說到明末的風云人物，李自成肯定能排得上號，大家對他的印象大多是揭竿起義的農民領袖，也忘不了他打進北京后迅速飄了的操作。李自成身邊本來有李巖這樣的能臣，李巖被殺后，就剩下牛金星和宋獻策兩個軍師，李自成兵敗身亡后，這兩個人的下落幾百年來一直沒人能說死。

牛金星出身不算差，是正兒八經的舉人出身，擱明末那個時候，能中舉已經是很難得的事了，好多人都納悶，他一個讀圣賢書的，怎么不去大明朝做官，反倒投奔李自成的起義軍。

主流說法是他當年喝多了口無遮攔，把自己親家罵了一頓，被親家記恨報復，找了個由頭就革了他的功名，斷了他做官的路。走投無路的時候，他遇到了李巖，李巖欣賞他的本事，把他推薦給了李自成，這才進了起義軍的核心圈子。也有別的說法說他是被李自成救過，才主動投了李自成，兩種說法都有依據，至今也沒爭出個結果。

他剛進李自成陣營的時候，確實拿出過真東西，給李自成提了“禁淫掠、據中原、收民心”三策，一下子說到了李自成的心坎里，從此就成了李自成跟前的紅人。李自成有多看重他？當年他犯事被抓進大牢，李自成都不惜動用力量把他撈出來，這份信任擱當時沒幾個人能比。

可牛金星這人，本事有，壞毛病也學全了明末官場的那一套，阿諛奉承貪權戀位，把整個起義軍的風氣都帶歪了。李自成本來就是農民出身，有自身的局限性，打了幾個勝仗就找不到北，身邊再加上牛金星天天捧著，更看不清自己的位置了。

打進北京之后，牛金星當上了大順的丞相，這下他徹底飄了，滿腦子都是怎么鞏固自己的權力，天天忙著結交同黨拉攏關系，根本沒心思幫李自成打理江山。李自成做了好多錯誤決策，他不勸不說，還在旁邊推波助瀾，把歪路說得天花亂墜，這也是后世給他差評的主要原因，好多人直接說他是誤國的庸臣。

至于他兵敗后的下落，目前史學界認可度最高的說法，是山海關戰敗之后，他早就給自己留了后路，暗中投降了清朝。他還給多爾袞提供過不少李自成起義軍的情報，可惜這些情報沒幫上清朝什么大忙，清朝也就只給了他一個沒有實權的閑職。

晚年的牛金星辭了職，回到老家養老，最后得了善終。這種賣主求榮的操作，讓他被后世罵了好幾百年，當然也有學者說，明末好多士大夫都是這個選擇，不過是為了活下去的本能，沒必要太苛責。除了這個說法，也有人說他根本沒跟著李自成退出北京，早在李自成兵敗前就去世了，只是認同這個說法的人不多。

說完牛金星，再說說另一個軍師宋獻策，他的名聲比牛金星還小，還是牛金星把他推薦給李自成的。他不是科舉出身，本來就是走江湖算命的術士，靠看相算卦混飯吃。

他第一次見李自成，就給李自成分了一卦，說了句“十八孩兒，當主神器”，“十八”拼起來就是“李”，意思就是李自成該當皇帝，一下子就把李自成哄得特別開心。那時候起義需要給百姓造勢，剛好就需要宋獻策這樣的人幫著造天命輿論，所以宋獻策很快就得到了重用。

別覺得他就是個只會忽悠的神棍，其實他還是有點真本事的。南陽之戰的時候，就是他提出了迂回作戰的策略，幫李自成拿下了最后的勝利。進北京之后，他也比牛金星拎得清得多。

李自成進了北京就開始嚴刑拷打明朝官員逼餉，宋獻策好幾次勸李自成收手，李自成不聽，他就假借天象預警，說這樣干會遭天譴，最后李自成終于松口，放了一千多個被抓的官員，這也算是宋獻策一輩子做的最拿得出手的一件好事了。可惜到了后期，李自成誰的話都聽不進去，宋獻策再怎么勸也沒用了。

宋獻策的下落比牛金星更撲朔迷離，現在主流的說法是他兵敗之后被清軍俘虜，寧死不肯背叛李自成投降，最后被清軍殺了。

還有一種說法是他被俘之后，清軍覺得他就是個算命的，沒什么大的影響力，就把他放了。被放之后他隱姓埋名，重新干起了算命的老本行，游走江湖過完了一輩子。這個說法雖然結局不錯，但很多人都不認同，畢竟他是李自成的心腹軍師，清軍不可能這么輕易就放了他。

還有人說他早在李自成兵敗之前就提前離開了，找了個地方隱居，有人說他隱居在現在的云南一帶，只是這種說法沒有切實的史料佐證，至今也只是個傳說。

參考資料：光明日報 李自成謀士結局考辨