這座以沖浪聞名、擁有經典海濱木棧道的加利福尼亞州城市圣克魯斯,最近成為全美人口降幅最大的城市之一。美國人口普查局最新公布的數據顯示,這座約62000人的海濱旅游城市,在去年人口下降了1.3%,在全美人口超過50000人的城市中,降幅排第九。
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人口變化似乎并不是由大學因素推動。加州大學圣克魯斯分校在2024年秋季和2025年秋季的注冊人數都出現增長。
市政府官員和研究人員都將這一輪人口下滑歸因于當地的可負擔性危機。
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圣克魯斯縣勞動力發展委員會近期一份報告指出,盡管該縣就業保持穩定,人口仍在下降。報告稱,當地可獲得崗位中,超過一半屬于低薪行業,而這與該縣高于平均水平的住房成本疊加后,給居民帶來了顯著的負擔壓力。
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除此之外,按照在當地承擔市場租金所需工資水平計算,圣克魯斯——沃森維爾地區已連續第三年被全國低收入住房聯盟列為全州生活成本最高的地區。
該報此前援引齊洛的估算稱,一個中等收入家庭要攢夠購房首付款,需要超過20年時間,這一時長在全美各大都市區中位列第二。
去年,人口下降的加州城市遠不止圣克魯斯一座。位于貝克斯菲爾德以北、以農業為主、人口約52000的德拉諾,降幅略高于圣克魯斯,達到1.4%。
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圣迭戈縣的埃斯孔迪多也出現了類似幅度的下降,降幅為1.2%。南加州還有數座城市的人口降幅至少達到1%。
不過,數據顯示,盡管自2020年4月以來,圣克魯斯人口累計下降了3.8%,這一降幅無論在加州還是全國都談不上最大。
同期,灣區多座城市的人口降幅更大,包括舊金山。與2020年4月相比,舊金山到去年時人口仍減少近6%。此外,聯合城下降6.9%,普萊森頓下降6.6%,圣萊安德羅下降6.2%。
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加州財政部每年也會發布人口估算數據。該部門同樣發現,圣克魯斯人口有所下降,不過在其估算中,這座城市并不像人口普查數據中那樣顯得格外突出。
該部門人口研究主管沃爾特·施瓦姆解釋說,州政府的統計時間線與人口普查局略有不同:州政府按每年1月統計人口,人口普查局則發布截至每年7月的人口數據。
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加州財政部還發現,截至今年1月,圣克魯斯人口有所回升。但施瓦姆解釋說,這部分增長幾乎全部來自居住在“集體宿舍”中的人,也就是宿舍居民。施瓦姆表示,由于州政府每年對高等教育進行兩次調查,因此其對宿舍人口的估算,可能比人口普查局更新。不過他也表示,負擔不起當地生活成本,很可能仍是人口下降的原因之一。
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