北京
凱蒂·威利茨站在威基西北高中的跑道上，手握鋁制接力棒，等待教練的信號。教練按下紅色錄制鍵，點頭示意。幾秒鐘后，交接棒訓練順利完成。這位高中四年級短跑選手隨即轉向跑道另一角，進行下一輪交接練習。威基西北高中女子田徑主教練本·杜亞對另一位教練說："我覺得凱蒂沒問題了。"
脫下釘鞋、收拾背包后，威利茨的訓練仍未結束。她走向體育場對角，完成幾組跨欄練習。本賽季，威利茨已參加八個不同的個人和接力項目，習慣了在訓練中不斷轉換場地，每項練習只做幾次重復就進入下一項。這種高效源于她本賽季脫穎而出，成為州內頂尖短跑選手之一。
田徑在這個家族似乎是一種基因傳承。威利茨的祖父弗蘭·朗是艾奧瓦州立大學的杰出運動員和長期裁判，她的叔叔、母親和姐姐也都從事這項運動。不過威利茨從未感到必須追隨這些腳步。她將跑步起點追溯到小學課間休息時非正式賽跑中的領先表現。她嘗試過籃球、舞蹈、體操、足球和排球，最終縮小到田徑和排球兩項。直到高中三年級結束后，她才決定專注于單一項目。
"我們的排球隊很強，我知道——雖然訓練很有趣，和隊友在一起也很開心——但我基本沒有上場機會，"威利茨說，"所以我開始真正專注于田徑，那時進步最明顯。每次跑步都會讓自己驚訝，我一直知道自己能行，但不知道能達到什么程度。"
放棄排球后的那個春天，威利茨幫助威基西北高中在艾奧瓦州田徑錦標賽4A級別中奪得4x200接力和跨欄接力兩項冠軍。她的成績顯著提升，200米短跑時間縮短了近半分鐘。到了四年級，她已成為狼隊成功的核心人物。"她憑借天賦以身作則，也通過所作所為引領團隊，"杜亞說，"很多隊員都仰望她，她給大家帶來一種安心感。"
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