美國數學家Richard Hamming是圖靈獎得主,計算機先驅,糾錯碼之父。
他說自己很早在Los Alamos見過Feynman費曼、Oppenheimer奧本海默等。他承認自己當時很嫉妒,憑什么大家都是物理人,你們這些人是大牛人?
他后來在貝爾實驗室Bell Labs繼續觀察Shannon香農、這些人,為什么有些人做到了,而其他人只是差點做到了?
"運氣"只能解釋一半。具體做成哪一個題,當然有運氣。
Hamming自己也承認,他和Shannon香農同在貝爾實驗室Bell Labs,同一時期一個做coding theory,一個做information theory,確實有運氣成分。
但Einstein愛因斯坦、Shannon香農這類人可以反復做出好東西。一次可以說是撞上了,反復撞上,就要看準備工作、膽量和選擇了。
機會會飄過很多人身邊,但只有少數人已經在腦子里預留了接口。
他講,重要問題不是結果影響聽起來多大。比如時間旅行、傳送、反重力,結果影響當然巨大,但手里沒有合理的入口,也只能供人幻想。
一個真正該上的科題,要同時有分量和入口,如果做成,它會改變一些東西;而你現在又能找到一條可以攻進去的路。
很多聰明人輸在這里。他們每天忙忙碌碌,設計問題很精致,方法很專業,可心里其實知道,這些東西就算做完,也很難通向更大的東西。
Hamming每周五中午以后給自己留"Great Thoughts Time",只聊大問題,比如計算機會怎樣改變科學?
這聽起來像偷懶,其實是給自己留10%的雷達時間。
你如果一周五天都在處理眼前小事,很容易把效率誤認為方向。你會變成一個很勤奮、很可靠、很會交付的人,然后十年后發現,自己一直在小問題上越做越熟。
Hamming還有一個觀察:
關著門工作的人,完全隔絕噪音,短期內很舒服,貌似產出更高;長期看,你會錯過那些不成體系、沒法寫進報告、但能告訴你"問題變了"的信號。
而開著門工作的人,雖然經常被打斷,但更可能知道世界的新動向。一流工作需要深度,也需要暴露在真實問題流里。
他講,成名后的危險,也很像今天的創業者、研究者和內容創作者。
一旦做出一個大東西,人會不愿意再種小種子,只想一上來就抱大樹。Hamming說Shannon香農在信息論之后,可能就被"下一次必須同樣偉大"這件事困住了。
早期的偉大而會把人凍住。因為你不愿意再做那些小、丑、未成形、別人看不上的起點。
但大東西通常就是從這種小起點長出來的。
還有一點很多人不愛聽。
做出來還不夠,你要會把它講出去。
Hamming說科學家討厭"sell"這個詞,覺得好東西應該自然被世界看見。可現實是,所有人都在忙自己的事。你寫得不清楚,講得不清楚,會議上不敢開口,別人就會翻過去。
所以表達不是包裝,是研究的一部分。
一個想做一流工作的人,至少要會三種表達:
寫清楚,在正式場合里講清楚,在混亂的場合里也能講清楚。
很多"事后諸葛亮"三周后寫報告證明自己早就看對了,但時過境遷了。
才華放晚了也會變成旁白。
把"偉大"從天賦、環境、運氣這些大詞拽回到具體的日常動作:
你有沒有固定時間想大問題。
你手里有沒有10到20個真正重要、且可能進攻的問題。
你遇到一個機會時,能不能立刻看出它碰到了你哪一個老問題。
你做一個項目時,有沒有順手把它變成一類問題的方法,而不止交一個答案。
你有沒有把自己的缺點拿來當借口。
你會不會和大的體系合作,借力秘書、同事、老板、聽眾、組織流程打戰役,而不是一生耗在小型戰斗里。
講真,你可以說自己缺運氣,缺資源,缺年輕,缺老板支持。那你有沒有準備好?有沒有選對問題?有沒有留出想大問題的時間?有沒有勇氣押上去,把成果講到別人愿意停下來聽?
說到最后,很多所謂懷才不遇,可能只是長期沒有管理自己。
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