據(jù)海軍新聞網(wǎng)站2026年4月17日報道，澳大利亞政府于2026年4月18日星期六宣布，已與日本政府及三菱重工業(yè)株式會社正式簽署合同采購首批三艘升級版最上級通用護(hù)衛(wèi)艦。澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯與日本防衛(wèi)大臣小泉進(jìn)次郎在墨爾本共同出席了簽約儀式，并簽署了一份名為《最上備忘錄》的雙邊文件，重申兩國政府對交付該批護(hù)衛(wèi)艦以及深化雙方國防工業(yè)合作的共同意愿。該協(xié)議是澳大利亞SEA 3000項目下的首個實質(zhì)性采購行動，旨在為澳大利亞皇家海軍購買多達(dá)11艘新型通用護(hù)衛(wèi)艦，以大幅擴充其海軍艦隊規(guī)模。根據(jù)雙方商定的時間表，首艘護(hù)衛(wèi)艦預(yù)計將于2029年交付澳大利亞皇家海軍，后續(xù)艦艇的交付節(jié)奏將視西澳大利亞州亨德森防務(wù)區(qū)的設(shè)施整合進(jìn)度而定。

此次澳大利亞選定的艦型并非日本海上自衛(wèi)隊現(xiàn)役的最上級護(hù)衛(wèi)艦，而是其改進(jìn)型號，在日本國內(nèi)被稱為06FFM或新FFM護(hù)衛(wèi)艦，三菱重工業(yè)株式會社于2024年將其重新命名為升級版最上級。升級版最上級護(hù)衛(wèi)艦艦體全長142米，艦寬17米，標(biāo)準(zhǔn)排水量為4880噸，滿排約6200噸，比3900噸標(biāo)排的最上級艦體容積增大約25%，推進(jìn)系統(tǒng)采用柴燃聯(lián)合動力裝置，由一臺燃?xì)廨啓C和兩臺柴油機驅(qū)動雙軸，航速可超過30節(jié)，最大航程可達(dá)10000海里，約合18520公里。通過高度自動化設(shè)計，該級艦在能力大幅增強的同時仍保持了與最上級相似的緊湊型艦員編制，核心艦員數(shù)量為92人。升級版最上級配備了一部集成于一體化桅桿內(nèi)的相控陣多功能雷達(dá)，三菱重工曾針對出口市場展示了多種桅桿構(gòu)型選項。

升級版最上級艦配備了一套32單元的Mk 41打擊長度垂直發(fā)射系統(tǒng)，還安裝一套海拉姆近程防御導(dǎo)彈系統(tǒng)、兩座四聯(lián)裝17式反艦導(dǎo)彈發(fā)射裝置以及一門127毫米MK-45 MOD4 62倍徑主炮，艦體內(nèi)安裝有2座三聯(lián)裝輕型魚雷發(fā)射裝置。艦艉飛行甲板可起降并容納一架MH-60R“海鷹”直升機。針對澳大利亞皇家海軍的特定需求，此次采購的升級版最上級將集成部分美制與歐制武器系統(tǒng)，其防空作戰(zhàn)將主要依賴ESSM Block 2中程艦對空導(dǎo)彈，反艦打擊能力由NSM反艦導(dǎo)彈提供，反潛作戰(zhàn)則將使用Mk 54輕型魚雷，確保了澳大利亞皇家海軍后勤保障體系與現(xiàn)有庫存的通用性。按照最上級升級，該艦的直升機起降平臺下方有一個大型塢艙，艉部有兩個大型釋放口，可釋放無人水面艇和水下機器人，日本裝備的是J/OQQ-25主/被動復(fù)合拖曳聲吶、艦體J/OQQ-11反水雷聲吶，塢艙可容納32枚91式水雷，搭載有OZZ-5無人駕駛潛航器（UUV），無人水面船只（USV）等。

澳大利亞政府披露了合同金額與項目預(yù)算方面的資金規(guī)模變化。在2024年發(fā)布的《綜合投資計劃》中，規(guī)劃用于通用護(hù)衛(wèi)艦項目的支出為70億至100億澳元，覆蓋2024財年至2033財年。而在本周配合簽約儀式發(fā)布的《2026年綜合投資計劃》中，澳大利亞政府將SEA 3000項目的投資預(yù)期上調(diào)至150億至200億澳元，執(zhí)行周期覆蓋2026財年至2035財年。國防部尚未就預(yù)算規(guī)模近乎翻倍的具體動因提供詳細(xì)說明。澳大利亞的升級版最上級建造計劃采取“先海外、后本土”的漸進(jìn)模式。本次簽約的前三艘艦艇將在日本三菱重工業(yè)株式會社完成建造。自第四艘艦艇起的后續(xù)建造工作將轉(zhuǎn)移至澳大利亞西澳大利亞州的亨德森防務(wù)區(qū)，由奧斯塔公司承擔(dān)主要建造任務(wù)，但需要亨德森防務(wù)區(qū)完成必要的設(shè)施整合與現(xiàn)代化升級，以滿足連續(xù)造艦的工業(yè)基礎(chǔ)要求。澳大利亞政府預(yù)計，未來二十年在西澳大利亞州國防能力建設(shè)領(lǐng)域的投資將達(dá)到數(shù)百億澳元，其中僅升級版最上級護(hù)衛(wèi)艦的本土建造部分就有望支撐約10000個高技能工作崗位。但奧斯塔公司當(dāng)前還需進(jìn)行兩項新型兩棲登陸艇的建造計劃，壓力其實很大。

此次澳日護(hù)衛(wèi)艦合作的影響體現(xiàn)在多個層面。對澳大利亞皇家海軍而言，以2029年為目標(biāo)快速獲得首批具備較強區(qū)域防空與反艦?zāi)芰Φ纳壈孀钌霞壸o(hù)衛(wèi)艦，有助于緩解現(xiàn)役艦隊在北部海域與重要海上貿(mào)易通道的巡邏壓力，對日本而言，此次簽約標(biāo)志著日本設(shè)計的水面作戰(zhàn)艦艇首次獲得大規(guī)模出口訂單，為日本防務(wù)產(chǎn)業(yè)融入國際軍貿(mào)體系提供了新突破，新西蘭等國也對該艦表現(xiàn)出了興趣。本次合同的簽署與《最上備忘錄》的落實也將進(jìn)一步推動兩國海上力量在人員訓(xùn)練、后勤保障及戰(zhàn)術(shù)互操作領(lǐng)域的實質(zhì)性協(xié)作。本次軍售是日本實質(zhì)性突破“和平憲法”束縛的舉動，首次實現(xiàn)主戰(zhàn)裝備成品外銷，打破“和平憲法”對軍工貿(mào)易的實質(zhì)禁錮，為后續(xù)戰(zhàn)斗機、潛艇出口鋪路，狼子野心，昭然若揭。