美國交通部長肖恩·達菲為新真人秀辯護，回應外界批評。批評者稱，在美國與伊朗開戰、油價飆升之際，達菲推出公路旅行節目，顯得“脫離現實”。

美國交通部長肖恩·達菲因一檔新真人秀重返公眾視野，也隨之陷入爭議。《偉大的美國公路之旅》是一部共五集的真人秀系列，計劃在優兔播出，以紀念美國建國250周年。節目記錄了達菲與妻子、福克斯新聞主持人蕾切爾·坎波斯－達菲，以及他們9個孩子一起橫跨美國旅行的過程。達菲在節目預告片中說：“這檔節目的口號是：熱愛美國，就要去看美國?！?/p>

他還說：“這不只是一場公路旅行，更是一種公民體驗。這是理解我們稱之為家園的這片遼闊、美麗而復雜土地最有力的方式之一?！?/p>

這個項目也意味著這對夫婦回到了真人秀出身的起點。進入政壇之前，達菲曾在1997年參加音樂電視網真人秀《真實世界：波士頓》，隨后又加入該臺的真人秀競賽節目《公路規則：全明星》。他和坎波斯－達菲正是在這檔節目中首次相識。

達菲在預告片中還說：“我們鼓勵每個人都去來一場公路旅行，慶祝美國250歲生日?！鳖A告片中還出現了這家人與總統唐納德·特朗普會面的畫面。

這檔節目招致一些批評。批評者認為，在美國于2月下旬與伊朗開戰后，平均油價已升至每加侖4.50多美元，漲幅約為50%，此時推出這樣的節目顯得麻木失察。

一些優兔用戶的評論相當直接。有人把這趟旅行比作“在大蕭條時期去參加美食巡游”。還有人寫道：“美國人連汽油和食品雜貨都快買不起了，但這兩位真人秀和?？怂剐侣劽餍菂s享受免費旅行、名人探訪和郵輪待遇?？纯葱蝿莅桑R克和瑪麗·安托瓦內特?！?/p>

前交通部長皮特·布蒂吉格是最早公開發聲的知名人士之一。他在艾克斯上寫道：“我也喜歡公路旅行，但這實在太脫離現實了：一名特朗普內閣成員在給自己拍紀錄片，而普通家庭如今連公路旅行都負擔不起，因為特朗普和他的戰爭把油價推到了天上?！?/strong>

交通部發言人納撒尼爾·西澤莫爾對美國全國廣播公司新聞表示，那些批評油價飆升的政客“這次最好別說話”。

西澤莫爾在一封電子郵件中寫道：“正是這些人對化石燃料發動戰爭，把油價推高到每加侖5美元以上，還逼著美國家庭去購買昂貴的電動車。”

他還表示，達菲部長已經采取行動，讓汽車更負擔得起，并支持總統的能源主導議程。交通部還提到了一些支持性回應，包括共和黨籍阿肯色州州長薩拉·赫卡比·桑德斯、肯塔基州聯邦參議員羅杰·馬歇爾，以及為該節目創作主題曲的鄉村音樂人約翰·里奇。

馬歇爾在艾克斯上寫道：“萊娜和我一直教育孩子熱愛這個國家，去探索上帝賜予我們、名為美國的非凡禮物。愿上帝保佑達菲一家也這樣做?！?/p>

達菲在社交媒體上表示，節目的全部制作費用都由一家非營利組織“偉大的美國公路之旅公司”承擔，而不是由納稅人支付；他本人和家人也沒有領取薪酬或制作分成。西澤莫爾說，這些費用包括汽油、租車、住宿和活動開支，納稅人資金只用于正式公務出行。

批評者還提出利益沖突方面的擔憂。節目的一些贊助商——包括波音、豐田、殼牌、皇家加勒比集團和聯合航空——都屬于達菲所在部門負責監督和監管的企業。

交通部對美國全國廣播公司新聞表示，“偉大的美國公路之旅公司”是一個獨立組織，“他們為了推進慶祝美國250周年生日這一使命，如何接受捐款、接受誰的捐款，都是他們自己的決定”。“偉大的美國公路之旅公司”沒有立即回應置評請求。豐田則在一份向美國全國廣播公司新聞提供的聲明中表示，公司“很自豪能夠支持那些慶祝美國歷史、人民和探索精神的項目”。

波音、殼牌、皇家加勒比集團和聯合航空均未立即回應置評請求。外界還質疑，達菲究竟為這個項目投入了多少時間。達菲在接受?？怂剐侣劜稍L時說，他花了7個月拍攝。這一說法隨后引發批評，有人質疑他對本職工作的投入。

坎波斯－達菲反駁了這種說法。她對皮特·布蒂吉格的丈夫查斯滕·格萊茲曼·布蒂吉格表示，拍攝只是以“一兩天的小停留”方式進行。

她在艾克斯上寫道：“你我都知道，我丈夫在一年內為交通部和空中交通管制系統帶來的改變，比你丈夫在任4年多做得還多?！?/strong>

他最后寫道：“在我的領導下，交通部已經成為其歷史上反應最快、效率最高、變革力度最大的部門?！卑讓m沒有立即回應置評請求。