任天堂最近干了一件挺反常識的事——他們把Virtual Boy從墳墓里挖出來了。
不是復刻主機,不是重制游戲,而是原封不動地把五款1995年的紅黑像素游戲,塞進了Switch Online + Expansion Pass的訂閱庫。前提是你得先買那個70英鎊(或者紙板版17英鎊)的VR頭套。沒錯,就是那個被時代周刊評為"史上最差50個發明之一"、只賣了半年就停產的Virtual Boy。
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這波操作讓我有點愣。任天堂明明有Switch 2要推,有《馬里奧賽車世界》要賣,卻在這個節點花力氣去修復一段黑歷史。五款游戲分別是:《Tetris 3D》《Space Invaders Virtual Collection》《Jack Bros.》《Vertical Force》和《Virtual Bowling》。前三款是 puzzle 和射擊的老熟人,后兩款——說實話,我查完資料才知道《Jack Bros.》是《真·女神轉生》的迷宮衍生作,《Vertical Force》是Hudson做的縱版射擊。
這里有個有趣的矛盾點。任天堂在官方宣傳里把這次更新包裝成"經典重現",但Virtual Boy當年根本就不是什么經典。7700萬日元的研發成本,77萬臺的慘淡銷量,橫井軍平離職,任天堂第一次硬件慘敗——這些才是Virtual Boy的真實標簽。現在把它放進"Classics"系列,有點像把考試不及格的試卷裱起來掛墻上。
但換個角度,這事又挺合理的。Virtual Boy的游戲庫一共就22款,其中相當一部分因為版權或者完成度問題,可能永遠不會再面世。這次挑出來的五款,至少是技術上能跑的。而且任天堂這兩年在訂閱服務上的策略很明顯:用獨占懷舊內容套牢老玩家,用硬件配件創造額外收入。Labo的紙板哲學換個殼,就成了70英鎊的塑料VR。
我翻了下外媒的評價。Tom Orry二月份試完那個塑料頭套后寫的原話是:"I kind of love the whole thing despite itself." 這句話挺妙的——不是"因為它好",是"盡管它有問題,我還是有點喜歡"。這種感情很復雜,大概類似于你明知道前任很渣,但翻到舊照片還是會愣一下。
至于值不值,取決于你怎么定義"值"。如果你當年隔著雜志彩頁眼饞過那個紅色三腳架,現在花70英鎊能圓個夢,順便玩五款當年沒機會碰的游戲,這賬或許能算過來。但如果你只是想要"好的VR游戲體驗",Quest 3正在打折,Steam上獨立游戲一堆,任天堂這個紅黑像素顆粒感的復古方案,競爭力約等于零。
任天堂顯然也知道這一點。所以他們沒把Virtual Boy當成主力推,而是塞進Expansion Pass的邊角料位置,配一個可選的硬件配件。這波叫"低成本的情懷收割"——老玩家感動一下,新玩家無視就好, nobody gets hurt。
不過我還是有點好奇,如果這五個游戲反響不錯,任天堂會不會把剩下的Virtual Boy庫存也掏出來?畢竟22款里還有《瓦里奧大陸》《馬力歐網球》這種IP級別的作品。要是哪天宣布"Virtual Boy完整庫上線",那現在的70英鎊頭套可能就真成了入場券。當然,這只是猜測,原文沒提后續計劃,我也不敢編。
最后說個冷知識:Virtual Boy當年在美國賣179.99美元,按通脹算大概相當于今天的350美元。現在你用70英鎊(約90美元)買個塑料殼子,再付訂閱費,體驗反而比原機舒服——至少不用脖子前傾盯著桌面,至少不會玩半小時就頭疼。技術進步有時候就是這么諷刺,它讓失敗品變得可以忍受,但改變不了失敗品的本質。
所以我的判斷是:這次更新對任天堂來說是低風險的品牌考古,對玩家來說是極小眾的懷舊選項。除非你是那種"任天堂出什么我買什么"的收藏型用戶,否則這70英鎊省下來,等Switch 2的實體卡帶可能更實在。當然,如果你本來就是Expansion Pass訂閱用戶,且恰好有那個頭套——那打開游戲的時候,記得調暗房間燈光。1995年的紅色LED,在2025年依然刺眼。
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