1942年，十幾名日軍士兵抓住漁民陳根土，讓他駕船載他們過江。當陳根土駕船來到江心時，突然哈哈大笑，隨后縱身躍入了湍急的江水之中。

1942年中國，處于黎明前最黑暗的時刻。浙贛會戰(zhàn)的陰云籠罩在衢江之上，往日商船往來的熱鬧場面不見了，衢州在日軍的殘暴破壞下，已經是滿目瘡痍，哀嚎聲不斷，漁民陳根土就生活在這片土地之上，半輩子都與衢江打交道，對日軍的痛恨深入骨髓。

陳根土有一條船，船身補了又補，看起來很殘破。他還有一張漁網，同樣滿是補丁。但這艘船和這張網，卻是陳根土生活的重要工具，養(yǎng)活了陳根土一家人。

每次陳根土捕到大魚，總會把最大的魚留給老婆和孩子，雖然老婆總是嗔怪丈夫，讓他把大魚賣錢，留著小魚吃就可以。但陳根土想著，要把最好的留給孩子，日子就這樣過了一天又一天。

但隨著日軍打到衢江，陳根土親眼目睹了殘忍的一幕，日軍放火燒毀的農舍，狂笑著搶走牲畜，凌辱鄉(xiāng)鄰，稍有反抗就會遭到殺害。

為了活命，陳根土帶著妻子和孩子不敢回家，晚上就在破船上睡覺。木船浮在水上，一夜上都不會安穩(wěn)，不停的搖晃。本來就難以入眠，卻還要擔驚受怕，需要時刻警惕有日軍過來。若不能及時逃到江上，被日軍給抓住，后果不堪設想。

陳根土只是普通百姓，唯一的念頭就是活下去，帶著老婆孩子過安穩(wěn)日子。雖然日軍打破了這種生活，陳根土對日軍痛恨，但也不敢找日軍拼命，想的是過一天算一天。

但在一天晚上，陳根土看到一群看上去只有十幾歲的中國士兵，持槍沿江護送百姓撤離。日軍打過來的時候，這群中國士兵不顧一切的與日軍交戰(zhàn)，結果在日軍的機槍掃射下，傷亡慘重，一條條鮮活的生命，就在日寇的槍口下黯然失色了。

在陳根土眼里，這些士兵可都還是孩子啊，本來有大把的時間成長，現在卻全都倒在了日軍的槍口之下。這一刻，陳根土對日軍的痛恨達到了頂點，恨不得也上陣殺敵。只不過，陳根土還要照顧老婆和孩子，這才不得不按下這個念頭，無奈的搖了搖頭。

但讓陳根土沒想到的是，當天晚上就出事兒了。原來，當陳根土帶著老婆孩子躲在船上休息時，意外遭遇了幾十名中國士兵。

這是一群戰(zhàn)后的潰兵，全身的衣服殘破，滿身都是血污，一邊走一邊朝著岸邊大喊，詢問有沒有老鄉(xiāng)載他們過河，聲音越來越近。而在他們的后面，隱隱能聽到槍聲，應該是敵人在追趕，若不能及時過江，這些士兵恐怕要危險了。

當時很多人都聽到了他們的喊聲，卻沒人愿意因此惹麻煩，紛紛撐起船躲到江面上去了。時間越來越緊迫，這些士兵見沒人回應，一名軍官無奈的下令，把子彈湊到一起，再分給每一個人，這是準備與日寇最后一戰(zhàn)了。

躲在蘆葦蕩里不敢吭聲的陳根土，見到這一幕時想到了那些倒在日軍槍口下的孩子們，突然就感到熱血上涌，大聲喊了一句，讓士兵們上他的船。

那天晚上，陳根土記不清自己來回渡江了幾趟，只記得胳膊酸得像要脫臼，汗水順著臉頰往下淌。這時，日軍已經追過來了，子彈開始在耳邊呼嘯，一發(fā)流彈擦著陳根土的小腿過去，鮮血瞬間就涌了出來。

陳根土吃痛，卻不敢停留片刻，等幾名士兵站滿了船后，趕緊撐船離岸了。遺憾的是，等陳根土雖然已經很努力了，但運送的效率還是太低，等他再次撐船折返回去，準備接最后幾名斷后的士兵時，卻發(fā)現他們已經被日軍包圍了。

陳根土遠遠的望見這一幕，他們也看見了陳根土，有人朝陳根土揮手，讓他不要靠岸，趕緊離開。陳根土知道自己離開意味著什么，所以拼命的劃船，打算盡快靠岸救人。結果，沒等他靠岸，就聽到幾聲劇烈的爆炸聲，幾名士兵與日軍同歸于盡了。

這個時候，十幾名日軍趕了過來，嘰里呱啦的說著什么，黑洞洞的槍口瞄準了他。通過手勢，勉強明白了他們的意圖，讓陳根土載他們過江。

陳根土沒有拒絕，但提了一個條件，讓日軍放了他的妻子和孩子。日寇急于過江，無暇顧及這些事情，遂讓陳根土的妻子和孩子上了岸，隨后讓陳根土趕緊撐船。

衢江對面是安仁鋪，兵家必爭之地，日軍當時急于通過水路開辟新的進攻線，搶占安仁鋪對抗日十分不利。陳根土不懂軍事，但也深知日軍憋著壞，他們想過江肯定沒安好心。陳根土強忍著怒火，向日軍點頭哈腰，臉上掛著討好的笑臉，麻痹了日軍。

當木船漸漸駛到江心位置，陳根土知道，他報仇的時機到了。陳根土對衢江的情況了如指掌，他知道一處兇險水域，將船駛了進去。這片水域暗礁叢生，漩渦密布，一旦船進入這片水域，若沒有經驗豐富的當地漁夫操控，難逃觸礁沉船的結局。

當陳根土將船駛入這片水域之后，他下定了決心，在行動之前高聲唱起了漁歌。不明所以的日軍聽到歌聲，還以為陳根土是給他們助興，甚至有人笑著拍手應和起來。結果，日軍的笑容很快就僵在臉上，陳根土猛地扔掉船槳，縱身躍入了湍急的江水。

陳根土很熟悉這片水域，跳水后很快就沒了蹤影，潛水來到下游的岸邊，安全脫險。而日軍則完全不同，破船很快觸礁沉沒，十幾名日軍在湍急的水流中掙扎求生，卻因為不熟悉這片水域，最終全部喪生。