xiàn)令全球分類學(xué)專家都陷入了沉默。這個神秘的生命體在水深九千一百三十七米處被拍攝到兩次，其獨(dú)特的緩慢滑行方式迄今未曾被記錄過。

研究團(tuán)隊將其臨時命名為"地位未定的動物"，因?yàn)槟壳案緹o法確定它屬于哪個已知的生物門類。

在 9100 米深度記錄到的“神秘生物體”Animalia incerta sedis

以往對深海生態(tài)系統(tǒng)的研究主要依賴拖網(wǎng)和實(shí)物采樣，這些侵入性強(qiáng)的方法往往會對脆弱的深海生物造成損傷，也難以捕捉其自然行為。此次考察采用了截然不同的策略：一方面利用載人潛水器進(jìn)行橫截面調(diào)查，使研究人員能夠在非接觸狀態(tài)下觀察深海生物及其棲息環(huán)境；另一方面使用裝載誘餌的自由落體著陸器來記錄捕食者和清道夫的活動。

正是這種創(chuàng)新的雙管齊下方法獲得了"迄今為止西北太平洋深海和超深淵巨型動物群最全面的視覺基線數(shù)據(jù)"，為深海生物學(xué)開啟了新的窗口。

9300 米深處的海百合草甸

除了那個無法定性的神秘生物外，科學(xué)家們還記錄了一系列令人矚目的發(fā)現(xiàn)。在伊豆小笠原海溝深度九千五百六十八至九千七百四十四米處，攝像機(jī)首次捕捉到了食肉海綿的身影，這是已知最深的食肉海綿原位觀測紀(jì)錄。

一條獅子魚在水深八千三百六十六米處捕食餌料的畫面被記錄下來，這也創(chuàng)造了魚類的深度觀測新紀(jì)錄。研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了一片由一千五百多株有柄海百合組成的"海百合草甸"，整齊排列的海百合莖牢牢固定在深海巖石平臺上，形成了一個壯觀的水下生態(tài)系統(tǒng)。

體型巨大的"超巨型"食腐端足類動物在三條海溝中都有出現(xiàn)，它們和其他深海魚類與無脊椎動物一起，組成了極端深度環(huán)境中的完整食物鏈。

在7500米深處發(fā)現(xiàn)了Pseudoliparis sp.

分類學(xué)家雖然注意到這個神秘生物與裸鰓類動物或海參有某些視覺相似之處，但這些相似性遠(yuǎn)不足以解開其身份之謎。

令人擔(dān)憂的是，即使在這些地球最偏遠(yuǎn)的深度，研究者也發(fā)現(xiàn)了人類活動的痕跡。沉入深海的廢棄物見證了人類足跡已經(jīng)延伸到了這個星球最神秘的角落。

在7000米深處發(fā)現(xiàn)超巨型端足類動物