詹姆斯在被雷霆以4比1淘汰出局后的第三天，終于對(duì)外回應(yīng)了那位來(lái)自圣安東尼奧的“公開(kāi)招募”。

他說(shuō)自己在季后賽期間看了不下5場(chǎng)馬刺的比賽，對(duì)這支平均年齡不到25歲的隊(duì)伍印象很深。

他特意點(diǎn)名感謝了身高2米24的文班亞馬，說(shuō)“被你這樣一位年輕球員認(rèn)可，對(duì)我來(lái)說(shuō)意義不小”。

此時(shí)圍繞他去留的傳聞已經(jīng)蔓延了整整一周。

洛杉磯當(dāng)?shù)孛襟w統(tǒng)計(jì)，系列賽結(jié)束后的48小時(shí)內(nèi)，關(guān)于“詹姆斯離隊(duì)”的報(bào)道超過(guò)30篇，收視率最高的一檔節(jié)目有12分鐘都在討論他的未來(lái)。

一位聯(lián)盟高管在采訪中提到：“這不像是普通的合同年，更像是一個(gè)時(shí)代在搖晃”。

湖人的態(tài)度，被曝出來(lái)后更是火上澆油。

據(jù)兩家美國(guó)體育媒體的說(shuō)法，管理層內(nèi)部已經(jīng)開(kāi)過(guò)至少兩次會(huì)議，討論是否還要以最高薪資續(xù)約這位39歲的前FMVP。

流出的版本是，如果留下，只愿意給一份老將底薪級(jí)別的合同，年薪不到400萬(wàn)，這與他上賽季超過(guò)4700萬(wàn)的薪水形成鮮明對(duì)比。

薪資差距擺在那，很難不讓人聯(lián)想到另一支球隊(duì)。

來(lái)自得州的馬刺被爆出準(zhǔn)備了一份為期兩年、總價(jià)約1億美元的超級(jí)合約，平均年薪接近5000萬(wàn)。

數(shù)字一傳出來(lái)，經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅立刻成為社交媒體熱詞，有球迷笑稱他的談判籌碼“瞬間漲了300%”。

真正讓這件事變得更有戲劇性的，是雙方的主動(dòng)靠近。

先是文班亞馬在一次公開(kāi)采訪中表示，他“非常希望”詹姆斯不要退役，而是來(lái)圣安東尼奧一起“打造新的王朝”。

隨后不到24小時(shí)，多位記者爆料，馬刺方面不僅派管理層與經(jīng)紀(jì)團(tuán)隊(duì)接觸，甚至連教練組都親自給詹姆斯打了電話。

詹姆斯在自己的回應(yīng)里證實(shí)了這一點(diǎn)。

他提到波波維奇和現(xiàn)任主教練“都打來(lái)了電話”，他用“令人興奮”形容這次溝通。

這位在聯(lián)盟打了21個(gè)賽季的老將回憶，當(dāng)年在總決賽被馬刺以4比0橫掃，那套針對(duì)他的防守體系讓他“至今記得每一個(gè)回合”。

對(duì)波波維奇的敬意，在他的話里藏得不深。

有統(tǒng)計(jì)顯示，他與波波維奇交手的季后賽場(chǎng)次超過(guò)10場(chǎng)，是其生涯最難破解的對(duì)手之一。

現(xiàn)在，這位曾經(jīng)的“天敵”被傳出愿意為他量身打造戰(zhàn)術(shù)，讓他在一支年輕球隊(duì)里擔(dān)任“場(chǎng)上教練”的角色。

文班亞馬則被視為另一塊關(guān)鍵拼圖。

這位在第二個(gè)賽季就場(chǎng)均拿到超過(guò)22分、10個(gè)籃板和3次封蓋的內(nèi)線，被多家數(shù)據(jù)網(wǎng)站列為未來(lái)10年最具潛在價(jià)值的球員之一。

馬刺本季常規(guī)賽雖然只贏了約35場(chǎng)，但在防守效率榜上已經(jīng)擠進(jìn)前12名，被認(rèn)為“距離真正的競(jìng)爭(zhēng)只差一位穩(wěn)定的外線組織者”。

詹姆斯談到與文班合作時(shí)用了“導(dǎo)師”這個(gè)詞，他說(shuō)自己在聯(lián)盟累積了超過(guò)1500場(chǎng)常規(guī)賽經(jīng)驗(yàn)。

他強(qiáng)調(diào)，最大的財(cái)富不是四個(gè)總冠軍，而是如何在20年里保持平均出場(chǎng)時(shí)間超過(guò)34分鐘的健康狀態(tài)。

他甚至半開(kāi)玩笑地說(shuō)，愿意把自己的“恢復(fù)日程表”直接交給文班照抄。

然而，“王朝”這個(gè)詞一出現(xiàn)，外界立刻分成了不同聲音。

有分析節(jié)目列舉數(shù)據(jù)指出：馬刺過(guò)去四年從未打進(jìn)季后賽，隊(duì)內(nèi)沒(méi)有任何一位擁有過(guò)第二輪經(jīng)驗(yàn)的球員。

按照他們的預(yù)測(cè)模型，即便詹姆斯加盟，球隊(duì)短期內(nèi)的奪冠概率也不過(guò)增加5%到8%，談“統(tǒng)治聯(lián)盟”似乎為時(shí)尚早。

在洛杉磯，另一種情緒在醞釀。

有球迷在主場(chǎng)外拉起橫幅，寫(xiě)著“他不只是一個(gè)合同”，現(xiàn)場(chǎng)有超過(guò)200人自發(fā)聚集。

常年跟隊(duì)的記者提到，在更衣室里，有年輕球員對(duì)媒體說(shuō)“如果他走了，我們會(huì)少一個(gè)每天6點(diǎn)前就到訓(xùn)練館的人”。

也有人從湖人的角度給出不同解讀。

管理層面對(duì)的現(xiàn)實(shí)是：球隊(duì)上季工資總額超過(guò)1.8億美元，奢侈稅壓力巨大；而詹姆斯的年齡和出勤率也寫(xiě)在賬面上——上賽季他缺席了約15場(chǎng)。

一位不愿具名的聯(lián)盟高管說(shuō)，“你很難再用同樣的錢(qián)，買(mǎi)到同樣的未來(lái)預(yù)期”。

討論的另一端，是退役的可能性。

媒體統(tǒng)計(jì)，自從賽季結(jié)束后，他已經(jīng)三次在公開(kāi)場(chǎng)合提到“家庭”和“身體極限”，次數(shù)遠(yuǎn)高于往年同階段。

有體育評(píng)論員指出，像他這樣已經(jīng)出戰(zhàn)超過(guò)65000分鐘的球員，任何決定都不該被簡(jiǎn)單解讀為“為了錢(qián)”。

對(duì)他而言，去馬刺并不只是一份合同和一座新城市。

那意味著離開(kāi)一個(gè)過(guò)去六年場(chǎng)均觀眾超過(guò)18000人的市場(chǎng)，進(jìn)入一座人口不到150萬(wàn)的安靜小城；

也意味著從一個(gè)以明星文化著稱的球隊(duì)，走向一支以紀(jì)律和體系著稱的老牌強(qiáng)隊(duì)，風(fēng)格上的落差不會(huì)小于薪資上的差距。

在社交平臺(tái)上，有人用一種輕松的方式總結(jié)這出戲：

“一邊是只給底薪卻肩負(fù)歷史的湖人，一邊是兩年1億卻仍在重建的馬刺，中間站著一個(gè)已經(jīng)39歲卻還能場(chǎng)均拿到25分的男人。”

故事最后會(huì)往哪邊走，現(xiàn)在誰(shuí)也給不出一個(gè)帶百分號(hào)的答案。

只可以確定的是，不論他最終選擇留在洛杉磯、踏上圣安東尼奧，還是直接掛靴，這個(gè)夏天圍繞他的數(shù)字、電話和情緒還會(huì)繼續(xù)刷新。

那些關(guān)于“王朝”“導(dǎo)師”“底薪”“頂薪”的詞，會(huì)在未來(lái)幾周被無(wú)數(shù)次提起，也會(huì)被不同人以不同方式解讀下去。