針對美國總統唐納德·特朗普因稅務記錄泄露起訴美國國稅局和美國財政部索賠100億美元一案,一名聯邦法官于周五對其合憲性提出質疑。法官已下令舉行聽證會,以確定總統是否具備起訴其管轄下聯邦機構的法律資格。
佛羅里達州地區法院法官凱瑟琳·威廉姆斯表示,目前尚不清楚特朗普與上述機構之間是否“存在充分的對立關系”,并責令雙方就此關系提供更多補充信息。
由奧巴馬任命的威廉姆斯在法庭命令中指出:“盡管特朗普總統堅稱是以個人身份提起訴訟,但他作為現任總統,其起訴的機構在決策上均需聽從他的指示。”
法官還注意到特朗普試圖擴張總統權力的種種舉措。她特別提及一項行政命令,該命令禁止行政部門雇員提出與總統“在法律問題上的意見”相左的法律解釋。
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威廉姆斯在裁決書中寫道:“作為行政部門的雇員之一,美國司法部長在美國國稅局被起訴時負有為其辯護的法定義務;但在此類案件中,他又受制于行政命令,必須在法律問題上遵從總統的意見。這不禁讓人質疑,本案的訴訟雙方是否真正構成了對立關系。”
在威廉姆斯提出上述質疑之際,特朗普的律師團隊正與美國國稅局及財政部展開談判,試圖達成和解。總統的代理律師已申請將訴訟期限延長90天,以便繼續推進磋商。如果雙方最終達成任何形式的經濟賠償協議,這意味著特朗普領導的政府將向他本人及其家族支付賠款。
法官還引用了特朗普本人的言論,指出他本人也承認“這場訴訟具有特殊的動態”。今年1月,在乘坐“空軍一號”出行時,總統曾向隨行記者表示,同時扮演訴訟雙方的角色“非常有趣”。
特朗普當時還透露,他正考慮將起訴政府可能獲得的賠償金全數捐給慈善機構。他聲稱:“我們可以把這筆錢變成一個龐大的數目。沒有人會在意,因為這筆錢最終會流向許多優秀的慈善機構。”
美國有線電視新聞網已就此事聯系特朗普的律師團隊、美國司法部及財政部尋求置評。美國國稅局則將置評請求轉交至司法部,表示該部門正在全權處理此案。
美國有線電視新聞網高級法律分析師埃利·霍尼格分析指出,威廉姆斯法官點出了這場訴訟中“利益相關者實質上為同一人的明顯反常現象”。
作為前聯邦檢察官,霍尼格進一步解釋道:“如果當事人不是美國總統,這將是一項完全正當的訴求。毫無疑問,特朗普的稅務記錄本不應被公開,但泄密確實發生了,這必然是某些人的失職。讓這起案件顯得極其荒誕且可能存在不當之處的核心在于,特朗普實際上是在起訴他本人正在領導的行政部門,其中的利益沖突顯而易見。”
今年1月,特朗普及其長子小唐納德·特朗普、次子埃里克·特朗普共同提起訴訟,指控聯邦政府未能妥善保護他本人及特朗普集團的機密稅務信息,導致這些資料被前美國國稅局承包商雇員查爾斯·利特爾約翰泄露給新聞媒體。
訴狀顯示,曾在博思艾倫咨詢公司擔任政府外包人員的利特爾約翰,非法獲取了特朗普的稅務記錄,并將其泄露給《紐約時報》和《普羅帕布利卡》等媒體機構。
2024年,利特爾約翰因未經授權非法泄露包括特朗普在內的多位富豪的數千份稅務記錄,被判處五年監禁。
特朗普的律師團隊主張,美國國稅局必須為利特爾約翰的行為承擔法律責任。理由是該雇員擁有“等同于內部員工的稅務記錄及機密信息訪問權限”,并且利用了國稅局內部長期存在、屢遭警告卻始終未被修復的安全漏洞。
在特朗普試圖通過和解結束這場訴訟之際,他所領導的美國司法部近期剛與兩名顧問就兩起備受矚目的案件達成了和解。
本周,司法部就特朗普前競選顧問卡特·佩吉提起的訴訟達成和解。佩吉此前起訴美國司法部和聯邦調查局,指控其在2016年因涉俄聯系而對他實施了存在違規行為的政府監控。而就在此不久前,司法部剛以100萬美元的賠償金,了結了特朗普前國家安全事務助理邁克爾·弗林提起的非法起訴索賠案。
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