1972年尼克松訪華，周總理在臺前幕后做了大量工作：會晤來華“打前站”的基辛格，商定尼克松訪華的相關事宜；親自到機場迎接尼克松；參加招待尼克松的宴會；在上海簽署兩國聯合公報；陪同尼克松去杭州游覽……可以說，事無巨細周總理都親自安排，精益求精。

縝密的安排不僅體現在事關國家尊嚴與利益“大”的一方面，也體現在很多具體技術事務上。

1972年1月，尼克松的國家安全事務副助理黑格一行18人，來華為尼克松訪華做技術安排。時任白宮發言人的齊格勃提出，在尼克松訪華期間，隨行的大批記者將通過通訊衛星播發電視、圖片、電訊等，請中國方面給予方便。

在70年代初，美國的電視技術已經發展起來，當時美國有很多電視臺，電視節目已經是彩色的。

伴隨電視技術的發展，新聞報道在國際舞臺上發揮越來越重要的作用，尼克松深諳電視報道對他的作用，因此在這次出訪中國時，跟隨他的新聞記者中，電視媒體記者是最龐大的群體。

當時中國的電視發展水平還很低，電視機的普及率也不高，彩色電視機處于起步階段。電視節目也少。憑借當時中國的電視水平，很難承擔尼克松訪華的全程電視報道。于是，在基辛格第一次訪華后，關于尼克松訪華期間的通訊和電視信號發送的衛星問題成為重要的議題。

周總理安排熊向暉約請相關部門的負責人開會討論此事，并與美國人展開商談。周總理的基本觀點是：尼克松訪華，國際上的億萬人民通過電視看到這個情況，這會引起他們的思考，增加對中國人民的了解和友誼，因此，這是一次為新中國做宣傳的大好機會！

當時美方提出要使用通訊衛星做最快速的報道，但中國還沒有電視通訊衛星，怎么辦呢？

周總理對熊向暉說：

你告訴齊格勃，中國原則上同意他代表美國提出的這一要求。但我們還沒有通訊衛星，請他幫助我們租一個，在轉播技術方面，也請美方協助。

熊向暉把周總理的意見告訴齊格勃，齊格勃說，他沒有經手組用過通訊衛星，但料想租金一定很貴，尼克松訪華8天，8天的租金可能要到100萬美元！

齊格勃又表示：其實中國不必花錢租用，因為美國已經準備了供記者使用的通訊衛星，只要求中方在北京、上海、杭州修建地面站，費用由美國出！

對于美國方面的安排，熊向暉沒有提出異議。中國雖然沒有通訊衛星，但美國人已經準備好了，就算修建地面站也不需要中國花錢，何樂而不為呢？但熊向暉還是表示：修建地面站的費用由中國支付，只要美方提供技術協助就行。至于是否租用一顆國際通訊衛星，我們再商議。

熊向暉把這個情況向周總理做了匯報。并說，既然美國已經做了準備，那我們就不必花那么多錢為美國記者租用通訊衛星了！

然而，周總理早就看出這里面有貓膩，齊格勃給中國人出了個難題：要么花100萬美元巨款租一顆通訊衛星，要么讓美國“免費”在中國建立地面站！

周總理立即批評熊向暉說：讓你商談租用一顆通訊衛星，你一聽要花費100萬美元就想縮頭。這不是花多少錢的問題，這是涉及我們主權的問題，在主權問題上絕不能有絲毫含糊！

周總理說道，你告訴齊格勃：

第一，請他負責為中國租用一顆通訊衛星，租用期是北京時間1972年2月21日上午1時到2月28日24時；第二，在租用期間，這顆衛星的所有權屬于中國，美國方面需要事先向中國申請使用權，中國將予以同意，中國向使用者收取使用費！第三，租用費和使用費都要合理，要齊格勃提出具體數目，我們通過其他途徑了解國際上的一般價格，不做“冤大頭”！

熊向暉按照周總理的意思向齊格勃講了，齊格勃表示很驚訝，他思考了一陣說：我第一次遇到這樣的談判對手，我完全同意周總理提出的前兩點辦法。至于租賃費用，請放心，一定會很合理，租用費用和使用費用是關聯的。我現在提不出具體數目，但我可以說的是，這兩項費用之間可以劃個“等號”！

齊格勃表示，我很佩服你們的精明，更佩服你們處處注意維護中華人民共和國的尊嚴。我將把這一深刻印象報告尼克松總統，并告訴我的同事和親友們。我還要更坦率地說，我完全同意基辛格博士的看法，周總理是世界上罕見的、令人衷心敬佩的、偉大的政治家和外交家！

關于尼克松訪華的電視轉播問題得到了圓滿解決。

一切都按照周總理的方案進行：

中國租一顆衛星，然后再租給美國人使用，美國人向我們付費！

周總理的高超智慧達到了一舉兩得的效果。

第一，維護了中國的主權。

主權問題是不可以談判的。美國提供通訊衛星甚至在中國建設地面站，就算免費的也行不通。

世界上沒有免費的午餐！假如美國人利用通訊衛星和地面站，從事電視轉播以外的活動怎么辦？

因此，我們既不接受花費100萬美元租一顆通訊衛星的提議，也不接受免費的提議，最優的方案就是我們租一顆，這顆衛星屬于中國，中國再租給美國使用，向他們收取使用費，表明兩國是平等的交易。

方案確定后，雙方簽訂了合同，最終租金不是齊格勃所說的100萬美元，而是607038美元，規定在設備安裝調試完成后，經過中國批準美國才能使用，按照記賬辦法向美國收取費用。當時除了地面站的設備被中國買下來，大約向美國收取了50多萬美元的使用費，同租金差不多！

第二，中國學到了技術

這也是周總理的主要用意。中國把這套通訊衛星電視設備租下來，中國的工作人員接管這套設備，但我們在技術方面有差距，需要依靠美國技術員的協助，這樣，我們的工作人員就名正言順地把美國人的技術學到手了！

跟隨尼克松訪華的羅恩·沃爾特多年后回憶說：

我們把一些技術寫下來，細致到每一刻的技術安排。我們會畫一些圖，同時編寫現場安排說明，中國人把這些圖從英文翻譯成中文使用。在電視節目錄制方面，他們學到了很多技術……

周總理的細致安排，讓中國的電視工作者對“衛星”有了直觀的概念，廣播電視迎來快速發展：

一是中國的電視工作者了解到國際上的電視發展技術；二是引進了很多國際上的電視技術；三是打開了中國電視與國際上的業務往來。

此后，我國電視通信事業逐步發展到國際先進水平。

1972年尼克松訪華，帶來龐大的訪問隊伍，加上后勤、記者以及電視轉播技術人員共計390多人。

為了向國際上轉播尼克松訪華的電視節目，當時的北京電視臺與美國的相關電視公司簽訂了合同，在首都機場附近建立了“聯合制片和播送中心”，中國的電視工作者組成了70多人的工作組，協助為尼克松訪華進行電視轉播的美方技術人員。這也是我國首次通過國際通訊衛星向全世界發送廣播電視節目，向世界報道了這一歷史事件，宣傳了新中國。

這個“聯合制片和播送中心”原本是一架裝有全套廣播電視設備的波音747型飛機，美國按照慣例提出以這架飛機為中心播送節目。

周總理得知后明確指示：

不能允許美國按照他們的慣例，這項工作要體現國家的主權，具體做法是，我們的廣播電視部門要把美國飛機上的全套設備租下來，在首都機場附近建造一個臨時的“廣播中心”，然后由美方租用我們的“中心”及其設備。

這與租用通訊衛星是一個方案：

我們租他們的，他們租我們的！

毫無疑問，這為我國電視工作者學習技術提供了有利條件！

尼克松訪華期間，這個電視“中心”共制作了100個小時左右的電視節目，其中有9次實況轉播，全世界收看的觀眾達到幾億乃至10幾億！

從這之后，日本首相田中角榮訪華，法國總統蓬皮杜訪華，1975年美國總統福特訪華，都是按照上述方法進行的電視轉播，外國電視工作者和技術人員來到中國，必須遵從中國的慣例！

這些點點滴滴的事件，不但維護了中國的尊嚴，也為20世紀70年代以后中國電視文化的發展起到至關重要的作用！

周總理有異于常人的高超智慧，他總是用機智巧妙的方法為中國贏得最大榮譽與利益。