5 月 8 日賴清德在臺南烏山頭水庫參加紀念日本殖民時期人物八田與一的活動，單膝下跪獻花還宣稱對日本要飲水思源。安倍晉三遺孀安倍昭惠在場見證，這一幕迅速引發島內外強烈反彈，也進一步放大了臺海局勢的對抗想象。

5月8日，賴清德出現在臺南的烏山頭水庫，參加為紀念八田與一逝世84周年舉行的追思活動。八田與一是日本殖民臺灣時期，為日本總督府服務的水利工程技師。

賴清德在活動現場單膝下跪，向八田與一的銅像獻花并進行祭拜。

隨后他在公開場合對外表示，要對日本抱持飲水思源的態度，還進一步稱臺灣和日本彼此關系親近，就像一家人一樣。

這些極具爭議的動作與表述疊加在一起，讓相關爭議在短時間內迅速擴大。島內多個社交平臺出現大量相關討論，不少民眾對此表達了強烈的不滿。

在這場活動中，除了臺灣方面的參與人員之外，現場還來了大約250名從日本專門趕來的人員，一同出現在活動現場。其中最受外界關注的，是日本前首相安倍晉三的遺孀安倍昭惠。

有臺灣媒體注意到，現場有日本人當場高喊為賴清德加油，還不斷呼喊賴桑賴桑。批評者因此認為，這更像是一次臺日相互唱和的展示，而非單純的紀念活動。

在公認的歷史認知里，殖民體系中的技術官員很難被完全去政治化。因為他們的身份本身，就深深嵌入在殖民統治的整體結構之中。

八田與一當年參與修建的烏山頭水庫和嘉南大圳，主要是用來保障日本在臺灣發展蔗糖、水稻等殖民產業生產，把大量重要物資源源不斷運回日本本土使用。

其所謂的個人功績，始終無法與日本的侵略殖民歷史徹底切割。

因此當賴清德以跪拜儀式，并用飲水思源來評價日本殖民統治時，很多人將其視為對侵略歷史的淡化甚至正當化。強烈的反彈情緒，也由此被徹底點燃。

輿論場中還提到，目前沒有任何依據能證明賴清德擁有所謂的日本血統。有人甚至拿出網紅館長赴福建漳州賴氏宗祠尋根的相關信息，佐證賴清德的家族脈絡在大陸。

也有人把視線拉回到賴清德父親賴朝金的經歷，當年他在日本侵占臺灣時期是在瑞芳礦區做礦工，因為被扣上抗日的罪名遭到殖民當局抓捕，經歷了迫害和拷打，還親眼看著不少工友在那段歲月里慘死。在這樣的家族背景下，賴清德對殖民人物行跪拜禮，更顯得荒誕與刺痛。

島內部分媒體與時事評論員，對賴清德的做法作出了強烈譴責。有人回顧了他此前竄訪所謂斯威士蘭時，對當地王室卑躬屈膝的姿態，并將其與這次的場景并列對比。

批評者普遍認為，這一連串對外釋放出來的姿態，已經不只是一般表態，而是帶著明顯的迎合意味，在心理上也表現出對外部力量的依附傾向。不少人將其概括為臺灣的悲哀，甚至是認賊作父式的政治表演。

更早的時候，賴清德在另一次公開露面中曾表示，日本當年在臺灣的殖民統治是為了推動所謂東亞共榮圈，甚至還直接說這種行為并沒有什么錯誤。這類言論被輿論認為，是對日本侵略擴張歷史的公然粉飾。

在公認的歷史敘事中，東亞共榮圈往往與侵略戰爭殖民壓迫深度綁定。將其合理化的說法，被指嚴重扭曲歷史記憶，觸碰了社會對歷史正義的基本共識。

不少分析人士把這次事件，放進更大的時間線中進行觀察。他們認為賴清德剛竄訪所謂斯威士蘭，又接待巴拉圭總統，近期頻繁釋放對外靠攏的信號。

在這樣的連番操作下，有觀點主張解放軍有必要在臺海地區，展開新一輪的圍臺演訓。還有人提出，可以在特定的外事節點前后，形成更強的戰略指向。

日本防衛省對外發布消息稱，美國和日本已經定下計劃，準備在5月17日到5月22日這段時間，在靠近臺海方向的日本西南諸島一帶，一起舉行聯合軍事演習。因此部分觀點推測，解放軍海空力量可能同步展開行動，以形成對沖震懾。

也有人把時間節點拉到特朗普訪華前后，要求美方明確表態不支持臺獨，并釋放和平統一的積極信號。否則由訓轉戰的風險敘事，會被繼續放大，并伴隨更激烈的強硬言辭。

綜合來看，這次爭議的核心并不止于一次簡單的紀念儀式，而是賴清德歷史立場政治路線的集中呈現。賴清德以跪拜與飲水思源的方式處理殖民記憶，不僅引發廣泛反彈，還被外界解讀為對外部靠山的再次確認。

在外部力量介入與臺海軍演互動不斷增強的背景下，這類象征性動作更容易被放大為挑釁對抗信號。從而推動輿論對更大規模軍事震懾與相關政策表態的持續討論。