人形機器人正在變得更加出色,但是,如果想讓它幫你做家務,短期內還無法實現。不過,如果你認為人形機器人只是炒作,那也是不客觀的。
單是今年的幾個月,我們便看到人形機器人在北京跑半程馬拉松,看到它們在華沙驅趕野豬,它們還可以在機場搬行李、分揀垃圾、指揮交通。
許多人認為:“人形機器人是萬物的未來,在家中,它們可以照顧老人,在工廠可以干臟活累活。”
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人工智能讓機器人飛躍
在美國,Apptronik和Agility Robotics都是比較有名的機器人公司,它們制造的機器人風格完全不同。雖然兩家公司的機器人都酷似人類,有胳膊有腿,但前者更“非人一些”,專注于倉儲領域。Apptronik機器人用途更加廣泛,可以直立行走,可以與人對視,給人一種“面對面”的感覺。
現在的人形機器人,你推一下,它并不會倒,有時,即使你用出渾身力氣,它們會踉蹌后退,但能重新找回平衡。
企業鼓吹說,人形機器人可以無縫進入工作場所,可以分揀包裹、可以給汽車安裝車門,但很多時候,這些只是企業的宣傳,離現實應用還有距離。
越來越多的科技巨頭進入機器人產業。例如,最近Meta收購一家機器人初創公司,谷歌早就將人工智能技術應用于機器人。特斯拉也是先行者,它堅信Optimus將成為有史以來最有生產力、最賺錢的產品。
人形機器人之所以迎來發展熱潮,主要得益于人工智能技術的進步。ChatGPT走紅之后,許多人認為,可以將類似技術移植到人形機器人和其它各類機器。
以前,機器人依賴于手動編程,工程師必須明確告訴機器人:“手臂移動到這里,向下多少度,橫向移動到那里,施加多大的壓力。”現在的人工智能可以自動學習,只需要輸入大量數據,告訴人工智能輸出怎樣的結果,它就能將各要素有機連接在一起。
一些公司認為,只要收集足夠多的數據,就能解決機器人技術難題,從而打造出更多功能奇特的靈巧手,完成各種不同任務。
批評者則認為,機器人與聊天機器人所處的世界完全不同,后者處理的是文本,即使是聊天機器人,今天仍然會犯錯;如果現實世界的機器人也犯錯,對人類是一大威脅。
中國靈巧手很強大
在人形機器人領域,相比美國,中國做得更好、更快。美國企業似乎傾向于將家居產品當成營銷工具,針對富裕人群。中國不太一樣,由于中國正在快速老齡化,需要用機器人提供更多勞動力。按照規劃,人形機器人完全能夠填補勞力空缺。
中國經濟規模龐大,這是美國所不具備的。另外,中國有強大的制造能力,可以一次性生產海量產品。
馬斯克宣稱:“明年你家就能擁有一臺這樣的機器人,它可以完成所有家務,絕對不會出錯,更不會摔倒并把貓砸傷。”馬斯克的期許并不真實,但在未來十多年內,人形機器人將在工作、家庭中變得更加普及,這是確定的,只是未來3-5年難以實現。
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Linker Robotics是一家來自中國的機器人初創公司,它是靈巧手的市場領導者。有消息稱,在最近的融資中,Linker Robotics尋求60億美元估值。
Linker Robotics的總部位于北京,在最近完成的融資中,公司估值已經達到30億美元。雖然Linker Robotics成立僅兩年,但得到了阿里巴巴螞蟻集團、紅杉的支持,中關村科學城基金、中銀資產和復星資本也參與了最新融資。
公司CEO Alex Zhou表示,在高自由度(DoF)機械手領域,Linker Robotics 占據全球80%份額,很快,公司月產量將從5000具增加到10000具。
Alex Zhou稱:“我們不僅僅是在制造手,我們的目標是用硬件復現人類的全部靈巧技能。”
知名機器人公司宇樹科技已經申請在上海上市,估值達70億美元。
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科技咨詢公司Stieler的機器人、自動化負責人Georg Stieler表示:“手是整個仿人機器人中最復雜的部分。馬斯克曾多次提到,該部件占據特斯拉Optimus整個工程精力的一半以上。”馬斯克承諾,即將推出的新Optimus將“擁有人類般的靈巧度”。
目前的靈巧手已經可以擰螺絲、抓取變形軟物體、可以穿針引線、甚至完成高精度制造。
Linker Robotics開發的O6輕量化機器手自重僅370克,可以承載50千克負荷。在制造過程中,Linker Robotics自主研發關節模組、電機和減速器,引入了自潤滑、耐腐蝕聚合物。
Alex Zhou認為:“中國工廠主非常務實。他們意識到,對于大多數工廠來說,兩條手臂和一雙靈巧手就足夠了。許多客戶只是簡單地將我們的手安裝在現有機械臂上,而不是購買完整的人形機器人。”
未來幾年的趨勢
根據Maximize Market Research的報告,2025年人形機器人的市場規模約為29.2億美元,到2032年將增長至295.7億美元。也就是說,在2025年至2032年間,年復合增長率將達39.2%。
從長遠看,在全球勞動力市場,人形機器人的潛在規模達60萬億美元。受到生成式人工智能、勞力短缺、精密機械技術等因素的驅動,人形機器人將會以更快速度進入商業、消費領域,滲透速度超過之前的機器人發展浪潮。
在各國的規劃中,雙足人形機器人獲得極大關注,超過輪式機器人。主要是因為在樓梯、狹窄通道、醫院走廊、工廠和家庭環境中,一切都是圍繞人打造的。
目前硬件占據機器人價值的最大份額,但未來的核心領域可能是軟件,包括人工智能基礎模型、運動控制操作系統、仿真平臺、數字孿生、導航軟件和人機交互系統。
隨著機器人、半導體、人工智能軟件、汽車和工廠自動化企業彼此競爭,爭奪對人形機器人“大腦”、“軀干”和部署層的控制,競爭格局正日益激烈。
目前中國已成為全球制造業和供應鏈的主導力量。MMR指出,過去五年中,中國提交了5688項人形機器人專利,而美國僅為1483項。報告還強調,總部位于亞洲的企業占據人形機器人價值鏈的73%。優必選、宇樹科技、小鵬汽車、比亞迪、廣汽、小米、速騰聚創、寧德時代、億緯鋰能、三花智控、領馭智能等多家中國企業是主要領導者。
MMR研究經理、BE研究分析師達拉蒂·勞特認為,人形機器人市場正步入戰略部署階段,它不僅是一種自動化產品,更是推動工業轉型的平臺。
進入下一個階段,成本壓縮、軟件差異化和部署規模將會成為關鍵。智能工廠、汽車制造廠、電子制造業、物流樞紐、醫療設施以及先進的工業園區可能率先采用。(小刀)
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