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民主黨領導人急于在共和黨占優(yōu)勢的州展開競爭，因為他們的名聲在這些州“聲名狼藉”，所以他們在本次中期選舉季采取了一種新策略：不支持民主黨候選人。

美聯(lián)社報道截圖

在內(nèi)布拉斯加州和阿拉斯加州等地，民主黨官員在某些情況下選擇繞過本黨候選人，轉而低調鼓勵甚至公開支持獨立候選人，希望這些人能比帶有“民主黨”這一標簽的候選人表現(xiàn)得更好。民主黨全國委員會（DNC）以及部分華盛頓盟友正在悄悄支持這一新策略。

與此同時，一些獨立候選人正在一個群聊中討論他們的競選策略，謀劃一條可能撼動國會格局的道路。目前的國會正深陷黨派僵局。

本周，內(nèi)布拉斯加州民主黨選出了聯(lián)邦參議員候選人辛迪·伯班克（Cindy Burbank）。她表示，競選中的一項重要優(yōu)先事項是確保民主黨候選人不會出現(xiàn)在秋季選票上，以免分散對獨立候選人丹·奧斯本（Dan Osborn）的支持。

根據(jù)州民主黨主席簡·克利布（Jane Kleeb）的說法，在投票結束后不久，伯班克在與一名黨內(nèi)官員的私下談話中重申，她計劃在未來幾周內(nèi)退選。

民主黨領導層認為，曾在2024年聯(lián)邦參議員選舉中僅以7個百分點差距落敗的奧斯本，是最有機會擊敗共和黨參議員皮特·里基茨（Pete Ricketts）的人選。

民主黨轉向支持獨立候選人，在一些地方已成為一項明確策略，而在另一些地方則更像是一種“心照不宣”的默契。這一做法涉及多個備受關注的聯(lián)邦參議院、眾議院甚至州議會選舉。

在愛達荷州、南達科他州和蒙大拿州等地，也有獨立參議員候選人參選。雖然民主黨領導層迄今尚未完全接納這些獨立候選人，但許多人認為，他們是民主黨今年秋季阻止共和黨擴張的最佳機會。

“對于一些州來說，民主黨只占選民結構的32%，這對我們來說是一項長期戰(zhàn)略。”克利布表示。她同時還擔任民主黨全國委員會副主席。

克利布說，除了聯(lián)邦參議院選舉外，她所在州的民主黨還支持至少4個州議會席位的獨立候選人。

“我們必須與獨立人士建立聯(lián)盟才能贏得選舉，才能真正為人民做事。”

民主黨的一些國家政治機器似乎也支持這一做法。

民主黨的募款平臺ActBlue正在為部分獨立候選人提供服務，一些受民主黨支持的網(wǎng)站開發(fā)平臺也在提供幫助。與此同時，華盛頓方面的一些黨內(nèi)競選委員會在部分情況下還會悄悄提供后勤支持，同時避免公開批評這些獨立候選人——即便某些選區(qū)其實已有民主黨正式候選人。

“民主黨的形象現(xiàn)在非常糟糕。”民主黨策略師喬什·施韋林（Josh Schwerin）表示，“形象問題，再加上我們國家當前面臨的生存性威脅，要求我們采取包容性更強的策略，尋找能夠贏得選舉的候選人。”

民主黨面臨風險

不過，部分民主黨捐助人、策略師以及其他州的黨內(nèi)領導人私下對此表示反對。他們堅持認為，民主黨不應為了短期政治利益而忽視本黨候選人。

他們希望，無論是在華盛頓還是在紅州基層，民主黨官員都應更加努力提升民主黨的品牌吸引力——即便這意味著還需要數(shù)年時間才能具備競爭力。

“如果獨立候選人贏了，他們能為民主黨做什么？”民主黨策略師邁克·塞拉索（Mike Ceraso）質疑道。他認為，轉向支持獨立人士在某些情況下實際上是為了掩蓋真實意圖。“我們自稱是真相、誠實和正直之黨，但卻在玩這些愚蠢的政治游戲？”

此外，也無法保證這些獨立候選人在當選后會支持民主黨的所有政策優(yōu)先事項，甚至不一定會支持民主黨在國會中的領導層。

在愛達荷州，獨立參議員候選人托德·阿基里斯（Todd Achilles）是一名陸軍退伍軍人，也曾擔任民主黨州議員。他表示，如果當選，他不會加入任何一黨的黨團。

他將自己的政治立場描述為“完全中間路線”，并稱自己相信個人自由。

“愛達荷州人應該能夠按照自己想要的方式生活。”他說，但民主黨并不適合他，因為該黨“已經(jīng)放棄了像愛達荷這樣的深紅州”。

他對民主黨的不滿之一，是該黨在2024年最初決定再次讓喬·拜登競選總統(tǒng)。他認為這是一個重大錯誤。

但他同時也表示，川普身上的“光環(huán)正在褪去”。2024年，川普在愛達荷州領先36個百分點獲勝。

阿基里斯表示，他與其他以獨立身份競選參議員的退伍軍人一直在短信群里交流，“大家在很多問題上立場高度一致”。

他說，這個群體希望看到更多“保護機制”，包括任期限制、年齡限制以及競選資金改革。

“首要任務是讓國會重新恢復運作，”他說，“我們必須打破兩黨制的控制。”

“我永遠不會投給民主黨人”

在南達科他州，海軍和空軍退伍軍人布萊恩·本格斯（Brian Bengs）以獨立人士身份參選，試圖擊敗尋求第三個任期的共和黨現(xiàn)任參議員邁克·朗茲（Mike Rounds）。

4年前，本格斯曾以民主黨人身份挑戰(zhàn)參議院多數(shù)黨領袖約翰·圖恩（John Thune），最終以43個百分點的差距慘敗。

作為終身獨立人士，他表示，2022年自己曾希望在保留獨立身份的前提下獲得民主黨的組織支持，但遭到拒絕。盡管如此，他仍堅稱自己無需民主黨的正式背書也能贏。

他說，2022年競選帶給他的一個重要教訓，就是要憑借民主黨的標簽取得突破是多么困難。

他說，選民總會問：“你是什么人？”“當你回答說，‘我是一個終身獨立人士，但以民主黨身份參選’時，對方的回應通常非常迅速：‘我永遠不會投給民主黨人。’然后就這樣結束了。”

“所以，這段經(jīng)歷讓我徹底對再以任何黨派身份參選感到厭惡，因為那完全是一種消耗靈魂的體驗。”

在阿拉斯加州，一些民主黨人認為，商業(yè)漁民、退休學區(qū)總監(jiān)比爾·希爾（Bill Hill）可能是他們擊敗共和黨眾議員尼克·貝吉奇（Nick Begich）、拿下該州唯一聯(lián)邦眾議院席位的最大希望。

作為終身獨立人士，希爾在今年前三個月籌集了超過78萬美元競選資金，超過民主黨候選人、牧師馬特·舒爾茨（Matt Schultz）去年10月至今年3月期間籌集的57.8萬美元。

阿拉斯加州民主黨在最近的州代表大會上拒絕支持舒爾茨，而希爾本人也出席了該大會。

華盛頓的眾議院民主黨競選委員會迄今也尚未公開支持舒爾茨的競選活動。與此同時，希爾則不斷獲得地方工會背書。

希爾表示，他向共和黨人、民主黨人和獨立人士傳遞的信息都是一樣的：“在這個選舉周期里，你們需要務實地決定支持誰，因為歸根結底，我們需要改變阿拉斯加的這個眾議院席位。”

全國共和黨參議員委員會的一名發(fā)言人則批評奧斯本、本格斯、阿基里斯以及正在蒙大拿州參選的塞思·博德納（Seth Bodnar）等人，稱他們是“假獨立人士”，最終會在參議院推動自由派民主黨政策。

目前，美國參議院共有兩名獨立人士：緬因州參議員安格斯·金（Angus King）和佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）。兩人都與民主黨共同組成黨團。

在采訪中，希爾表示，如果當選，他不太可能與共和黨組成黨團，但也沒有承諾會加入民主黨。

他也不愿公開批評民主黨或川普。

希爾承認，以獨立人士身份競選國會議員存在巨大挑戰(zhàn)，但他認為也有好處。

“這意味著自由，”他說，“我能夠真正代表阿拉斯加的勞動人民。”

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