英國首相基爾·斯塔默正為保住自己的職位而戰。在上周地方選舉結果慘淡后,他呼吁進行“重啟”,卻遭到其領導的執政黨工黨內數十名議員要求其辭職。
斯塔默在倫敦向工黨支持者發表講話時表示,他為工黨在英格蘭各地議會以及威爾士和蘇格蘭議會選舉中的慘重損失承擔責任。但他誓言將繼續留任,稱更換領導人將使英國陷入保守黨執政時期那種“混亂”——在斯塔默上臺前的兩年內,保守黨曾接連罷免兩位領導人。
“我們在上屆政府那里看到的是領導層不斷更迭帶來的混亂,這讓國家付出了巨大代價,”斯塔默周一上午表示。“工黨政府若再讓國家遭受這一切,將永遠不會被原諒。”
到周一晚間,工黨似乎正瀕臨這樣做的邊緣。超過70名工黨議員公開敦促斯塔默辭去首相職務或為其離任設定時間表,同時有數人已辭去部長級助理職務。如果斯塔默選擇讓位或被趕下臺,他的繼任者將成為英國十年內的第七位首相。
盡管斯塔默在2024年以壓倒性優勢贏得大選,但他一上任英國公眾就對其感到失望。他因被指未能控制非法移民而受到右翼攻擊,因不得人心的經濟政策受到左翼批評,還因缺乏個人魅力和政治愿景而受到各政治派別許多人的指責——數月來,斯塔默的地位一直在惡化。
上周的地方選舉結果顯示,工黨在英格蘭各地議會失去了超過1400個席位,并失去了對威爾士議會的控制權(幾十年來工黨一直是威爾士議會的第一大黨)。這似乎讓數十名工黨議員相信,斯塔默沒有能力贏得定于2029年夏季前舉行的下一屆大選。
盡管斯塔默多次誓言將繼續戰斗,但他的政黨有辦法迫使其走人。他的反對者需要獲得81個簽名(相當于工黨在議會中席位的五分之一)來支持一位挑戰者,從而觸發工黨內部的領導權選舉。
與保守黨不同,工黨沒有“弒君”的歷史;該黨從未對現任首相發起過正式挑戰。當托尼·布萊爾在2007年辭去首相職務時(部分原因是黨內因伊拉克戰爭而出現分歧),他長期指定的繼任者戈登·布朗在沒有對手的情況下當選,接任首相和黨魁。
這一次的情況可能會更加混亂。目前尚不清楚斯塔默的任何對手是否已獲得發起挑戰所需的簽名,而許多潛在的領跑者要么未經考驗,要么深陷丑聞。
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前副首相安吉拉·雷納去年因未能正確繳納財產稅而辭職,盡管她被視為一個有力的競爭者,但她尚未正式宣布將挑戰斯塔默的領導人地位。在周日的一份聲明中,她呼吁斯塔默“把握住這一時刻,制定我們國家需要的變革。”
在周一的上午講話中,斯塔默試圖這樣做。“像每一位首相一樣,我在任職的頭兩年里,就我國面臨的政策變化學到了很多。漸進式的改變是行不通的,”他說。
斯塔默并非第一位在執政兩年后遭遇災難性地方選舉結果、卻在隨后的大選中贏得連任的領導人。保守黨首相瑪格麗特·撒切爾在1981年地方選舉中失去了英格蘭超過1000個議會席位,隨后在1983年大選中以壓倒性優勢獲勝。布萊爾在1999年失去了超過1000個議會席位,兩年后他在大選中再次取得壓倒性勝利。
但是,如果斯塔默希望以更激進變革的承諾來促使歷史重演,那么他承諾的改變遠遠算不上激進。他承諾讓英國更接近歐洲——此前雙方因英國脫歐而關系對立多年。英國脫歐是由極右翼的“改革英國”黨領袖奈杰爾·法拉奇所倡導的政策,該黨在上周的地方選舉中異軍突起。
當被問及他對英歐關系愿景的具體細節時,斯塔默僅表示,他希望在今年的歐盟峰會上實現“巨大飛躍”。
對許多工黨議員來說,這類回應正是斯塔默被視為膽怯的典型表現。在數十名議員發表公開信呼吁斯塔默下臺之際,許多人引用了其缺乏雄心和政治愿景這一點。
據報道,到周一深夜,向斯塔默施壓要求其辭職的人已包括內閣成員,而不僅僅是后座議員。據英國廣播公司報道,內政大臣伊薇特·庫珀是敦促斯塔默為其辭職設定時間表的幾位內閣大臣之一。內閣將于周二上午在唐寧街召開緊急會議。
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