南小汪

水龍局陳列的水龍泵體。 南小汪供圖

我的家鄉(xiāng)時堰鎮(zhèn)是蘇北里下河地區(qū)的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上有一座江蘇省現(xiàn)存唯一的清代民間消防機構(gòu)——務(wù)本堂水龍會所(民間稱為水龍局)，在古鎮(zhèn)的繁華街巷中已靜靜地佇立了近200年。

水龍局是清代著名水利學(xué)家馮道立于道光十六年(1836年)主持修建的，其設(shè)立背景與時堰鎮(zhèn)當(dāng)時的產(chǎn)業(yè)特點密切相關(guān)：清道光初年，范公堤以東開辟眾多鹽場，時堰是鹽場配套的蒲包(裝鹽容器)產(chǎn)銷重鎮(zhèn)，“蒲嶺臨云”的盛景下，蒲堆燃點低、易引發(fā)火災(zāi)，且當(dāng)?shù)囟嗄举|(zhì)民居，火災(zāi)隱患極大。馮道立心系鄉(xiāng)鄰，不僅自捐2000兩白銀，還向各地來此采購蒲包的商賈勸募資金，最終建成務(wù)本堂水龍會所。

小時候，我經(jīng)常去家門口的水龍局巷玩，那時的水龍局還由鎮(zhèn)里的文化站代管。院子不大，北屋陳列著核心的消防工具——一尊木桶錫制水龍，長約兩米的木架上，銅制活塞泛著暗啞的光，兩側(cè)的拉桿粗壯結(jié)實，據(jù)說當(dāng)年七八名消防員合力推拉，就能將井水噴向高處。聽鎮(zhèn)上的老人講，民國年間鎮(zhèn)上曾發(fā)生大火，正是水龍局的消防員們連夜奮戰(zhàn)，靠著這尊水龍從旁邊的古井取水，才保住了大半個鎮(zhèn)子。后來，在古鎮(zhèn)改造中，水龍局被歸并于幾十米開外的省級文保單位馮道立故居中，成為展示里下河地區(qū)清代民間防災(zāi)文化的重要載體。

這些年每次回鄉(xiāng)，我都會去水龍局看看。它的變化不大，只是多了“全國消防科普教育基地”“江蘇省歷史文化名鎮(zhèn)”“鹽城市愛國主義教育基地”等標(biāo)識牌，院落被修繕得更規(guī)整，陳列的工具旁多了詳細的文字說明。去年回鄉(xiāng)時，遇到幾位年輕的文物普查員，他們正對著水龍測量、記錄，旁邊圍著幾個剛剛放學(xué)的孩子，聽得津津有味。

水龍局這座歷經(jīng)近200年風(fēng)雨的建筑，見證了里下河地區(qū)的變遷，也見證了家鄉(xiāng)從農(nóng)耕時代到現(xiàn)代社會的跨越。它不再需要參與滅火，卻以另一種方式守護著家鄉(xiāng)——守護著一段歷史，一種精神，一份代代相傳的平安期盼。