7.5年。

這是本案法官?zèng)Q定刑期時(shí)附帶的一個(gè)數(shù)字：本杰明·艾略特服滿一半刑期后可以申請(qǐng)假釋。

2025年2月25日宣判時(shí)，他21歲。如果2032年假釋出獄，他將28歲。

現(xiàn)在讓我們回到2021年9月28日那個(gè)晚上——一個(gè)本來和命案無關(guān)的夜晚。

那天晚上，父親邁克爾和兒子本杰明一起打了好幾個(gè)小時(shí)的電子游戲。游戲里出現(xiàn)一把軍用風(fēng)格的刀，邁克爾想起自己也有一把類似的，就找出來送給了兒子。

游戲結(jié)束后，父子各自回房休息。凌晨兩點(diǎn)半到三點(diǎn)半之間，本杰明上了床。手機(jī)記錄顯示，他睡前一直在刷Reddit——一款類似我國百度貼吧的平臺(tái)。

4點(diǎn)17分，他放下了手機(jī)。

4點(diǎn)41分，哈里斯縣911接到一個(gè)報(bào)警電話。

接線員聽到一個(gè)男孩壓低嗓門說話。他說他以為自己是在做夢，他拿刀刺傷了自己的妹妹。

接線員問他妹妹怎樣了，他說她醒了，但快不行了。接線員立刻指導(dǎo)他給妹妹做心肺復(fù)蘇，并讓他叫醒父母。

他照著做了，也喊醒了父母。父親邁克爾沖進(jìn)女兒梅根的房間，看到梅根的臉色已經(jīng)灰了。

警察趕到后讓艾略特夫婦和本杰明先離開房間，由醫(yī)護(hù)人員接手搶救，但最終回天乏術(shù)，梅根還是死了。

現(xiàn)場勘驗(yàn)證實(shí)，她頸部有兩處刺傷，其中一處深達(dá)4英寸的創(chuàng)口，切斷了她的頸動(dòng)脈和頸靜脈。

德州的謀殺罪量刑區(qū)間是5年到99年。檢方要求40年，辯方要求5年。陪審團(tuán)定罪后請(qǐng)求法官手下留情。

因?yàn)橄右扇俗靼竸?dòng)機(jī)沒有定論，所以控辯護(hù)雙方在量刑上一直存在分歧。

案發(fā)后，17歲的本杰明在沒有律師的情況下接受了警察的問詢。他形容事發(fā)時(shí)感覺自己在一個(gè)“逼真的噩夢”里面，唯一的區(qū)別是醒過來之后發(fā)現(xiàn)一切都是真的。

他問警察自己妹妹怎么樣了——警察說她還活著。

警察之所以撒謊，是怕他一旦知道犯罪結(jié)果，會(huì)影響到他口供的真實(shí)性。

問話中，警察問本杰明的手機(jī)在哪里，他回答說可能還在“犯罪現(xiàn)場”。

他竟然用這個(gè)詞來形容自己的家，頗有點(diǎn)耐人尋味。不過他告訴警察，他和妹妹是雙胞胎， 他很愛妹妹，愿意為她做任何事。

然后，他話鋒一轉(zhuǎn)，在沒人追問的情況下，開始談起自己周五要參加SAT（美國高考），準(zhǔn)備申請(qǐng)機(jī)械工程專業(yè)。而當(dāng)警察把梅根的死訊告訴他時(shí)，他沉默了，但沒有落淚。

這個(gè)看起來冷漠的反應(yīng)，后來被檢方當(dāng)作佐證他有罪的證據(jù)，在法庭上反復(fù)播放。

但是對(duì)于本杰明殺害梅根的動(dòng)機(jī)，檢方從頭到尾都沒能向陪審團(tuán)說清楚，因?yàn)樗麄兇_實(shí)找不到。

本杰明和梅根是從小一起長大的孿生兄妹，兩人上面還有一個(gè)姐姐。姐姐說，弟弟一直以妹妹的保護(hù)者自居。媽媽說兄妹倆感情熟手好，從小一起玩耍，一起洗碗、一起坐校車。兒子除了性格安靜，有點(diǎn)書呆子氣，從未有過暴力傾向。他們的朋友也表示，從沒發(fā)現(xiàn)兄妹有過矛盾。

檢方也調(diào)查了兩人的短信記錄，的確沒有發(fā)現(xiàn)任何端倪。

考慮到梅根患有自閉癥，性格敏感，那么作為她的月雙胞胎哥哥，本杰明會(huì)不會(huì)有精神問題呢？

對(duì)于檢方的疑問，一位叫溫蒂·艾略特（與被告家族無親屬關(guān)系）的法醫(yī)心理學(xué)家出庭作證說，本杰明在接受她評(píng)估時(shí)確實(shí)有心理困擾，但沒有證據(jù)顯示案發(fā)當(dāng)時(shí)他有任何精神異常。

檢方不死心，又拿出兩樣?xùn)|西：本杰明的手機(jī)數(shù)據(jù)和梅根房間里一個(gè)帶血的枕頭。

本杰明的手機(jī)記錄了案發(fā)前后他走過的步數(shù)——從自己房間到妹妹房間，再回來。檢方認(rèn)為這說明他殺害梅根時(shí)并非夢游，而是清醒的狀態(tài)。

但辯方指出，他的手機(jī)早在4點(diǎn)17分之后就停止了一切操作，而911電話是24分鐘以后才撥出去的。這中間發(fā)生了什么，手機(jī)并沒有記錄。

另外，梅根的頸部有兩處刀傷，深的那一刀割斷了頸動(dòng)脈和頸靜脈。按常理，這種傷口會(huì)造成動(dòng)脈噴濺，血跡應(yīng)該出現(xiàn)在臥室墻壁上。但沒有。梅根房間的墻上沒有噴濺型血跡。

本杰明對(duì)此作出解釋：

他醒過來之后看到妹妹脖子上插著刀，就趕緊把刀拔出來，用枕頭按住傷口止血，然后才跑去房間拿手機(jī)打911。

但女檢察官梅根·朗說，枕頭并不是用來止血，而是為了捂住梅根的臉、壓住她的尖叫聲。

朗在結(jié)案陳詞中對(duì)陪審團(tuán)說，梅根最后的記憶“是在睡夢中被驚醒，看見哥哥站在床頭，自己脖子上插著一把刀，枕頭捂在臉上”。

如果是這樣，那么梅根自然會(huì)本能地發(fā)出尖叫，可是睡在隔壁的他們的父母并沒有被吵醒，說明尖叫聲被本杰明捂住了。由此說明他當(dāng)時(shí)是清醒的、有意識(shí)的。

辯方理由則相反，承認(rèn)本杰明殺了人，但他動(dòng)手的時(shí)候在夢游，并不知道自己在做什么。

這種癥狀在醫(yī)學(xué)上叫“易睡癥”，就是人在非快速眼動(dòng)慢波睡眠階段出現(xiàn)的異常行為，其中夢游是最典型的一種。

按照這個(gè)理論，夢游的人可以走路、開冰箱、吃東西，理論上也可以拿起一把刀。

本杰明從小就夢游。姐姐說，弟弟十歲的一天，她發(fā)現(xiàn)本杰明半夜站在臥室門口，雙眼半睜，她和梅根喊他名字他完全沒反應(yīng)，她碰了碰他的肩膀，然后叫他回去睡覺，他就回去了，第二天他完全不記得。

另一次是在朋友家過夜，本杰明在睡夢中打開一盒甜甜圈開始吃，醒來時(shí)一臉困惑，手里還捏著半塊。

而且他們家不只有本杰明一個(gè)人夢夢游。他的姨媽說，整個(gè)家族里都有夢游史，本杰明的叔叔和媽媽的姑姑都有。

辯護(hù)律師韋斯·拉克說，他們一開始也懷疑本杰明是在演戲。但精神科醫(yī)生評(píng)估之后告訴他們，這孩子沒事。于是他們找了神經(jīng)學(xué)家兼睡眠障礙專家杰拉爾德·西蒙斯博士。

西蒙斯博士起初也不信。但他對(duì)本杰明做了兩次睡眠研究，結(jié)論是：本杰明患有阻塞性睡眠呼吸暫停，這種病癥會(huì)擾亂睡眠模式，是夢游的已知誘因。

更關(guān)鍵的是，他在實(shí)驗(yàn)室里只用了11分鐘就進(jìn)入了慢波睡眠。一般人需要更長時(shí)間，而他快得不正常。

西蒙斯把這項(xiàng)數(shù)據(jù)和案發(fā)當(dāng)晚的手機(jī)記錄合并分析后得出結(jié)論：

4點(diǎn)17分，本杰明的手機(jī)停止操作；4點(diǎn)41分，他撥出911。西蒙斯推斷說，這中間的24分鐘，本杰明完全可能經(jīng)歷了一次夢游發(fā)作，從自己房間走到妹妹房間，拔出隨身攜帶的求生刀，完成了兩個(gè)刺入動(dòng)作，然后在一聲“半尖叫”中驚醒。

他因此認(rèn)為，“本確實(shí)殺了他的妹妹。他干的，這一點(diǎn)沒有疑問。但他不是自愿這么做的。沒有動(dòng)機(jī)。”

檢方也請(qǐng)了睡眠專家——馬克·普雷斯曼博士。

普雷斯曼提出了至少三點(diǎn)質(zhì)疑。

第一，夢游中的攻擊行為通常是反射性的——比如有人碰了夢游者、受了干擾，夢游者才動(dòng)手。

本杰明沒受到干擾，卻準(zhǔn)確地把刀送進(jìn)妹妹脖子。

第二，給刀出鞘是有意識(shí)的復(fù)雜動(dòng)作，不像拿起杯子那種肌肉記憶。

第三，夢游者醒來通常沒有記憶，本杰明卻記得自己有刺入的感覺。

陪審團(tuán)聽完兩邊專家的爭論，在討論5個(gè)小時(shí)之后作出裁定：本杰明一級(jí)謀殺罪成立。

聽到有罪判決，本杰明面無表情，眼睛盯著前方。可站在他身后的父母當(dāng)場崩潰。如果被判終身監(jiān)禁，就意味著他們失去了小女兒，也將失去這個(gè)兒子。

第二天宣判量刑結(jié)果，法官丹尼洛·拉卡約的一句話讓艾略特夫婦高懸著的心終于放了下來。他說，陪審團(tuán)請(qǐng)求法庭從輕。辯方要求5年，檢方建議40年以上。丹尼洛·拉卡最終判決本杰明有期徒刑刑15年。

量刑聽證會(huì)快結(jié)束的時(shí)候，父親邁克爾·艾略特站在法庭上，背對(duì)著旁聽席，對(duì)法官說了一段話。

他的原話是：“那天晚上我給兒子那把刀，是我這輩子做過最不可原諒的事。”

因?yàn)槟前训叮畠核懒耍瑑鹤颖慌辛?5年有期徒刑——而遞給兒子那把刀的，是他自己。他也許會(huì)因此悔恨終生，可是誰也不能怪他什么，法官更不能判他有罪。如果他給了刀而什么都沒發(fā)生，那只是一件小事。如果他沒有給這把刀，梅根也許還活著。

但沒有人能讓時(shí)間倒退到9月28日的晚上。退后一步說，就算那天晚上他沒有遞出這把刀，誰又能夠保證那24分鐘里一定不會(huì)發(fā)生別的事？專家也只會(huì)說，誘因仍在，風(fēng)險(xiǎn)仍在。

宣判后，本杰明接受采訪時(shí)說：“我不認(rèn)為自己有罪。我是說，刀確實(shí)是我手里拿的。但我不覺得自己能做什么跟那天不一樣的事。”

他說服刑期間他仍然在想SAT的事，在想自己本來應(yīng)該已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)了。

檢方在最后一段結(jié)案陳詞中，檢察官說了這樣一句話：“法庭上全是支持本杰明的人，沒有一個(gè)人是為梅根而來的。”

同時(shí)暗示本杰明家人偏袒這個(gè)手弒胞妹的兇手：“誰知道這家人關(guān)上門以后都發(fā)生了什么呢？”

這句話讓艾略特夫婦憤怒了很久。他們說，他們?cè)跒橐粋€(gè)孩子喊冤的同時(shí)也一直試圖為另一個(gè)孩子喊魂，那不是偏袒，那是他們唯一的全部。

本杰明目前在德州卡恩斯縣約翰·康納利監(jiān)獄服刑。

信源

1. 哥倫比亞廣播公司（CBS）《48小時(shí)》欄目，2025年9月26日
2. 庭審電視臺(tái)（Court TV），《得克薩斯州訴本杰明·艾略特：夢游雙胞胎謀殺案審判》，2025年2月25日
3. KHOU 11臺(tái)（休斯頓CBS附屬臺(tái)），《夢游主張成為凱蒂市雙胞胎謀殺案核心辯護(hù)策略》，2025年2月19日；另，《本杰明·艾略特定罪次日法官宣布量刑》，2025年2月25日