說實話,我已經快忘了上次聽到《劍星2》確切消息是什么時候了。Shift Up這家工作室,做完第一部之后就像進了靜音模式,社交媒體上除了幾張概念圖和一句"2027年前發售"的承諾,幾乎沒什么實質性內容放出來。作為一個當初被伊芙的戰斗動作圈粉的玩家,這種等待確實有點磨人。
不過最近情況變了。Shift Up發布了最新的財報,里面終于提到了續作的進展。按他們的說法,"年內"會有新消息公布。這個詞用得挺微妙的——不是"下個月",不是"下半年",而是"within the year"。我第一反應是:這發售窗口是不是往后推了?畢竟去年還說2027年前能玩上,現在只敢保證今年給點消息,時間線明顯在收縮。
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但財報的QA部分又給了點安慰。工作室明確表示"下一部《劍星》的開發進展順利","正按計劃達到目標質量標準"。至少沒掉進開發地獄,這點算是定心丸。玩過第一部的人都知道,那游戲的戰斗系統是真的扎實,閃避、格擋、連招的手感在同類作品里算得上中上水平。 Reid當初給6/10的評分,主要扣在劇情敘事上——CEO金亨泰自己也承認,成本壓縮影響了過場動畫和故事呈現。續作如果能在敘事上補補課,整體素質往上提一檔是完全可能的。
對我來說,這次財報里最值得關注的不只是《劍星2》本身,而是Shift Up的發行策略變化。原文說得挺清楚:"從下一部作品開始,Shift Up將轉向第一方服務模式",要動用"高質量的自主發行能力"。翻譯成人話就是:索尼出局了,以后他們自己說了算。
這個轉變的影響很實際。第一部《劍星》因為索尼的獨占條款,PC玩家被迫等了不短時間。我當初就是在PS5上玩的,身邊幾個用Steam的朋友天天問"什么時候上PC",我只能回"等官宣"。現在Shift Up自己掌握發行權,沒有獨占協議卡著,PC版和主機版同步發售幾乎是順理成章的事。除非他們自己搞什么奇怪的限時獨占,否則我想不到有什么理由讓PC玩家再干等幾個月。
當然,這里得說一句:原文只是分析了這種可能性,并沒有官方確認PC同步發售。我上面說的"順理成章"是基于邏輯推測,不是Shift Up的承諾。但站在商業角度想,自己發行還搞平臺限時獨占,圖什么呢?多賺一份平臺分成?沒必要。同步發售、全平臺覆蓋才是利益最大化的做法。
除了《劍星2》,財報里還提到了另一個項目——代號"Project Spirits"的新IP。Shift Up把它稱為"下一款旗艦作品",目前進展"良好",成本管理和開發流程都"結構合理"。和《劍星2》一樣,今年內會有更多消息。這個項目的神秘程度比續作還高,連基本類型都沒透露。是動作游戲?RPG?還是完全不同的方向?完全猜不到。
從工作室布局來看,Shift Up顯然不想被《劍星》一個IP綁死。同時推進續作和新IP,兩條線并行,這在中小型工作室里算是比較激進的策略。好處是分散風險,一個項目不順還有另一個頂著;壞處是資源分配容易出問題,兩邊都想做好,結果兩邊都平庸。金亨泰在第一部里已經吃過成本控制的虧,這次強調"高效成本管理",應該是吸取了教訓。
至于什么時候能真正看到實機演示或者具體發售日,財報沒給準話。我私心希望他們能趕上6月的Summer Game Fest,這種級別的展會確實是放重磅消息的好時機。但原文也說了,"這可能是癡心妄想"——wishful thinking這個詞用得挺實在的。畢竟"年內"可以是一月,也可以是十二月,Shift Up完全有理由再憋幾個月。
回過頭看《劍星》第一部,它的定位其實挺明確的:不是《尼爾:自動人形》那種敘事驅動的藝術品,而是一款" perfectly cromulent "的科幻動作RPG——這個詞原文用得挺妙,大概意思是"完全合格、挑不出大錯"。戰斗扎實、美術在線、女主角設計有辨識度,這些優點讓它在2024年站穩了腳跟。但劇情薄弱、世界觀展開不足也是硬傷,6/10的評分很誠實。
續作要解決什么問題,其實已經很清楚了。戰斗系統不用大改,修修補補就行;重點得放在敘事和角色塑造上。伊芙這個角色本身有潛力,但第一部的故事沒給她足夠的發揮空間。如果Shift Up能在第二部里講一個更完整、更有情感沖擊力的故事,評分往上走兩分不是沒可能。
另外,自主發行這件事長期來看可能比單部作品更重要。對一家韓國工作室來說,擺脫索尼這樣的平臺巨頭、建立自己的發行渠道,意味著更大的利潤空間和創作自主權。當然,風險也更大——宣發資源、渠道關系、客服售后,這些以前有人兜底的事現在全得自己來。Shift Up敢這么走,說明對自身的運營能力有一定信心,或者說,第一部賺的錢給了他們試錯的資本。
作為玩家,我關心的事情其實挺簡單的:《劍星2》能不能在保持戰斗手感的同時,把劇情短板補上?PC版能不能和主機版一起出?Project Spirits到底是什么類型的游戲?這些問題的答案,今年內應該能揭曉一部分。至于會不會失望,那是另一回事——游戲圈里"年內公布"最后變成"再等等"的例子,實在太多了。
現在能做的就是標記一下關注列表,等Shift Up的下次官方發聲。如果6月的展會真有驚喜,那再好不過;如果沒有,繼續等就是了。反正 backlog 里的游戲夠玩,不差這一兩個月。
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